大不列顛已經(jīng)喪失了一個(gè)帝國，還沒有找到一個(gè)角色。它打算扮演一個(gè)獨(dú)特的角色，一個(gè)與歐洲分開、依賴于美國“特殊關(guān)系”的角色。

——艾奇遜

在伊麗莎白一世的領(lǐng)導(dǎo)下，英國海軍發(fā)展成為英國主要的防御力量，并成為大英帝國于全球擴(kuò)張的有力武器。曾經(jīng)，英國皇家海軍是世界上最強(qiáng)大的海軍，并幫英國成為了18、19世紀(jì)最強(qiáng)盛的軍事、經(jīng)濟(jì)強(qiáng)國?？梢哉f，皇家海軍是英國國家戰(zhàn)略的基石。現(xiàn)如今，昔日大英帝國的重要工具已經(jīng)式微，但皇家海軍仍是歐洲最大、世界上第二大的海軍，也是世界上最先進(jìn)的海軍之一。

三十年戰(zhàn)爭(zhēng)，是由神圣羅馬帝國的內(nèi)戰(zhàn)演變而成、整個(gè)歐洲都參與其中的一次大規(guī)模的國際戰(zhàn)爭(zhēng)，這還是一場(chǎng)歐洲各國為爭(zhēng)奪利益、樹立霸權(quán)、解決宗教糾紛而展開的戰(zhàn)爭(zhēng)。三十年戰(zhàn)爭(zhēng)的導(dǎo)火索是波希米亞人民反抗神圣羅馬帝國的民族及宗教起義，戰(zhàn)爭(zhēng)前后持續(xù)進(jìn)行了30年的時(shí)間。戰(zhàn)爭(zhēng)的發(fā)展分為4個(gè)階段：捷克階段（1618年—1624年）、丹麥階段（1625年—1629年）、瑞典階段（1630年—1635年）及全歐混戰(zhàn)階段（1636年—1648年）。最后，戰(zhàn)爭(zhēng)以哈布斯堡王朝集團(tuán)戰(zhàn)敗、參戰(zhàn)各國簽訂《威斯特伐利亞和約》告終。

1792年到1815年，歐洲各國為了對(duì)抗新興的資產(chǎn)階級(jí)法國而結(jié)成了同盟——反法同盟。反法同盟和法國進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)20多年的斗爭(zhēng)，雙方先后7次開戰(zhàn)。第一和第二次反法同盟和法蘭西共和國之間的戰(zhàn)爭(zhēng)被稱為“法國大革命戰(zhàn)爭(zhēng)”，而后5次反法同盟與法蘭西帝國之間的戰(zhàn)爭(zhēng)則被稱為“拿破侖戰(zhàn)爭(zhēng)”。雙方前5次的交手，反法同盟均大敗虧輪。直到第六次反法戰(zhàn)爭(zhēng)打響，最后法蘭西第一帝國被推翻，拿破侖被流放，法國的波旁王朝復(fù)辟，反法同盟才算是大大扳回了一局。最后，反法同盟在完成了收官之作——將企圖東山再起的拿破侖徹底擊敗后，反法同盟這才退出了歷史舞臺(tái)。

英國的維多利亞女王一共在位63年，其統(tǒng)治時(shí)期到一戰(zhàn)開始，這個(gè)階段都被稱做“維多利亞時(shí)代”。可以說，維多利亞時(shí)代是英國工業(yè)革命的頂點(diǎn)時(shí)期，也是大英帝國經(jīng)濟(jì)文化的全盛時(shí)期。正值帝國事業(yè)巔峰的英國，當(dāng)時(shí)的工業(yè)生產(chǎn)能力比全世界的總和還要大，它的對(duì)外貿(mào)易額超過世界上其他任何一個(gè)國家。富庶是維多利亞時(shí)代的標(biāo)志。然而，這個(gè)標(biāo)志沒能一直保持下去。當(dāng)英國工業(yè)獨(dú)霸全球的地位開始喪失，英國的富庶則成為時(shí)代的記憶。

帕麥斯頓，英國首相(1855—1858，1859—1865)。帕麥斯頓在擔(dān)任英國首相之前，曾三度擔(dān)任外交大臣，一直奉行內(nèi)部保守、對(duì)外擴(kuò)張的政策。帕麥斯頓的手上沾滿了中國人的血，他發(fā)動(dòng)過鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，鎮(zhèn)壓過太平天國革命。帕麥斯頓政府時(shí)期，他還挑起了克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)，與俄國爭(zhēng)奪地盤；鎮(zhèn)壓過印度民族大起義?，F(xiàn)在看來，“戰(zhàn)爭(zhēng)”始終貫穿了帕麥斯頓的從政生涯，真可稱為“戰(zhàn)爭(zhēng)首相”。

丘吉爾：溫斯頓·倫納德·斯賓塞·丘吉爾爵士，英國首相（1940—1945年，1951—1955年）。丘吉爾是舉世聞名的政治家，被認(rèn)為是20世紀(jì)最重要的政治領(lǐng)袖之一。在二戰(zhàn)期間，丘吉爾帶領(lǐng)英國人民取得了反法西斯戰(zhàn)爭(zhēng)的偉大勝利，是與斯大林、羅斯福并立的“三巨頭”之一。二戰(zhàn)結(jié)束后，丘吉爾建議歐洲各國應(yīng)聯(lián)合起來組成“歐洲大家庭”，建立一個(gè)統(tǒng)一的“歐洲合眾國”。

羅貝爾·舒曼，歷任法國國民議會(huì)會(huì)員、財(cái)政部長(zhǎng)、總理、外交部長(zhǎng)、司法部長(zhǎng)等職務(wù)。舒曼在任外交部長(zhǎng)期間，與讓·莫內(nèi)一起倡導(dǎo)歐洲建設(shè)，并于1950年5月9日提出了“舒曼計(jì)劃”，該計(jì)劃奠定了歐洲煤鋼聯(lián)營(yíng)和防務(wù)共同體的基礎(chǔ)。1955年，舒曼任歐洲運(yùn)動(dòng)主席，一直致力推動(dòng)西歐聯(lián)合。由于他在西歐聯(lián)合中所做出的貢獻(xiàn)，舒曼也被人尊稱為“歐洲之父”。

歐元區(qū)是指歐洲聯(lián)盟成員中使用歐盟的統(tǒng)一貨幣——?dú)W元的國家區(qū)域。1999年1月1日，歐盟當(dāng)時(shí)15個(gè)成員國中的12個(gè)成員國：奧地利、比利時(shí)、芬蘭、法國、德國、希臘、愛爾蘭、意大利、盧森堡、荷蘭、葡萄牙和西班牙，達(dá)到了《歐洲聯(lián)盟條約》在1992年確立的歐洲經(jīng)濟(jì)一體化并向歐元過渡的四項(xiàng)統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)。因此，歐元成為這12國的單一貨幣。另外3個(gè)成員國英國、瑞典、丹麥則暫不加入歐元區(qū)。2007年1月1日，斯洛文尼亞加入歐元區(qū)。塞浦路斯與馬耳他于2008年1月1日一起加入了歐元區(qū)。2009年1月1日，斯洛伐克也加入了歐元區(qū)。