在大宋皇室這五位皇子中，向太后對他印像最好。因為在神宗的幾個兒子中，趙佶從小就顯得乖巧。他雖不是向太后所出，但他每天都到向太后住處請安，顯得十分孝順，因此，在宋神宗的幾個兒子中間，向太后最偏愛他。哲宗去世后，很多大臣都反對趙佶即位，認為趙佶是個出了名的紈绔子弟， 但向太后堅持要立趙佶，這樣，十八歲的趙佶就被推上了皇帝寶座，成了宋徽宗。

徽宗繼位后，在內政上先后重用蔡京、童貫、高俅、楊戩等大臣?；兆诓坏貌怀姓J，蔡京、童貫這些大臣一方面借他把持朝政，大肆打擊政敵。另一方面投他所好，大肆搜刮民財，窮奢極侈地供徽宗和他們享受。還建立了專供皇室享用的物品造作局，四處搜刮奇花異石，修建起供徽宗玩樂的延福宮和艮岳。雖然受到很多大臣的反對，然而，因為徽宗的支持，這些反對意見不可能得到采納。徽宗信奉道教，在全國各地大建宮觀，還親自作《御注道德經(jīng)》、《御注沖虛至德真經(jīng)》和《南華真經(jīng)逍遙游指歸》等書。他和蔡京等人的這些做法，引起朝野的不滿，進而在國內各地激起民變，后來演變?yōu)榉脚D、宋江等人領導的民眾造反，雖然后來平息了這些民變和造反，但大傷了大宋的元氣。

在對外政策上，他在宣和二年(1120)遣使與金訂立盟約，夾攻遼國。但由于大宋要全力鎮(zhèn)壓方臘、宋江造反，抽不出兵力北上攻遼，因而未能履行盟約，引起了金的不滿。次年剿滅方臘、宋江后，這才騰出手來。他派童貫領軍十五萬，會同金軍夾攻遼國，會攻燕京。誰知卻被遼國殘軍打得大敗，最后還是金軍出兵占領了燕京。戰(zhàn)后，宋與金幾經(jīng)交涉后，大宋答應每年把給遼的歲幣如數(shù)轉給金外，另添每年一百萬貫的賠款。金國才將燕京及其附近六州之地歸還大宋。但是，當童貫和蔡京之子蔡攸去接收燕京地區(qū)時，這才發(fā)現(xiàn)金軍早已將燕京一帶的人口、財物全部掠走，只留下幾座空城還給了大宋。從表面上看，這是宋收復了喪失一百八十八年之久的領土，是宋立國以來的不世之功，但徽宗自己知道，這次對遼戰(zhàn)爭，徹底暴露了大宋在政治與軍事上的衰弱。只是他萬萬沒有想到，這種衰弱這么快就凸現(xiàn)出來。

僅僅二十四年啊，如今，自己的皇位和大宋的江山，竟然面臨這樣的險境。

唉，徽宗深深地嘆了口氣。

宮門外傳來一陣輕盈的腳步聲，徽宗抬起頭，見顯肅皇后鄭氏在一群宮女的簇擁下走了進來。鄭皇后正要在徽宗面前行禮，卻被徽宗攔住了。

鄭皇后并不是徽宗的原配，徽宗十七歲那年成婚，娶的是德州刺史王藻之女王氏，徽宗即位后，封王氏為皇后。這王皇后生性儉約，相貌平平，與生性風流的徽宗志趣不投，雖為正宮，但并未受到徽宗寵幸。當時在宮中諸多妃子中，徽宗最寵幸的是鄭、王二位貴妃，尤其是這鄭貴妃，原本是神宗皇帝正宮娘娘向太后宮中的侍女首領，生得眉清目秀，又善言辭?；兆谶€未繼位時，經(jīng)常到慈德宮給向太后請安，而向太后也總是命鄭氏在一旁侍候。這鄭氏見徽宗風流倜倀，又是高貴的藩王，更是刻意奉承，頗得徽宗好感，時間一長，向太后便有所覺察?；兆诩次缓螅蛱笏餍园燕嵤腺n給了徽宗。后來，徽宗冊封鄭氏為貴妃。鄭貴妃不僅姿色出眾，而且還無原則地迎合徽宗，深得徽宗喜愛。