并不僅僅因?yàn)槭墙B興同鄉(xiāng)，身為教育總長及北大校長的蔡元培似乎格外看得起那個留著小胡子、短發(fā)一根根豎起的后學(xué)——周樹人。1912年，蔡元培被孫中山力薦為中華民國教育總長后，便對推薦魯迅做屬員的許壽裳說：“我久慕其名，正擬馳函延請，現(xiàn)在就托先生代函敦勸，早日來京。”魯迅先后被聘為教育部僉事、社會教育司第一科科長，主管科學(xué)、美術(shù)館、博物院、圖書館、音樂會、演藝會等事宜。從此，在蔡元培的提攜支持下，魯迅開始了他14年的公務(wù)員生涯，并進(jìn)入他一生中的創(chuàng)作旺盛期。他的主要作品，多產(chǎn)生于這一時期?？梢哉f，沒有蔡元培的提攜，魯迅的人生也許就得改寫。倘若“沒有沉淪官場的自我省察，沒有憔悴京華的人生洞悉，更重要的是，如若沒有絕望心情下的魏晉感受，沒有勃興于北京的新文化思潮的托舉，沒有亦官亦教的雙棲經(jīng)歷，就不會有狂人的一聲凄厲，又何來《彷徨》的復(fù)雜心態(tài)，在心靈的廢園里將難見瘋長的《野草》，更不要提《中國小說史略》。尤其不堪設(shè)想的是，文學(xué)熱情一旦退潮，透支的沙灘上會留下些什么，就怕是什么也不能生長，什么也不可建造”（引自吳海勇著《時為公務(wù)員的魯迅》）。郭沫若也曾說：“影響到魯迅生活頗深的人應(yīng)該推數(shù)蔡元培吧……他對于魯迅始終是刮目相看的。魯迅進(jìn)教育部乃至進(jìn)入北京教育界都是由于蔡元培的援引。一直到魯迅的病歿，蔡元培是盡了沒世不渝的友誼?！睙o論在行政隸屬關(guān)系上，還是在人情世故上，后學(xué)魯迅都有責(zé)任、有義務(wù)為蔡元培所托效力。既有知遇之恩，魯迅對蔡元培當(dāng)然也投桃報李，感戴有加。在致蔡元培的信中，他總是恭敬地稱先生，敬問安，末尾署“晚周樹人謹(jǐn)上”。所以，當(dāng)蔡元培到北大上任后，向魯迅提出要他代為北大設(shè)計校徽時，他是欣然應(yīng)允，并很快完成任務(wù)。

魯迅設(shè)計的北大?；针m被劉半農(nóng)戲稱作“哭臉?；铡保；請D樣交蔡元培后即得到了充分肯定，并未加任何修改就被決定采用了。

其時還處于蟄伏期的魯迅是抱著對北大的熱切期望為北京大學(xué)設(shè)計?；盏?。該北大校徽用的是中國傳統(tǒng)的瓦當(dāng)造型。“北大”兩個篆字上下排列，上部的“北”字像背對背側(cè)立的兩個人，下部的“大”字是一個正面站立的人，純由三個人字組成的圖案，給人以北大以人為本、肩負(fù)著開啟民智重任的整體印象。再看“北大”兩個字又形似一副脊梁骨，象征北大人應(yīng)成為中華民族民主與進(jìn)步的脊梁。從三個人的上下疊加，我們還可以聯(lián)想到大科學(xué)家牛頓的話：“如果說我看得比別人遠(yuǎn)些，那是因?yàn)槲艺驹诰奕藗兊募绨蛏稀！闭麄€徽章用中國傳統(tǒng)印章的格式構(gòu)圖，筆鋒圓潤，筆畫均勻合理，排列整齊劃一，線條流暢，結(jié)構(gòu)緊湊，簡潔明快，蘊(yùn)涵豐富，透出一種濃厚的書卷氣和文人風(fēng)格。這樣一枚北大?；眨覀冞€可視作五四前夜先他人而覺醒的知識分子高舉民主與科學(xué)大旗、張揚(yáng)人的個性與尊嚴(yán)、肯定人的價值與創(chuàng)造精神的充分體現(xiàn)。它以簡潔有力、大氣磅礴的形式詮釋了北大的過去、現(xiàn)在與將來，堪稱現(xiàn)代標(biāo)識史的一枚經(jīng)典作品。