進入20世紀90年代后，美國特種部隊在南美的緝毒力度大大增加，尤其是在哥倫比亞。這個南美國家有兩個著名的販毒集團——卡利和麥德林。這些販毒團伙極其囂張，在進行販毒犯罪活動的同時，還公然與政府對抗。在1992年至1993年間，這些販毒組織連續(xù)制造了數起汽車炸彈爆炸事件，導致數百無辜百姓死亡，而其目的僅僅是為了向政府示威。在1993年，短短4個月的時間內，哥倫比亞首府波哥大就發(fā)生了近10起汽車爆炸事件，造成上千人傷亡，后來麥德林販毒集團宣布對這些事件負責。

應哥倫比亞政府的請求，自1990年始，美國海軍陸戰(zhàn)隊特種偵察部隊每年都向哥倫比亞派出分隊。1992年，他們?yōu)楦鐐惐葋喕I建的“內河巡邏隊”提供了技術援助。緊隨其后，美國陸軍特種部隊又向哥倫比亞派出一支“軍事訓練小組”，向其反毒警察教授防暴戰(zhàn)術和先進武器操作技巧。在美國特種部隊的指導與配合下，哥倫比亞緝毒部隊取得的最大戰(zhàn)績要數擊斃麥德林販毒集團的頭目埃斯科巴了。

在哥倫比亞乃至當時的世界范圍內，埃斯科巴都堪稱風云人物，他曾被《財富》雜志評選為全球七大富豪之一，他被認為是哥倫比亞有史以來最可怕的罪犯。在哥倫比亞，埃斯科巴極其囂張，那些逮捕他的警察，不出3天就會被人射殺；審判他的法官，妻子被輪奸后，受害者衣物很快被寄到法官辦公室；通緝他的哥倫比亞總檢察長，被他反過來懸賞1億美元捉拿，最后橫尸街頭；1987年，埃斯科巴的兄弟奧喬亞被逮捕，由于害怕遭報復，負責審判的哥倫比亞最高法院院長居然自己辭職，而司法部長也不得不取消逮捕令。

此外，埃斯科巴還有一支由4萬人組成的私人軍隊，據稱，這些人員大多是從古巴招募，然后由以色列的特種部隊退役隊員進行訓練，他們擁有戰(zhàn)斗機等各種先進裝備。而埃斯科巴的私人座駕則是一架從哥倫比亞空軍“劫持”來的“云雀”武裝直升機。

埃斯科巴性格乖張，有一個關于他的最有名的一個逸事傳聞。當年他越獄出逃后，就帶著家人躲進了偏僻的山區(qū)。由于走得匆忙，他們的隨身行李中只有成捆的美鈔，而沒有御寒過冬的衣物。寒冷的冬天來臨了，埃斯科巴的女兒曼紐拉由于缺少衣物，被凍得渾身發(fā)抖，生命垂危。為了挽救女兒的性命，埃斯科巴竟將那些成捆成捆的美鈔拿出來當柴燒，給女兒生火取暖，埃斯科巴甚至還用這些鈔票來燒水做飯。據傳，埃斯科巴由此而燒掉的鈔票高達200萬美金！

除了毒梟身份，埃斯科巴一貫的反美立場也讓美國政府一直想除之而后快。埃斯科巴在接受媒體采訪時這樣說：“哥倫比亞人民終于拿起了打擊美帝國主義的有力武器，我們對美國社會上的2500萬吸毒者不負任何責任！”