當(dāng)專制制度發(fā)展到一定程度時，自然就有皇帝喜歡告密者了。

·告密滔滔

我們知道，秦漢的政體是宰相負責(zé)制，宰相作為政府的首腦，處理所有朝廷政事，皇帝只有監(jiān)督權(quán)，而沒有干預(yù)權(quán)。雖然皇權(quán)在實際運作中并不是這樣，但至少這是一個程序，即使在今天，也值得我們?nèi)涯?。但到了漢武帝時期，這種政體就受到了挑戰(zhàn)。

漢武帝雄心勃勃，權(quán)力欲望極大，又因為要與匈奴開戰(zhàn)，所以，他漸漸地把本該是宰相的權(quán)力轉(zhuǎn)移到了自己手中。終武帝一朝，宰相十三位，其名聲與地位遠遠不如秦國的李斯和漢初的幾位丞相。如果說，權(quán)力產(chǎn)生腐敗，絕對的權(quán)力產(chǎn)生絕對的腐敗，那么，很自然地，集權(quán)會催生告密，絕對的集權(quán)會催生絕對的告密。

在與匈奴的戰(zhàn)爭后，漢帝國的國庫為之一空，漢武帝必須要推出一種創(chuàng)新的聚斂財富手法，才能使戰(zhàn)爭和自己的享樂生活繼續(xù)下去。于是，元狩四年（前119年），他頒布了“算緡（min）”和“告緡”令。

所謂“算緡”，就是對商人和手工業(yè)者征收財產(chǎn)稅，規(guī)定商人財產(chǎn)每二千錢抽稅一算（一百二十錢），手工業(yè)者每四千錢抽稅一算，非吏比者、三老、北邊騎士的每輛車抽稅一算，商人的車每輛征收二算，五丈以上的船每條征稅一算。同時為了避免這些人逃掉商人的身份，武帝還特意為他們另立一戶口冊——稱為“市籍”。

在“市籍”中的每個人都要主動向政府自報個人財產(chǎn)，如有隱瞞不報或自報不實的，鼓勵知情者揭發(fā)檢舉，這就是“告緡”。

如果不再向下看，我們很為武帝的這一舉措拍手稱快。商人牟利與農(nóng)夫不同，其所得與所付出在任何時代都不成正比，這樣的人有交納高稅的義務(wù)。但是，人性是貪婪的，每個人都希望得到的多，付出的少，稅越低越好。漢武帝時代的商人不會因為自己少交納了稅而感到傷了自尊，也不會覺得自己沒有盡權(quán)利而感到害羞。

武帝當(dāng)然知道這一點，所以鼓勵告發(fā)，并且獎勵告密者。凡揭發(fā)屬實，被告者的財產(chǎn)則全部沒收，并罰戍邊一年，沒收的資產(chǎn)分一半給告發(fā)人，以作獎勵。

但是在執(zhí)行中，困難還是有的。比如有官員與商人勾結(jié)，幫助商人逃稅。武帝在處理了這樣的幾位官員后，于前117年，特意任命楊可主持“告緡”。也就是說，專門成立了一個由楊可負責(zé)的機構(gòu)，這個機構(gòu)如同今天的信訪辦，接納的人就是那些告密者，而工作內(nèi)容主要是針對被告發(fā)逃稅的商人。三年后，楊可的工作業(yè)績突飛猛進，武帝再申告緡令。一時間，全民上下，尤其是那些受苦受累的農(nóng)夫得到了向富人報復(fù)的機會，他們或是三五成群，或是單槍匹馬，從帝國的各個角落來到京城，進行告密。

據(jù)說，楊可這個部門如同今天飯菜特別可口的特色飯店，來吃飯的人都要提前領(lǐng)號，很久之后才能接見自己。“告緡”的結(jié)果，讓漢武帝非常滿意，朝廷得到了以億計的財物，田宅無數(shù)，許多商人中產(chǎn)之家只好宣布破產(chǎn)。