位于拉包爾島的日軍大本營在得知美軍突然攻占了瓜島后，曾經(jīng)一度震驚到幾乎完全無法運作。直到十多天后的8月19日，日軍才組織起了第一次地面反攻。這時，美軍工程兵已完成了瓜島機場的修建。當日軍旅團長市木大佐率領(lǐng)著1000人的登陸部隊氣宇軒昂的登上瓜島時，等待他們的是士氣高昂的第1陸戰(zhàn)師士兵以及新被運上岸的坦克等重裝備。戰(zhàn)斗一直持續(xù)到黃昏，此時，市木的部隊已經(jīng)被陸戰(zhàn)師的坦克趕回了沙灘。絕望的市木在一面血染的太陽旗邊剖腹自殺。

市木失敗的消息再一次讓拉包爾島的日軍指揮部陷入了震驚。日軍參謀本部迅速將收復瓜島定為第一戰(zhàn)略目標，隨后便向瓜島派出了第二批3000人的部隊。成批的日軍倒在陸戰(zhàn)隊員布防嚴密的防御陣地前。日軍的這次進攻只用了一天時間就被完全擊敗。

連續(xù)的失敗讓日軍大本營惱羞成怒，日軍隨即下達了不惜一切代價奪回瓜島的死命令。在經(jīng)過連續(xù)一周的空襲之后，10月23日，日軍17軍百武春吉將軍親率他麾下的精銳——仙臺師團2。2萬人，向瓜島發(fā)起了最后的進攻。但由于島上泥濘不堪的道路，日軍的重炮部隊并沒有按時到達預定陣地，整個進攻計劃被推遲了24小時。但由于疏忽，拉包爾司令部沒有將第二次推遲進攻的決定轉(zhuǎn)告百武春吉將軍。于是百武的坦克發(fā)動了計劃之中的進攻，于10月23日夜晚在步兵的支援下向瓜島深處推進。

海軍陸戰(zhàn)隊第1師的士兵們?yōu)榱朔烙哲娞箍说倪M攻，搬來了37毫米反坦克炮，炮彈輕松地穿透了日軍坦克脆弱的裝甲，沒有了坦克的掩護，日軍步兵只得一次次上演著自斷性命的沖鋒。

雖然坦克沖鋒被挫敗了，但百武春吉仍不罷休，他策劃著最后的進攻。10月24日，海軍陸戰(zhàn)隊第1師的指揮官范德格里夫特將軍接到當?shù)貍刹毂膱蟾?，機場地區(qū)一個制高點以南兩英里的倫加河一帶有許多槍聲。海軍陸戰(zhàn)隊第1師的前沿防御陣地迅速處于戒備狀態(tài)。

晚上9時30分，當日軍開始向制高點高地爬行的時候，美軍第1營警戒散兵坑的一名海軍陸戰(zhàn)隊員通過戰(zhàn)地電話悄悄發(fā)出警報：“中校，你和我之間約有三千名日本兵?！逼绽罩行Ｃ顛徤诓灰_火。一個多小時后，普勒中校下達了開火的命令。炮火的閃光和如流的槍彈劃破了濕熱的夜空。日軍古板的正面沖擊戰(zhàn)術(shù)再一次顯示出了它殘害自己人的威力，陸戰(zhàn)隊員的機槍像割稻子一樣掃過這些端著刺刀的士兵。據(jù)事后統(tǒng)計，一名美軍機槍手在黎明前共打了2。6萬發(fā)子彈。有部分日軍沖進美軍士兵中，雙方用刺刀、戰(zhàn)刀、槍托和拳頭展開了瘋狂的肉搏戰(zhàn)。但是，這并不能挽救失敗的結(jié)局。結(jié)果，戰(zhàn)場上留下了2500多具日軍尸體，瓜島爭奪戰(zhàn)的勝負已成定局。

12月份，隨著后續(xù)部隊源源不斷地開進瓜島，已經(jīng)激戰(zhàn)了四個月的海軍陸戰(zhàn)隊第1師終于奉命撤出了戰(zhàn)斗。此時，整支部隊雖然因為傷病減員達7800人，卻依舊士氣高昂。在整個瓜島戰(zhàn)役中，海軍陸戰(zhàn)隊第1師和它的友軍部隊共殲敵6萬余人，從而拉開了太平洋戰(zhàn)場戰(zhàn)略反攻的序幕。

在整個二戰(zhàn)中，海軍陸戰(zhàn)隊第1師共參加了四次大的登陸作戰(zhàn)，傷亡2萬余人，是所有陸戰(zhàn)部隊中傷亡最多的師。海軍陸戰(zhàn)隊第1師也因此得到了“拼命”的綽號。

（二）豪賭仁川

1950年6月25日，朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)后不久，美韓軍隊在勢如破竹的人民軍攻擊下節(jié)節(jié)敗退。鑒于朝鮮半島的戰(zhàn)局和戰(zhàn)場上美軍的處境，麥克阿瑟將軍力排眾議，經(jīng)杜魯門總統(tǒng)同意后，決定在朝鮮的仁川港登陸，以擺脫戰(zhàn)場上的被動局面。

在當時的不少美軍軍官看來，在敵人后方登陸，無疑是天方夜譚。而對于麥克阿瑟而言，仁川登陸無疑是一場豪賭，但是朝鮮戰(zhàn)場的嚴峻形勢，已經(jīng)讓麥克阿瑟無從選擇。因為如果不從這里開辟戰(zhàn)場，南韓部隊很快就會被朝鮮人民軍趕下海。麥克阿瑟在仁川登陸這場豪賭中最重要的本錢，自然就是為搶灘而生的海軍陸戰(zhàn)隊第1師。

盡管在美軍1945年至1949年駐扎韓國期間，仁川是主要補給港口之一，但等到此時第10軍開始需要搜集有關(guān)仁川的資料時，卻發(fā)現(xiàn)竟然沒有一絲一毫的有用信息，司令部對此惱火不已。為了精確掌握陡峭海岸的確切高度，美軍派出了偵察機在特定時間進行航空拍攝，然后由航空圖片分析專家參照其他途徑獲取的資料進行計算。

對于月尾島和飛魚航道，航空偵察是遠遠不夠的，美軍派出克拉克海軍上尉前去實地偵察月尾島的防御、仁川的潮汐以及泥潭情況。因為出色完成了這項艱巨的偵察任務，克拉克獲得了海軍優(yōu)異服役十字勛章。美軍在積極開展偵察的同時，也進行了一系列的戰(zhàn)略欺騙和佯動，使得人民軍誤以為美軍要在群山港登陸。