然而，英國很快發(fā)現(xiàn)，原來處于世界舞臺中心的西歐，與英國一樣面臨戰(zhàn)后實力銳減的困境。此時，英國的想法變了，西歐不再是財富，而是一個負擔(dān)，可能隨時拖累自己的負擔(dān)。于是，英國不再那么熱衷搞什么“歐洲大家庭”。

英國沒有想到，自己的建議倒是給歐洲諸國來了個醍醐灌頂，給元氣大傷的歐洲諸國指了條明路。經(jīng)濟上的虛弱無比，讓這些國家變得同氣連枝。1947年7月，在美國復(fù)興歐洲的“馬歇爾計劃”正式啟動時，英國、法國、奧地利、比利時、丹麥、希臘、冰島、愛爾蘭、意大利、盧森堡、荷蘭、挪威、葡萄牙、瑞典、瑞士、土耳其等16個國家，一道在巴黎出席了經(jīng)濟會議。與會同時，歐洲經(jīng)濟合作委員會誕生（之后在1948年4月，“歐洲經(jīng)濟合作組織”成立），歐洲也從那時開始實現(xiàn)在經(jīng)濟上的聯(lián)盟。

歐洲經(jīng)濟合作委員會得以成立，這其中有丘吉爾“三環(huán)外交”的功勞，也有美國慷慨解囊的功勞。當(dāng)然了，天下沒有免費的午餐，美國也不是無私幫助歐洲。美國不過是要將歐洲，尤其是西歐變成自己的重要盟友。美國是要借經(jīng)濟問題扼住歐洲的咽喉，從而左右歐洲的政治。歐洲諸國當(dāng)然也知道美國的別有用心，但對于極度渴求外援的國家，也只能是見招拆招了。

事實上，最初丘吉爾向歐洲國家所提議的“歐洲大家庭”，其中不乏守望相助，共同防范崛起的美國和蘇聯(lián)的意味。在骨子里，英國不想成為美、蘇的附屬。而歐洲國家，但凡以前是強國的，比如法國，也不想成為美、蘇的附屬。當(dāng)然，也有例外的，比如比利時、荷蘭、盧森堡，它們倒是希望得到美國的屁護。不管怎樣，拿人的手短。西歐諸國再怎么想獨立于美、蘇而存在，可“馬歇爾計劃”的真金白銀，都已經(jīng)讓它們在事實上更加受制于美國。這樣的情況，讓組建“歐洲大家庭”的事情變得如此的急迫和重要。結(jié)盟，成為那些被美國搞得無奈又難受的西歐國家想保持自身獨立性的唯一出路。

而那個時候的英國，正在堅定不移地秉持“三環(huán)外交”中的兩環(huán)——與英聯(lián)邦的關(guān)系和與美國的特殊關(guān)系。或者可以這樣說，英國正在竭力維系帝國的殖民體系——那是帝國的驕傲，義無反顧地選擇成為美國的伙伴——那能給英國帶來國際地位的利益和好處。相比之下，“聯(lián)合歐洲”這一環(huán)則顯得沒那么重要了。作為全球而并非僅是歐洲強國的英國，它對歐洲選擇了觀望態(tài)度。這點也很好理解，英國自覺本就是歐洲西方陣營的盟主。既然如此，英國還有什么理由主動參與歐洲任何實體形式的聯(lián)合？這樣豈非是紆尊降貴？于是，丘吉爾口中的“歐洲大家庭”成了慷慨激昂的陳詞，英國后來并沒有以實際行動促成它。

英國所不屑的“歐洲大家庭”，歐洲大陸諸國倒是很放在心上。英國雖開辟了歐洲合作的道路，但歐洲合作的道路在英國的影響下，走得卻是磕磕絆絆。本來，歐洲是希望英國在“歐洲大家庭”中起主導(dǎo)作用，但英國的立場和政策無不顯示出其不愿意參與到歐洲一體化中來。看到苗頭不對的法國和意大利，思前想后決定甩開英國，另尋出路。在這樣的背景下，法國倡導(dǎo)的“舒曼計劃”出爐。