婦女在唐朝的地位之高是空前絕后的，所以對女子再婚的寬容自然也空前絕后。但這種狀況并沒有維持多久，安史之亂以后，唐朝由盛轉(zhuǎn)衰，思想控制大大加強，公主改嫁、母后臨朝的情況都絕跡了。

中國古代上層社會對女子再婚的寬容僅僅維持了百余年，這在一千多年的封建社會史上不過是短短的一瞬，這點理性的光芒馬上就被禮教的濃霧吞噬了。

盛唐的輝煌之后，經(jīng)過五代十國的混亂爭斗，中國進入了無論是政治還是軍事上都明顯孱弱的宋代。宋代初期，社會上對婦女再嫁仍舊較為寬容。一度，皇室內(nèi)部經(jīng)過五代時期的多年變亂，連唐末時期規(guī)定的公主不得再嫁的規(guī)矩都不遵守了。太祖的妹妹開始嫁給米福德，守寡之后又嫁給了高懷德。

社會名人中，大文豪范仲淹幼年喪父，隨母改嫁，長大后才歸宗。范仲淹的兒媳年輕守寡，正好他的門生王陶喪妻，范仲淹就把兒媳嫁給了王陶。王安石的兒子常常打罵妻子，夫妻倆性情不和，王安石便找了戶好人家，勸兒媳改嫁他人了。由此可見，宋代初期皇室和民間的改嫁之風是依舊盛行的，直到北宋后期才逐漸式微。

北宋年間，學術(shù)界出現(xiàn)了另外一個影響了其后一千年的思潮，那就是儒學的變體，理學。程朱理學極力主張"存天理，滅人欲"，維護封建綱常、摧殘人性需要。在婚姻家庭制度方面，藐視婦女的權(quán)益，甚至提出了"餓死事小，失節(jié)事大"的觀點。但這一理論在北宋時期的影響并不大，程頤的侄子死后，他媳婦也改嫁了。但是，在南宋之后禮教之風日漸嚴厲。從那以后，再也沒有皇室公主和親王君主多次改嫁的記載，一般官宦人家的女兒再婚的也很少。

與之相對應的，《宋史》列女傳中的節(jié)婦、烈女的記載與前代相比大大增加。早期的記入史書中所贊揚的列女都是各各領(lǐng)域優(yōu)秀的婦女，相當于各行業(yè)中出色婦女的人物傳記。但《宋史》之后，所謂的列女幾乎都是保持貞操、不事二夫的節(jié)婦。修史者似乎認為婦女唯一值得表彰的品行就是堅守節(jié)操，其他的才能都是不值得一提的?！读信畟鳌烦闪说氐氐赖赖?烈女傳"。

盡管如此，南宋的《列女傳》中依稀還可以看見一兩個改嫁的。著名女詞人李清照，本來和趙明誠恩愛美滿，生活幸福。后金兵南渡，趙明誠不久去世了，李清照又嫁給了張汝舟?；楹罄钋逭瞻l(fā)現(xiàn)丈夫人品低劣，做違法亂紀之事。李清照不堪與其共同生活，就將其告官。張汝舟被法辦之后，李清照也因檢舉丈夫被判入獄兩年，后因友人相救才幸免牢獄之災。相比李清照的才華，人們對其后半生的悲慘改嫁遭遇更加關(guān)注。這一點，和蔡文姬相比，兩個時代人們在婦女改嫁問題上道德評價的改變，可見一斑。