平常心禪是夏綠蒂·凈香·貝克（CharlotteJokoBeck）在美國(guó)本土建立的現(xiàn)代禪宗。凈香在二十世紀(jì)六十年代曾依止安谷白云及中川宗淵兩位日本禪師習(xí)禪。1983年正式成為前角博雄（HakuyuMaezumi)的第三代傳人，并開(kāi)始擔(dān)任洛杉磯禪修中心的住持。其修行主旨為不求特殊的開(kāi)悟境界，不企圖達(dá)成有別于當(dāng)下的超常意識(shí)狀態(tài)，不參公案或話頭，不借數(shù)息、觀息或隨息來(lái)規(guī)避當(dāng)下的情緒活動(dòng)，更不主張透過(guò)專(zhuān)注禪定引發(fā)虛假的三昧境界，因?yàn)檫@種充滿至福感的定境，仍然存在著微薄的主客二元對(duì)立，所以一旦出定回返真實(shí)的日常生活，這份至福感勢(shì)必消散，而行者又會(huì)迷失于塵勞之中。

換句話說(shuō)，凈香要幫助修行者達(dá)到的存在狀態(tài)，只是平平常常在此時(shí)此地過(guò)著自己的日子，維持著感官的開(kāi)放度，留意身心在每個(gè)當(dāng)下的反應(yīng)及變化，逐漸增強(qiáng)對(duì)身體的覺(jué)知，愈來(lái)愈細(xì)微地去發(fā)現(xiàn)意識(shí)底層的焦慮及緊縮傾向，并學(xué)習(xí)如何替瞬息萬(wàn)變的思維活動(dòng)加標(biāo)簽，以勘破那些在早期養(yǎng)成過(guò)程中所種下的自我信念，如此方能突破這些根深蒂固的制約系統(tǒng)，學(xué)會(huì)安住于身體上的情緒能量。心理上如果不再企圖掙扎抗拒負(fù)面的覺(jué)受，心量就會(huì)因此而拓寬，對(duì)空性的體悟也會(huì)深化，進(jìn)而領(lǐng)會(huì)苦的真諦，發(fā)現(xiàn)我們與生俱來(lái)的慈愛(ài)與悲心。這才是精神修為最真實(shí)而不虛的目的。

平常心禪修中心分布于美國(guó)加州的圣地亞哥、奧克蘭，俄勒岡州的波特蘭，伊利諾伊州的尚佩恩以及紐約市。禪修中心的指導(dǎo)老師都是由凈香正式授權(quán)委任的。其法脈傳人不分階級(jí)次第，亦不封果位，更不限制學(xué)員加入其他的禪修組織。因覺(jué)醒之道乃是普世性的，故每一個(gè)中心的傳人皆可依學(xué)生狀況授予不同的法教，并有權(quán)決定其組織的結(jié)構(gòu)或形式。讀者朋友如果想知道詳情，不妨上網(wǎng)查詢(xún)這個(gè)風(fēng)格樸實(shí)而低調(diào)的現(xiàn)代禪宗派。

本書(shū)作者艾茲拉·貝達(dá)于1998年正式成為凈香·貝克的傳人。他累積了三十多年的禪修經(jīng)驗(yàn)，曾罹患過(guò)免疫系統(tǒng)失衡的疾病以及前列腺癌，更換過(guò)三種行業(yè)--從老師變成電腦程序設(shè)計(jì)師，最后發(fā)現(xiàn)自己的天職竟然是做木匠，并且在北加州經(jīng)歷過(guò)長(zhǎng)達(dá)十一年的有機(jī)田園生活。他豐富的人生閱歷，加上誠(chéng)懇而精確的實(shí)修態(tài)度，使得他的教誨每每呈現(xiàn)青出于藍(lán)的明晰度。他與凈香都是影響佩瑪·丘卓（PemaCh歞r歯）至深的禪師。

