若親密的意蘊(yùn)為"我們親近并且相同"，而獨(dú)立便在于宣稱"我們是分開的，并且有所不同"。顯而易見，親密與情感密合，而獨(dú)立則與地位相偕。情感的要素在于對(duì)等性：人人都是同等的，每個(gè)人對(duì)其他人都有一種平等的情感。而地位的要素在于非對(duì)等性：人們并不相同，他們各自處于社會(huì)的不同階層。

這種人際關(guān)系的雙重性，在人們表達(dá)關(guān)懷和同情時(shí)便可顯露出來，因?yàn)榫完P(guān)懷和同情而言，其真正意向基本上是模糊的。它們可以被視為平等對(duì)稱的，用以表達(dá)人際間相互的關(guān)懷；也可以被視為具有高下之別的非對(duì)等性，傳遞互較高下的訊息。舉例而言，探問失業(yè)的人是否已找到工作，或者是膝下猶虛的夫妻是否成功地有了小孩，無論這問話的真正意圖為何，它們都可以作雙重的闡釋：來自善意的關(guān)懷，或者蓄意提醒當(dāng)事人的弱點(diǎn)。

人際網(wǎng)絡(luò)的對(duì)等性是構(gòu)成團(tuán)體的要素：當(dāng)兩個(gè)人追求親密感的時(shí)候，他們所努力的是同一個(gè)目標(biāo)。然而地位關(guān)系的非對(duì)等性卻會(huì)導(dǎo)致競(jìng)爭(zhēng)，兩個(gè)人無法同時(shí)占上風(fēng)，因此追求地位的人際關(guān)系是敵對(duì)的。在早期的研究中，我致力于探討親密與獨(dú)立的互動(dòng)關(guān)系，而忽略了地位的力量，以及它所隱藏的敵對(duì)本質(zhì)。然而在我開始重視這股競(jìng)爭(zhēng)的力量之后，便察覺了它的廣泛性和重要性，這股力量對(duì)人們的生活有著深遠(yuǎn)的影響。

從前我對(duì)我們夫妻之間的差異感到困惑，而今一切都有了清晰的意義。有一回在一個(gè)俱樂部，女侍端來一盤看起來很糟的點(diǎn)心，我猶豫著要不要把它送回去，后來當(dāng)女侍經(jīng)過并問我們覺得點(diǎn)心如何時(shí)，我告訴她我們不太喜歡這盤點(diǎn)心。她問道："這點(diǎn)心有什么問題嗎"我的丈夫則盯著桌面回答她："這盤點(diǎn)心不新鮮。"突然間女侍猛然回嘴："這點(diǎn)心是經(jīng)過冷凍處理的，你到底要怎么樣？"我冷靜地直視她道："我們只是不喜歡它。"于是她緩和了下來："好吧！如果你們不喜歡，我把點(diǎn)心收回去再送點(diǎn)別的來給你們。"

當(dāng)她離去后，我們夫妻倆相視而笑，原來方才那一幕，我們倆正以我的書為腳本，扮演著各自的角色呢！他把她的問話"這點(diǎn)心有什么問題嗎？"視為挑釁，但是他并不喜歡爭(zhēng)戰(zhàn)，因此把頭轉(zhuǎn)開看著桌面以緩和氣氛：他覺得他必須對(duì)那點(diǎn)心挑點(diǎn)問題來符合我的抱怨（他自覺必須保護(hù)我）。然而我把女侍的那句問話視為單純的詢問，我直覺的反應(yīng)使她免于困窘并且找到了解決的方法?；蛟S我和她同為女人，對(duì)彼此的態(tài)度也較能夠接受吧。

我把男女間的這種差別告訴一些朋友，從這個(gè)角度來了解彼此的言行與態(tài)度，結(jié)果他們都覺得獲益匪淺，許多以前深感困惑的問題皆迎刃而解。有位朋友和我分享了她的經(jīng)驗(yàn)：她的丈夫想知道自己是否有升遷的機(jī)會(huì)，以決定是否要另覓他職，但是他卻一直拒絕去問他的老板這個(gè)問題，只是不斷地在自己心里反復(fù)思索，甚至擔(dān)憂失眠。這位妻子在無計(jì)可施之下，落入一種心理解釋的片面想法中："他必定是個(gè)缺乏安全感的人，他害怕被拒絕。"然而任何人都會(huì)有某種程度的不安全感，況且她的丈夫事實(shí)上是個(gè)相當(dāng)有自信的人。而她，自認(rèn)為自己的不安全感并不亞于她的丈夫，但是她卻能毫不猶豫地向她的上司詢問類似的問題。