隨著年齡的增長，男女間的差異日益擴(kuò)大。一位十六歲的女孩告訴我，她喜歡和男孩們相處更甚于和女孩們。為了檢視一下我的想法，我問她是否男孩和女孩都會與他人論及自己的一些困擾。她肯定地說都會。于是我接著問她，男孩和女孩談?wù)摾_的方式相同嗎？她答道：噢！不！女孩們總是喋喋不休，男孩們則提出問題，當(dāng)有人找到解決之道時(shí)，他們便終止討論。

男人和女人因彼此對于困擾的談話方式而感到受挫，這整個(gè)事端起因于：聽者總是以自己的思維系統(tǒng)為基礎(chǔ)，去推敲另一個(gè)系統(tǒng)的人的話。（HT）在談?wù)摾_時(shí)，男人的態(tài)度和女人差異頗大。在心理學(xué)家多瓦爾（BruceDorval）的研究中，有一段中學(xué)男生之間以及女生之間談話的錄影帶，兩者相較，更可凸顯出彼此的差異來。

在研究這卷錄影帶時(shí)，我發(fā)現(xiàn)男孩和女孩都同樣表現(xiàn)出對友伴的關(guān)心，但表達(dá)的方式卻截然不同，這一點(diǎn)延伸到了成人男女的世界。女孩們對困擾的話題發(fā)表冗長的討論，當(dāng)某位女孩提到自己的困擾時(shí)，其他女孩并沒有給她太多時(shí)間，便急著提供自己相仿的經(jīng)驗(yàn)道："我知道！"接著引出一串證據(jù)來。下面所要介紹的這段錄影帶中的對話，便能夠展現(xiàn)出男孩和女孩之間戲劇性的差異來。

兩位高中女生正在談?wù)撝舷５哪赣H和她男朋友之間的問題。后來談到有一回，南希和莎莉及一群朋友到另一個(gè)州去旅行。玩興正濃時(shí)，南希卻因?yàn)樗赣H的堅(jiān)持，不得不在半途突然離開玩伴們回家去。南希因此而覺得不愉快，莎莉支持她的感覺，并且告訴南希，她的離去同樣也讓朋友們覺得不安。

南希：老天爺！真是糟透了，我真不敢相信她竟然要我回家去。

莎莉：那種感覺真怪異，前一分鐘我們才高高興興地出發(fā)，下一分鐘南希就離開了。對不起，是就必須離開了（兩個(gè)人都笑了起來）。那時(shí)我還不知道到底是怎么回事，朱迪跑來跟我耳語（其實(shí)大家都聽到了）道："你知道嗎？南希打算回家去了！"我接著問："怎么可能？"（兩個(gè)人又笑了起來）"南希回家了？為什么？"她說："她媽媽要她回去。"我說（扮了個(gè)鬼臉）："{A1}！"朱迪離開了一會兒又跑回來告訴我："南希走了。"然后我說："這下可好了，她甚至沒來說個(gè)再見。"接著她開始怒氣沖沖地為這件事感到不平，我花了一番工夫才安撫她平息下來……

莎莉?qū)δ舷５睦_的反應(yīng)方式，在于肯定她對此事的感受，并且讓她知道，她的離去也讓朋友們感到不安。相對的，當(dāng)我們觀察男孩間互動(dòng)的情形時(shí)，可以發(fā)現(xiàn)他們對朋友的困擾的反應(yīng)方式，和女孩之間有著相當(dāng)大的差異。

這些高中男生們也表現(xiàn)出深切的感受，也同樣談?wù)撝舜说睦_。但是他們并不專注在某個(gè)人的困擾上，繼續(xù)追蹤、探索并詳盡地描述。相反，每個(gè)人談著自己的困擾，并且淡化他人困擾的重要性。