第25輕步師綽號“熱帶閃電”，是美國太平洋戰(zhàn)區(qū)主要的陸軍力量，可以在接到動員令后18小時內(nèi)開始部署。第25輕步師自成立以來，先后參加過第二次世界大戰(zhàn)、朝鮮戰(zhàn)爭、越南戰(zhàn)爭、阿富汗戰(zhàn)爭等，是美國陸軍的主力部隊之一。該師的格言是：“準備在任何地方、任何時刻進行打擊?！?

第25輕步師正式組建于第二次世界大戰(zhàn)期間，其前身是美國夏威夷師一部。1940年，當戰(zhàn)爭的威脅日益臨近之時，美國陸軍部決定以美國陸軍夏威夷師（成立于1921年2月28日，首任師長為約瑟夫·庫恩準將）為基礎(chǔ)，組建兩個三三建制的步兵師——第24步兵師、第25步兵師。

當時，夏威夷師是美國陸軍中訓(xùn)練有素的部隊，并參加過第一次世界大戰(zhàn)。該師編有2個步兵旅，下轄第19、21、27、35步兵團和第8、11、13野戰(zhàn)炮兵團。美國陸軍認為，這種從第一次世界大戰(zhàn)中沿襲下來的四團制結(jié)構(gòu)的步兵師，已不適應(yīng)現(xiàn)代戰(zhàn)斗，因此決定以其中的第27和35步兵團、第8野戰(zhàn)炮兵團和夏威夷國民警衛(wèi)隊第298團組建第25輕步兵師，另轄1個工兵營和1個醫(yī)療營。這個步兵師就是第25輕步師的前身。

（一）“閃電師”的美稱

1941年，日本突襲珍珠港后，第25步兵師隨即奉命防守瓦湖島南部地區(qū)。1942年8月，第161步兵團取代第298步兵團成為第25步兵師的第3個團，第298步兵團則歸屬夏威夷國民警衛(wèi)隊而擔負保衛(wèi)夏威夷的任務(wù)。

二戰(zhàn)中，第25步兵師參與的最重要的軍事行動就是瓜達爾卡納爾島戰(zhàn)役。瓜達爾卡納爾島戰(zhàn)役是太平洋戰(zhàn)爭中的一場重要戰(zhàn)役。在這場曠日持久的戰(zhàn)役中，美軍共陣亡約5000人，傷6700人，損失軍艦24艘、運輸船3艘、飛機約250架。日軍共有約5萬人喪生，損失軍艦24艘、運輸船16艘、飛機892架（也有資料說是600架）。戰(zhàn)役結(jié)束時日軍兵力上的優(yōu)勢已蕩然無存，雙方的戰(zhàn)略態(tài)勢也隨之改變。電影《紅色警戒》所描述的就是這次戰(zhàn)役。

這次戰(zhàn)役從1942年8月展開，到1943年2月日本在瓜達爾卡納爾島全面潰退而結(jié)束。共經(jīng)歷了6個月的時間。直到戰(zhàn)役后期，雙方進入膠著狀態(tài)時，第25步兵師才正式參戰(zhàn)。1942年11月25日，美國第25步兵師師長約瑟夫·L·柯林斯少將奉命率部通過船載前往南太平洋地區(qū)，定于1942年12月27日至1943年1月4日登陸瓜達爾卡納爾島，增援已在該島與日軍作戰(zhàn)達5個月的美國陸軍部隊和美國海軍陸戰(zhàn)隊部隊。第25步兵師的到來改變了雙方的兵力對比，使美軍具備了實施進攻作戰(zhàn)的能力。在瓜達爾卡納爾島戰(zhàn)役中，第25步兵師先后參加了奪取科昆博拉和向埃斯佩朗斯角推進的作戰(zhàn)行動。在熱帶叢林中，第25步兵師同日軍進行了艱苦的叢林戰(zhàn)，最后擊敗守島日軍。

1942年12月，第25步兵師司令部到達瓜達爾卡納爾島時，曾用“閃電”作為師司令部的通信呼叫代號。第25步兵師也因在此次戰(zhàn)斗中行動迅速而獲得“閃電師”的美稱。1943年底，第25步兵師正式采用閃電圖案作為其臂章標志。根據(jù)美軍的解釋，第25步兵師的臂章圖案意味著快速與進攻精神。1953年8月3日，美國陸軍部授權(quán)第25步兵師可以正式使用“熱帶閃電”這個別稱。

戰(zhàn)役結(jié)束后，第25步兵師于1943年夏奉命開赴蒙達。在北所羅門群島的作戰(zhàn)中，該師第27步兵團于8月14日占領(lǐng)貝伊羅科港，第35步兵團則攻占韋拉拉韋拉島。此后，美國第25步兵師撤往新西蘭和新喀里多尼亞休整、補充和備戰(zhàn)訓(xùn)練。

1945年1月11日，第25步兵師師長查爾斯·K·馬林斯少將奉命率部乘運輸艦向菲律賓呂宋島挺進，繼而在圣法比安地區(qū)登陸成功。該師越過中部平原即向盤踞在比納洛南的日軍發(fā)起猛攻，迅速攻占比納洛南。此后，又奪取烏明岸、盧帕斯、圣何塞等城市，全殲島上日軍的坦克部隊。

隨著戰(zhàn)線的推進，日軍的抵抗越來越猛烈，并不斷地發(fā)起反沖擊。第25步兵師先后攻占迪格迪格、普特蘭和卡平塔蘭，后來又在巴里特山口進行了艱苦的攻堅戰(zhàn)。巴里特山口是通向卡加延灣的要道，日軍在那里構(gòu)筑堅固的防御工事，做好了充分的防御準備。雙方反復(fù)爭奪，很多陣地多次易手，傷亡慘重。在美國海軍和海軍陸戰(zhàn)隊的支援下，美25步兵師最終攻占巴里特山口。在菲律賓戰(zhàn)役中，第25步兵師共擊斃日軍6000余人，己方也付出了慘重的犧牲。戰(zhàn)役結(jié)束后，第25步兵師移駐帕特里克兵營休整，為進攻日本本土做準備。該師因作戰(zhàn)有功而獲得菲律賓總統(tǒng)所頒“優(yōu)異部隊”獎狀。1945年8月15日，日本無條件投降后，美國第25步兵師作為占領(lǐng)軍的組成部分進入日本。