本書(shū)內(nèi)文由淺入深，逐漸引領(lǐng)讀者進(jìn)入身心實(shí)修體證的動(dòng)力過(guò)程。在第一、二、三章中，作者先試圖提醒我們不要逃避困境，要把困境視為道途；遭受打擊時(shí)，必須學(xué)會(huì)將注意力轉(zhuǎn)向內(nèi)在，而不要習(xí)慣性地歸咎于別人。接著他開(kāi)始闡明實(shí)修生活的真義及厘清信念系統(tǒng)的方法。第四章的體證和目睹，以及第六章靜坐的三個(gè)面向，是本書(shū)最具有獨(dú)門(mén)見(jiàn)地的方法概論，在其中艾茲拉為我們厘清了一個(gè)重要的觀念，那就是體證與覺(jué)知身體的感受乃是截然不同的兩種實(shí)修體悟。通常在身體上進(jìn)行覺(jué)察時(shí)，我們可能會(huì)經(jīng)驗(yàn)到前文所提到的三昧或三摩地--一種完全融入于客體的專(zhuān)注狀態(tài)，但這種專(zhuān)注狀態(tài)只是修行的初階境界，因?yàn)閺捏w證的角度來(lái)看，專(zhuān)注于某個(gè)特定目標(biāo)的定境仍然是非常有限的，所以艾茲拉沿用了三加三的默觀練習(xí)，來(lái)幫助修行人將三種不同面向的感官覺(jué)受同時(shí)納入覺(jué)察，并配合著呼吸來(lái)進(jìn)行。如果能不斷地做這項(xiàng)練習(xí)，覺(jué)知的范圍就會(huì)逐漸拓寬，到了某個(gè)時(shí)刻，我們很可能會(huì)突然跳進(jìn)"純?nèi)荒慷?的空間，那時(shí)我們就不再認(rèn)同慣常的自我感了。

第八、九、十、十一章則細(xì)膩地剖析了轉(zhuǎn)化憤怒、恐懼、痛苦及煩惱障的實(shí)修體悟。艾茲拉毫不掩飾地描述了自己所經(jīng)歷的慢性病史中的憂患意識(shí)，以及種種用心轉(zhuǎn)化業(yè)習(xí)性的體證，令人不禁感嘆東方的許多禪修導(dǎo)師雖有證量，卻往往無(wú)法或不愿充分言傳實(shí)修過(guò)程中的掙扎及起伏，只以意會(huì)式的含糊語(yǔ)言引人入勝，以至于喪失了禪的平等性和質(zhì)樸精神，而流于威權(quán)操控式的教導(dǎo)。

誠(chéng)如創(chuàng)巴仁波切所言，一個(gè)真正在心地上下實(shí)修功夫的人，一定不會(huì)再?gòu)?qiáng)調(diào)開(kāi)悟或向上演化的美景，而會(huì)相反地意識(shí)到自己的神經(jīng)官能癥被放大到極致的窘境。在這個(gè)"退化"的過(guò)程中，時(shí)常會(huì)出現(xiàn)上座部修行人所提到的隨觀過(guò)程中的怖畏智、過(guò)患智、厭離智等。換言之，這些看似退步的心理反應(yīng)，其實(shí)是智慧增長(zhǎng)的征兆。佩瑪·丘卓曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，"一旦認(rèn)清了自己心中的黑暗，就能同理別人心中的黑暗。"如果能在自己身上發(fā)現(xiàn)普世共通的人性，慈悲心便自然出現(xiàn)了。

作者在本書(shū)最后的章節(jié)中與讀者分享了他的臨終關(guān)懷工作。借著與六位瀕臨死亡的病患共處的感人經(jīng)驗(yàn)，艾茲拉幫助我們體認(rèn)到，"與其憂慮死亡后會(huì)發(fā)生什么事，不如在活著的時(shí)候治療內(nèi)心的死亡。"每一次當(dāng)我們心中生起了憤怒、恐懼、自保、逃避痛苦或抗拒不舒適的反應(yīng)時(shí)，我們的心就會(huì)因此而封閉，那種無(wú)感的滋味，難道不就是一種死亡嗎？

正如凈香·貝克在前言中所說(shuō)的，閱讀雖然只是修行的初階，但畢竟是極重要的一步。在實(shí)修體悟的方法論上，《平常禪》可算是譯者多年來(lái)所見(jiàn)過(guò)最清晰而明確的指南之一，希望讀者能好好把握住這依法不依人的良機(jī)。