南方軍重要的軍事基地亞特蘭大市，不僅是4條重要鐵路線的樞紐，這里還集中了大量的鑄鐵廠、兵工廠和機(jī)器制造廠，是各種補(bǔ)給必需品的來源地。1864年5月5日，謝爾曼率領(lǐng)9。9萬人的大軍從查塔努加出發(fā)，進(jìn)攻亞特蘭大。但謝爾曼沒有足夠兵力包圍亞特蘭大，他決定切斷亞特蘭大的鐵路線，聯(lián)邦軍在鐵路上制造“謝爾曼絞索”：把鐵軌放在枕木篝火上燒熱后再砸毀，使其徹底無法使用，通向奧古斯塔的鐵路就被這樣切斷了。之后，謝爾曼又調(diào)遣麥克弗爾森部隊(duì)切斷通向蒙哥馬利、梅肯方向的路線。9月11日，謝爾曼大軍終于占領(lǐng)了南方重要軍事基地亞特蘭大市。

謝爾曼占領(lǐng)亞特蘭大市后對(duì)城里的居民發(fā)出了公告：所有人必須放下武器，所有市民必須在規(guī)定的時(shí)間內(nèi)離開。之后，就命令軍隊(duì)在離開前縱火燒毀整個(gè)城市。無數(shù)市民發(fā)誓決不撤離，以為只要有人還待在這座城市里，聯(lián)邦軍就不會(huì)放火。但這些市民的想法太天真了。當(dāng)謝爾曼的隊(duì)伍準(zhǔn)備放火焚燒整個(gè)城市時(shí)，市民們跪在地上死死抱住放火士兵的腿放聲大哭，叩頭作揖哀求士兵們看在上帝的分上，饒恕他們的城市和家園。但士兵們還是把他們一腳踢開了，在城市的各條街道縱火焚燒。

沖天的大火在全城迅速蔓延，謝爾曼大軍的士兵安全及時(shí)地撤出了城市，根本不理會(huì)那些老人和婦女。在鋪天蓋地而來的大火前，成千上萬的老人和婦女絕望地掙扎和慘叫，相互踐踏？？沒有一人逃出火海。謝爾曼大軍有士兵嚴(yán)厲警告撤出城外的亞特蘭大居民：任何人如果試圖救火，一律格殺勿論！ 這場(chǎng)大火足足燒了半個(gè)月。夜晚，翻騰的烈焰把整個(gè)天空燒得如同白晝，在距離亞特蘭大幾十英里之外都能看到；白天，從整個(gè)城市翻滾而上的巨大濃煙遮天蔽日，使得亞特蘭大周圍數(shù)百平方英里內(nèi)如同黑夜？？驚恐絕望的亞特蘭大居民眼睜睜地看著自已的城市、家園和親人被烈火無情地吞噬，哭天喊地，那哭聲幾里外都聽得見？？神甫們只能對(duì)著熊熊燃燒的大火不停地禱告，為這座曾經(jīng)繁榮的城市和葬身火海的冤魂送行。

曾經(jīng)是南方最繁榮最美麗的亞特蘭大市在這次浩劫后蕩然無存，全部化為廢墟，只剩下了一條街幸存下來?，F(xiàn)在，這條街被叫做地下街，的的確確整條街是在地下，要坐電梯才能下去。也就是說，舊的市區(qū)被完全地摧毀，埋于地下。目前的整個(gè)亞特蘭大市是在原來的廢墟之上建立起來的！

謝爾曼在整個(gè)南北戰(zhàn)爭(zhēng)中，始終堅(jiān)持這樣的原則：徹底、干凈地清除一切障礙，只要軍隊(duì)認(rèn)為有必要，就殺光燒光搶光每一個(gè)人、每一寸土地、每一件財(cái)物?？傊?，就是要摧毀他們見到的一切東西？？