在火與血、生與死的考驗(yàn)面前，漢納根心里明白，他必須做出抉擇：是回避還是參與？按常理說(shuō)，他作為一個(gè)外國(guó)人，完全不必冒此風(fēng)險(xiǎn)，做出回避的決定是很正常的。但是，他的正直品格不容許他這樣做。因?yàn)樵谶@場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中誰(shuí)是侵略者、非正義的一方，誰(shuí)是自衛(wèi)、正義的一方，他是了然于胸的。所以，他毫不猶豫地選擇了加入中國(guó)的陣營(yíng)。僅此一點(diǎn)，就是十分值得肯定的。

自此，中國(guó)近代的甲午戰(zhàn)爭(zhēng)史上，便不可避免地有了漢納根的身影，讀者也會(huì)發(fā)現(xiàn)，撥開歷史的迷霧后，真實(shí)的甲午海戰(zhàn)是個(gè)什么樣子，漢納根在此又起了什么樣的重要作用。

當(dāng)時(shí)，漢納根對(duì)李鴻章說(shuō)，他在日本和朝鮮有一些朋友，他愿意去朝鮮，刺探當(dāng)?shù)氐南?，獲取一些對(duì)清王朝有用的情報(bào)。他的行程也很明確，"自愿赴韓勘度地勢(shì)，偵探敵情"，"先赴牙口，并同隊(duì)伍上岸"，然后"自赴仁川、漢城察看倭軍實(shí)在情形"。

李鴻章聽他這么講，很高興，并說(shuō)了一些勉勵(lì)的話。到中午，李鴻章還留漢納根一起吃了飯。在飯桌上，李鴻章和他談起目前朝鮮的軍事運(yùn)輸問(wèn)題，說(shuō)他現(xiàn)在正在為派兵的事兒拿不定注意。

漢納根說(shuō)，牙山是軍事重地，不能放棄，應(yīng)該派兵增援。從陸路去兵緩不濟(jì)急，應(yīng)該從海上運(yùn)兵前往，速度要快一些。李鴻章見漢納根這么說(shuō)，就做出了決定，由海路增兵牙山。

戰(zhàn)事緊急，李鴻章還馬上與漢納根商量好了具體的行程安排：立刻從天津選派2000多名精壯淮軍增援牙山，并雇3艘英國(guó)船只從海上運(yùn)送。

為什么要雇英國(guó)船呢？用中國(guó)自己的輪船不是更省錢、更方便嗎？

李鴻章心頭的小九九是這樣打的：用中國(guó)輪船運(yùn)兵，說(shuō)方便也方便，說(shuō)省錢也省錢，但萬(wàn)一運(yùn)兵船開出去遇上了日本艦隊(duì)，遭到攻擊，那就糟了。而雇英國(guó)船運(yùn)兵，船是英國(guó)的，萬(wàn)一碰到日本艦隊(duì)，日本人看到是海上霸王英國(guó)的船，想打也不敢打。要安全些。

李鴻章的命令一下，下面馬上就行動(dòng)起來(lái)。很快，2000多名淮軍士兵整裝待發(fā)，北洋衙門的營(yíng)務(wù)處也雇好了3艘英國(guó)運(yùn)輸船"愛仁"號(hào)、"飛鯨"號(hào)和"高升"號(hào)，并制定了赴朝的時(shí)刻表：

漢納根和這1100多名淮軍一起隨"高升"號(hào)前往朝鮮。"高升"號(hào)的船長(zhǎng)是英國(guó)人高惠悌（Galswcrthy）。