1861年4月底，面對(duì)北軍的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，杰克遜的兵力只有1。7萬人。

杰克遜審時(shí)度勢(shì)后，立即撤退至谷地東南角的共和港，同時(shí)命令騎兵分散在谷地各處打擊北軍的物資供給，監(jiān)視敵軍的動(dòng)向。杰克遜開始策劃如何開始下一步行動(dòng)。根據(jù)堅(jiān)守谷地的命令，杰克遜必須保衛(wèi)住斯湯頓這個(gè)軍事要道。杰克遜非常明白：這是一步死棋，因?yàn)楸避姷膬蓚€(gè)軍團(tuán)已經(jīng)形成夾擊之勢(shì)。雖然北軍占有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，但分別由3個(gè)將領(lǐng)統(tǒng)率的兵力就顯得過于分散，而他們的總指揮林肯是外行。杰克遜唯一的機(jī)會(huì)就是趁敵軍尚未會(huì)合之前將其各個(gè)擊破。

杰克遜率領(lǐng)人馬從共和港南下，到達(dá)維吉尼亞中部鐵路線上的米昌河小站。他將自己的戰(zhàn)役計(jì)劃嚴(yán)格保密，別說是普通官兵，就連尤威爾將軍也蒙在鼓里。之后，杰克遜率軍登上專列，同約翰遜會(huì)合。

隊(duì)伍經(jīng)過休整后，杰克遜帶領(lǐng)部隊(duì)向西急行軍32公里，逼近米羅依旅。米羅依率先發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，麥克道爾戰(zhàn)斗打響。經(jīng)過幾個(gè)小時(shí)的激戰(zhàn)，米羅依旅不敵杰克遜，只得放棄陣地。雖然杰克遜軍在此次戰(zhàn)斗中略有傷亡，但贏得了谷地戰(zhàn)役的第一個(gè)勝利。他命令部隊(duì)銜尾急追，不讓北軍逃走一個(gè)，然后留下一部分人馬監(jiān)視北軍，其他隊(duì)伍回到谷地，準(zhǔn)備向班克斯部隊(duì)發(fā)起進(jìn)攻。

此時(shí)，約翰斯頓統(tǒng)領(lǐng)不足7萬南軍，在首府里士滿城外同10萬北軍對(duì)峙，如果麥克道爾軍團(tuán)從側(cè)面發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，首府里士滿就大勢(shì)已去。約翰斯頓命令尤威爾師尾隨騷擾麥克道爾軍團(tuán)，盡量遲滯北軍南下。這對(duì)杰克遜來說無疑是雪上加霜。他立刻發(fā)電給上司約翰斯頓表示強(qiáng)烈反對(duì)，最后約翰斯頓在羅伯特·李的勸說下回心轉(zhuǎn)意，使他相信谷地戰(zhàn)役的勝利更有助于緩解里士滿的壓力。此后，杰克遜一直扮演著南方救星的角色，而谷地戰(zhàn)役的成敗將決定邦聯(lián)政權(quán)的生死存亡。

5月21日，杰克遜率部同到達(dá)新集市的尤威爾部隊(duì)會(huì)合，準(zhǔn)備集中優(yōu)勢(shì)兵力擊破班克斯。班克斯此時(shí)偵察到南軍的集結(jié)，認(rèn)為他們將對(duì)斯特拉斯堡正面進(jìn)攻，于是掘壕固守嚴(yán)陣以待。杰克遜聲東擊西，領(lǐng)軍沿著狹窄的盧雷河谷快速北上，兩天后的清晨向福讓特瑞爾的守軍發(fā)動(dòng)突然襲擊，戰(zhàn)斗結(jié)束后，南軍以傷亡26人的代價(jià)斃傷、俘虜北軍900余人。杰克遜繼續(xù)向北軍進(jìn)攻，不久就截?cái)嗔税嗫怂沟耐寺?-占領(lǐng)米德爾頓。

班克斯意外地發(fā)現(xiàn)，辛苦修建的堅(jiān)固工事已經(jīng)失去了意義，他唯一的出路是撤退。班克斯軍團(tuán)北撤至紐頓附近時(shí)，遭到杰克遜的突然襲擊，損失慘重。南軍不但俘虜北方士兵1000多人，還繳獲大量物資，其中包括9000支嶄新的步槍。班克斯軍團(tuán)余部在溫徹斯特城南的一個(gè)山坡上列陣，第一次溫徹斯特戰(zhàn)斗打響。杰克遜指揮石墻旅奮勇沖殺，安排一支部隊(duì)迂回北軍右側(cè)，另一支部隊(duì)迂回左側(cè)，激戰(zhàn)之后，班克斯軍團(tuán)很快被打垮了。

死里逃生后的班克斯人馬渡過波托馬克河，到北岸去感謝上帝的恩典，使他的性命得以保全。杰克遜的騎兵一直追到河邊。此時(shí)，班克斯的部隊(duì)已經(jīng)完全喪失了戰(zhàn)斗力，擋在杰克遜和華盛頓之間的只有一條河，以及駐守在河對(duì)岸的7000北方部隊(duì)。大驚失色的林肯緊急向北方各州發(fā)出保衛(wèi)首都的呼吁，并征用全國(guó)所有的鐵路，以便運(yùn)送部隊(duì)。在林肯發(fā)出呼吁不久， 50萬軍隊(duì)從各州出發(fā)前往華盛頓。

林肯認(rèn)為，目前最緊急的是解除杰克遜對(duì)華盛頓的威脅，遂命令麥克道爾停止南下，派遣謝爾茲率領(lǐng)北軍返回谷地，同時(shí)發(fā)電給里士滿的麥克萊倫回來保衛(wèi)首都。麥克萊倫對(duì)林肯的這道命令十分不滿，他認(rèn)為麥克道爾軍團(tuán)距離谷地太遠(yuǎn)，派他們?nèi)r截杰克遜肯定是遠(yuǎn)水解不了近渴，而且整個(gè)部隊(duì)將勞師動(dòng)眾，林肯對(duì)此不予理睬。事實(shí)上林肯的判斷不無道理，站在波托馬克河邊的杰克遜正在給約翰斯頓發(fā)電報(bào)，表示如果有4萬軍隊(duì)就能一舉拿下華盛頓。只可惜南軍此時(shí)一兵一卒也派不出來了。

盡管如此，在谷地戰(zhàn)役前期杰克遜可謂戰(zhàn)果輝煌。他在一個(gè)月內(nèi)，指揮部隊(duì)三戰(zhàn)三捷，以極小的傷亡代價(jià)，擊斃和俘虜北軍官兵數(shù)千人，繳獲北軍大量的軍用物資。但杰克遜并沒有心情歡慶勝利，北軍將領(lǐng)弗雷蒙特和謝爾茲各率本部人馬分別從他的身后逼近斯特拉斯堡，企圖截?cái)嗨暮舐贰４藭r(shí)，林肯在北軍首府的作戰(zhàn)地圖上勾畫出縝密的作戰(zhàn)計(jì)劃，決心把杰克遜的人馬徹底消滅。