第二天,葉媽提著個(gè)小包袱,牽著大剛,來(lái)到了王祥家。隔日,她想兒子,帶了兩棵百合栽上。從此,百合花在王家院子里落戶了。
葉媽做夢(mèng)也想不到,世道跟她開了個(gè)玩笑。大剛被“借”走后的翌年,百合花開的時(shí)候,王祥生下了長(zhǎng)女王玉玲;兩年后,又是在百合花開的時(shí)候,生下了次女王玉珍;文革那年,百合成了毒草,生生給掐了,而三女王玉珠卻鉆了出來(lái)。在阿珠即將降生的時(shí)候,王祥因?yàn)楦阕园l(fā)被揪斗,偷渡走了,從此杳無(wú)音訊。王妻產(chǎn)下阿珠百日不到,因月子風(fēng)死了。葉媽埋了王妻,三個(gè)嗷嗷待哺的孩子哪里離得開?于是她成了王家的主人,四個(gè)孩子的母親。她把早就斷了奶水的乳房塞到阿珠嘴里。阿珠起初吮不出奶大哭,哭過(guò)了又吮,終于就吮出了奶。大剛順理成章地當(dāng)上了大哥,阿珍和阿珠,是他用背帶背大的……葉媽就這樣迷糊著又過(guò)了大半天。大剛醒過(guò)來(lái)了,醫(yī)生和護(hù)士在忙碌著,她高興得直想抱兒子親兒子??舍t(yī)生不讓她和大剛說(shuō)話,更不允許她碰大剛。她知道這里由不得自己任性了,只好在一旁斂手閉目而立,心里默默地念著阿彌陀佛。
猛然間,她倒下了。醫(yī)生護(hù)士嚇得半死,七手八腳地要搶救,卻突然都笑了。這個(gè)頑固不化的老人,幾天幾夜守在病房,無(wú)論如何不肯休息,卻在兒子醒過(guò)來(lái)的這一刻,死沉死沉地睡著了。
鐘誠(chéng)遭遇了郝正仁的冷漠,到大剛的病房哭了一場(chǎng)之后,連夜寫了一份檢討。他不敢見(jiàn)郝正仁,請(qǐng)兩辦主任官尤轉(zhuǎn)呈。接著,一刻也不敢怠慢,召開會(huì)議,察看現(xiàn)場(chǎng),統(tǒng)計(jì)損失,撫恤死傷,恢復(fù)生產(chǎn),向上匯報(bào),忙得腳跟打后腦勺。憑他的經(jīng)驗(yàn)和努力,一切都做得井井有條??伤匀皇巢桓饰?,睡不安穩(wěn)。大爆炸前,區(qū)委組織部已經(jīng)找他談了話,要他調(diào)離南灣,幾個(gè)閑職任他挑。他知道自己失寵了。這場(chǎng)爆炸,他屋漏偏逢連夜雨,爛船恰遇頂頭風(fēng),一個(gè)“臨陣逃脫”的罪名,將使他面臨著炒魷魚出洋相,變成不齒于市民的狗屎堆。干了大半輩子,竟然是這樣的下場(chǎng),讓他無(wú)法接受卻又不可避免。他想傾訴,想解釋,可郝正仁把傾訴和解釋的門給封死了,只能等著在全市的大會(huì)上、黨報(bào)刊物上檢討了。本來(lái)就沒(méi)有關(guān)系沒(méi)有后臺(tái),更加上立馬就要成為落水狗,一個(gè)完全沒(méi)有前途,沒(méi)有利用價(jià)值的人,跟死人沒(méi)有兩樣,誰(shuí)愿聽你傾訴?誰(shuí)愿聽你解釋?臨時(shí)抱佛腳,后悔也遲了。他又想起了大剛。這個(gè)年齡比他小資歷也比他淺的葉大剛,是他唯一可以推心置腹的朋友。他不指望大剛能幫他,但他知道大剛絕不會(huì)落井下石。他能聽他把話講完,能理解他,能安慰他幾句。人到了心灰意冷的時(shí)候,哪怕是幾句安慰幾句勸導(dǎo),也是雪中送炭呀!
他來(lái)到了大剛的病房。葉媽小聲但嚴(yán)厲地警告他,大剛剛睡,不準(zhǔn)講話!他知道葉媽不是沖著他而嚴(yán)厲的,這個(gè)愛(ài)子如命的老女人,就算國(guó)家主席來(lái)了,攪了她兒子的夢(mèng),她都絕不會(huì)留面子的。他從心底里羨慕大剛有這樣的好母親,羨慕大剛身邊的幾個(gè)好女人。他聯(lián)想到單扇門。要不是她的胡攪蠻纏,我怎么會(huì)落到這步田地!我早就有預(yù)感,我一定會(huì)死在她的手上,至少政治生命會(huì)給她葬送了。果不其然!唉,女人啊!他靜靜地坐下,雙手埋在頭發(fā)里。一股從丹田直往上涌的氣流,嗆得他嗓門哽塞,鼻尖一酸,兩串淚竟又不知不覺(jué)地流了下來(lái)。他幾乎從不流淚,人們也覺(jué)得他是條硬漢,可在死人一般的大剛面前,他卻流了兩次淚。直到病房的門被推開,他才匆匆抹了抹淚,若無(wú)其事地看一眼大門。