"現(xiàn)在倭韓情事，已將決裂，如勢(shì)不可挽，朝廷一意主戰(zhàn)。李鴻章身膺重任，熟諳兵事，斷不可意存畏葸。著懔遵前旨，將布置進(jìn)兵一切事宜，迅籌復(fù)奏。若顧慮不前，徒事延宕，貽誤事機(jī)，定惟該大臣是問！"

--軍機(jī)處給李鴻章的諭旨

1894年7月的一天，正在督造炮臺(tái)的閩浙總督邊寶泉接到了直隸總督李鴻章的信。邊寶泉有些納悶，自己與李鴻章關(guān)系不算好，他怎么會(huì)給自己來信呢？

原來，邊寶泉素來耿直，當(dāng)初他還是一名小小的御史的時(shí)候，有一年，直隸鬧水災(zāi)，災(zāi)民四出逃難，但此時(shí)直隸清苑縣地方的麥子長(zhǎng)得特別好，一棵麥上有兩個(gè)穗，這稱為"麥秀兩歧"，算是祥瑞。當(dāng)時(shí)直隸總督李鴻章想拿它來抵消永定河的水災(zāi)，拍皇帝的馬屁，特地揀了"瑞麥"的樣品，專折入奏，說是大清國(guó)的祥兆。這下子惹惱了邊寶泉，就上奏折彈劾李鴻章"上祥瑞"事兒，讓李鴻章討了好大一個(gè)沒趣。因此，兩人關(guān)系不算好?，F(xiàn)在，李鴻章給自己來信，是什么事呢？

信的大意是，聽說洋員漢納根在廈門修筑炮臺(tái)，現(xiàn)在朝鮮戰(zhàn)事緊急，如炮臺(tái)事漢納根能抽出身來，希望商調(diào)他到天津，參謀軍事。

看完信，邊寶泉心情凝重，他知道，若不是形勢(shì)危急到了一定程度，李鴻章是不會(huì)放下身段，給他寫這封信的，邊寶泉不禁為國(guó)家的形勢(shì)擔(dān)心起來。

1894年，就在漢納根忙著胡里山炮臺(tái)建設(shè)的時(shí)候，此時(shí)的清王朝遇到了前所未有的國(guó)家危機(jī)，中日之間一場(chǎng)大戰(zhàn)似乎在所難免。而漢納根最終也卷入了其中，并在一定程度上成了舞臺(tái)上的主角。

在他離開中國(guó)的不到5年時(shí)間里，中國(guó)發(fā)生了許多事情。旅順港修造完成了，李鴻章的北洋水師已經(jīng)具備一定規(guī)模，號(hào)稱世界第八強(qiáng)大的大清海軍開始令世界刮目相看了。但在這種看似強(qiáng)盛的背后，戰(zhàn)爭(zhēng)的陰影也已經(jīng)悄悄籠罩在東亞大陸。

因?yàn)橹袊?guó)的鄰居，日本，開始崛起了。

日本明治維新后，走向了一條向外擴(kuò)張的道路。

1868年，明治天皇睦仁登基伊始，立即頒行了一個(gè)詔書，宣稱要"開拓萬里之波濤，宣布國(guó)威于四方"，并努力向海外擴(kuò)張。一山不容二虎，在亞洲，極力擴(kuò)張的日本已經(jīng)引起了中國(guó)有識(shí)之士的警覺。特別是在"琉球事件"發(fā)生后，敏感的李鴻章就察覺到，國(guó)際形勢(shì)變了，以前對(duì)中國(guó)威脅最大的外患是英法等國(guó)，而現(xiàn)在看來，身邊的日本才是心腹之患。為此，李鴻章苦心竭慮地想了很多辦法，希望遏制日本，但收效不大。

日本吞并琉球后，又把目光盯向了朝鮮，當(dāng)時(shí)的朝鮮仍處于封閉自守的封建王朝控制下，生產(chǎn)力落后，國(guó)內(nèi)政局飄搖，全靠清王朝的庇護(hù)和支持。

為了達(dá)到吞并朝鮮的目的，日本開始加強(qiáng)發(fā)展在朝鮮的勢(shì)力，并通過外交手段，力爭(zhēng)使朝鮮脫離清政府控制，成為一個(gè)"獨(dú)立國(guó)家"。其實(shí)，就是變成日本的附屬國(guó)。但由于沒有足夠的實(shí)力作后盾，而且在朝鮮，絕大多數(shù)人都認(rèn)為日本人不可靠，還是依附大清國(guó)為好，因此日本的外交努力并不太成功。

看到軟辦法不行，日本就來硬的。1884年，中國(guó)與法國(guó)之間因?yàn)樵侥蠁栴}，爆發(fā)了中法戰(zhàn)爭(zhēng)。日本覺得機(jī)會(huì)來了，這是一個(gè)吞并朝鮮的機(jī)會(huì)。當(dāng)時(shí)，在朝鮮有很多政治派別，其中一個(gè)被稱為"開化黨"的團(tuán)體，他們的政治主張是朝鮮不依附于中國(guó)與日本，實(shí)現(xiàn)真正的獨(dú)立。當(dāng)時(shí)的日本駐朝公使是竹添，他就積極拉攏這些人，向他們進(jìn)行宣傳說，只要他們發(fā)動(dòng)政變，日本一定支持他們。于是，天真的開化黨人在12月14日這天夜里，發(fā)動(dòng)了政變，他們沖進(jìn)朝鮮王宮，囚禁了國(guó)王，并強(qiáng)迫國(guó)王下詔革新政治，驅(qū)除大清的勢(shì)力，并成立了開化黨人組成的政府。其實(shí)，他們建立的政府完全是日本扶植的傀儡。

看到開化黨人與日本勾結(jié)，推翻了國(guó)王，建立了一個(gè)親日的政府，朝鮮政壇里大多數(shù)人都感到害怕，一些有遠(yuǎn)見的人連忙請(qǐng)求中國(guó)駐扎在朝鮮的軍隊(duì)，希望解救國(guó)王還政。

當(dāng)時(shí)，中國(guó)駐扎在朝鮮的軍隊(duì)有數(shù)千人，他們行使著中國(guó)作為宗主國(guó)的權(quán)利。而這支軍隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)是吳長(zhǎng)慶，以及后來成為中華民國(guó)大總統(tǒng)的袁世凱。