早在1938年，四十二歲的毛人鳳在武漢武昌平閱路33號軍統(tǒng)局辦公室處理機要，軍統(tǒng)甲室、乙室文件，都經(jīng)過毛人鳳簽上“以炎”的化名加以處理，毛人鳳在局機關(guān)內(nèi)勤方面，幾乎無所不管。那時候就儼然已經(jīng)是特務處的內(nèi)當家，戴笠名副其實的第一心腹。根據(jù)戴笠的工作作風，軍統(tǒng)局是秘中有秘，圈中有圈。就是一個上海灘，到底有多少軍統(tǒng)據(jù)點，恐怕連專門負責上海特工工作的辦事處處長都不清楚，但毛人鳳卻了如指掌。淞滬抗戰(zhàn)期間，戴笠在上海建立秘密機關(guān)，坐鎮(zhèn)指揮上海的特工力量，以配合中國守軍的抗戰(zhàn)。一天早晨，因為軍情緊急，戴笠急需面見特務處駐上海辦事處的處長，一個電話搖到了拉斐德路的特工機關(guān)。戴笠也是性急，竟然忘了自己此行也是秘密行動，只匆匆說了一句：“立即來一趟。”說完電話便掛斷了。

這可讓這位處長抓瞎了，戴笠神出鬼沒，這個電話從何處打來尚不知情，怎么能立即趕去，這不是為難人嗎？

一轉(zhuǎn)眼，辦事處處長看到旁邊正埋頭于文案的毛人鳳，有口無心地問了一句：“大毛，你知道這個電話從哪里打來的嗎？”

毛人鳳抬起頭來，慢吞吞地說：“可能是福履理路打來的。您得小心一點，此處照例不接待賓客，需要坐自備車去，等到了地方也不可直開到大門前，遠遠停下的好?！碧庨L聽完后，第一個反應是：人謂狡兔三窟，“老板”已不止三窟了。接下來又不禁暗暗驚訝，“老板”在上海的秘窟，連我這個上海辦事處長都不清楚，毛秘書卻知道得清清楚楚。再想想毛秘書剛才那番下級尊重上級的謙恭態(tài)度，不由地連抽冷氣，暗想這個人別看平時不說話，肚子里也有貨啊。

要問毛人鳳肚里有多少貨，誰聽了都得嚇一跳，整個軍統(tǒng)局都在他心里。軍統(tǒng)局對情報的處理是很嚴格的，有一整套制度，分為甲乙兩類，甲類是送蔣介石的，稱為“通天文件”；乙類是送何應欽的，稱為“通地文件”?！巴ㄌ臁?、“通地”界限明確，處理人員從不跨越?？勺源蛎锁P進了南京后，他是上通天，下通地，沒有他不管的。平時不大來辦公的二把手鄭介民偶然回雞鵝巷軍統(tǒng)局看文件，發(fā)現(xiàn)許多“通天”、“通地”的文件上都署有“以炎”的大名。這個“以炎”就是毛人鳳。毛人鳳是極信迷信的，對算命、看相、風水一類的術(shù)數(shù)學特別相信，他認為自己一生的好運是和命相分不開的。保密局局長辦公室的主任潘其武對命相學極有研究，無論在何處，凡是發(fā)現(xiàn)了有名氣的命相家，潘其武總是帶去見毛人鳳，毛人鳳對術(shù)士的話，可以說是言聽計從。毛的五行中缺火，為補此“火”，他特化名“以炎”，而且多年來一直延用此名。特別是戴笠的化名被改而死后，毛對這化名更是處處使用。