早在1918年2月，彩虹師在麥克阿瑟率領(lǐng)下開進(jìn)呂內(nèi)維爾防區(qū)的塹壕中。不久，他便在一次夜襲中證明自己是美國遠(yuǎn)征軍中最引人注目、最英勇無畏的軍官之一。2月26日夜，他把臉上涂滿彩泥后，私自溜出塹壕隨法國突擊隊去襲擊德軍陣地。經(jīng)過一陣激烈槍戰(zhàn)，麥克阿瑟和法國突擊隊俘虜了600名德國官兵，他還用馬鞭擒獲了一名德軍上校。

談到麥克阿瑟杰出的勇氣，他的師長這樣說道：“在英雄主義和勇敢行為非常普遍的地方，他的勇敢是所有人沒法比擬的。”有一次敵軍突然開炮，他卻坐在指揮所里像沒聽到一樣，他身邊的工作人員都把心提到嗓子眼了，他卻微微一笑：“狗娘養(yǎng)的德國鬼子還沒造出一發(fā)能打死我麥克阿瑟的炮彈?！?

在一次戰(zhàn)斗中，麥克阿瑟指揮彩虹師全體官兵投入了戰(zhàn)斗。他身先士卒躍出戰(zhàn)壕，親自帶領(lǐng)部隊，冒著槍林彈雨向敵軍沖去，并高喊：“跟我來！”官兵們在他的帶領(lǐng)下呼喊著沖向敵軍。這一情形真像他父親老麥克阿瑟在米申嶺戰(zhàn)斗中的樣子。

巴頓寫信給他的妻子說：“我當(dāng)時在一個陣地上正走著。人們都隱蔽在彈坑里，但麥克阿瑟將軍卻站在一個小高地上？？我走過去，一陣炮火向我們襲來？？我想兩個人都想離開但又不肯開口，于是我們就等著炮火向我們撲來?！贝蜻^來的炮彈不停地在他們身邊爆炸，巴頓向后退了一步。麥克阿瑟幽默地說：“別害怕，上校，你是聽不到打中你的那發(fā)炮彈的。”由于麥克阿瑟卓越的英雄氣概，贏得了第5枚銀星勛章。巴頓告訴他的妻子說麥克阿瑟是“我見過的最勇敢的人?！?

部隊每次被打退下來時，麥克阿瑟就把隊伍召集起來，對官兵進(jìn)行一番鼓舞后，率領(lǐng)官兵們再次沖向敵軍陣地。無數(shù)條生命在他的身邊倒下了，但他只是被一顆子彈擦傷胳膊，此外，他在這么瘋狂的戰(zhàn)斗中居然毫無損傷，真是一個奇跡。一些彩虹師的官兵說他能“防彈”。當(dāng)他不擔(dān)任彩虹師師長時，參謀們送給他一個金質(zhì)煙盒作為紀(jì)念，那上面寫的銘文可能是美軍歷史上獨一無二的：“給勇者中的最勇者?！?

1930年11月，麥克阿瑟被授予上將軍銜，并出任美國陸軍參謀長。成為美軍現(xiàn)役軍官中最年輕的陸軍參謀長，唯一的四星將軍。

盡管潘興將軍曾反對麥克阿瑟任參謀長，當(dāng)麥克阿瑟離任時，對于他對美國陸軍的貢獻(xiàn)，依然做了中肯的評價：“對麥克阿瑟參謀長，我只有贊揚。他主張進(jìn)步，但并不激進(jìn)。他完全懂得為國防發(fā)展一支統(tǒng)一戰(zhàn)斗部隊的需要。他勇于向上級發(fā)表他的正確意見，這一點是令人欽佩的。由于他的參謀部處事英明，他贏得了陸軍和全國的完全信任。”由于他在任參謀長期間的貢獻(xiàn)顯著，又獲一枚十字勛章。嘉獎令上寫著：“他設(shè)想并發(fā)展了我國地面部隊的四個集團(tuán)軍組織；設(shè)想并建立了航空隊總司令部，從而大大增強(qiáng)了我國的空防能力；他制訂了一項使陸軍的戰(zhàn)術(shù)、裝備、訓(xùn)練和組織現(xiàn)代化的綜合計劃?！泵绹诘诙问澜绱髴?zhàn)爆發(fā)前就建立了一支各種素質(zhì)較高的軍隊，也許得歸功于麥克阿瑟。

1941年7月，根據(jù)羅斯?？偨y(tǒng)的命令，麥克阿瑟重新入伍服役，并擔(dān)任美軍遠(yuǎn)東部隊總司令。

1941年12月，第二次世界大戰(zhàn)全面爆發(fā)，麥克阿瑟率部開始菲律賓保衛(wèi)戰(zhàn)，從而打亂了日軍進(jìn)攻的時間表，使美軍得以有時間在澳大利亞組織防御，并使美國國內(nèi)人心鼓舞、士氣大振。決定向巴丹撤退不但是麥克阿瑟在菲律賓防御戰(zhàn)役中最重要的決策之一，還是決定整個戰(zhàn)爭成敗的最關(guān)鍵決策。

在羅斯福再三命令下，麥克阿瑟從科雷希多島回到澳大利亞后，立刻發(fā)表如下聲明：羅斯?？偨y(tǒng)命令我沖破日本人的防線，來到澳大利亞的目的是組織對日本的進(jìn)攻，其中主要目標(biāo)之一是援救菲律賓。我出來了，但我還要回去！

“我還要回去”是麥克阿瑟在第二次世界大戰(zhàn)中經(jīng)常鼓舞士氣的一句戰(zhàn)斗口號。在墻壁上、海灘上、郵件上，甚至是禱詞中到處都有“我還要回去”的字樣。麥克阿瑟因突出表現(xiàn)而獲得美國軍部最高獎賞--國會榮譽(yù)勛章。