間流行的七夕節(jié)，始于戰(zhàn)國時期。宋朝初期，北方民間也有將七月六日作為七夕節(jié)的。《容齋三筆》記載：“宋太宗太平興國三年詒：七夕嘉慶，善于令甲，今之習(xí)俗，多用六日，非舊制也，宜復(fù)用七日?！?/p>

七夕之夜，相傳是牛郎織女相聚的日子。漢初已有此說?！痘茨献印ぬ煳挠?xùn)》載：“七夕烏鵲填河成橋，渡織女?！睎|漢應(yīng)邵的《風(fēng)俗通》也稱：“織女七夕當(dāng)渡河，使鵲為橋?！钡搅藭x代，這個簡單的故事開始演變得比較詳盡?！肚G楚歲時記》道：“天河之東，有織女，天帝之子也。年年機杼勞役，織成云錦天衣，容貌不暇整。帝憐其獨處，許嫁河西牽牛郎，嫁后遂廢織纴。天帝怒，責(zé)令歸河?xùn)|，惟每年七月七日夜，渡河一會?！边@一牛郎織女天上相會的佳話，廣泛流傳于民間，又因是愛情故事，表達(dá)思戀愛慕，悱惻動人，于是種種附會之說，因此而生。如《爾雅·翼涉》就有諸如此類的記述：“秋七日，鵲首無毛皆禿，相傳是日，河鼓與織女，會于漢東，役烏鵲為梁以渡，故毛皆脫去”。牛郎織女的傳說流傳甚廣，即使司馬遷、范曄這樣的史學(xué)家，也不免被流俗迷惑，以至于稱織女為天帝的外孫女，或者“天之真女”。（見《史記·天官書》及《晉書·天文志》）。在唐代，七夕這天官民一律休息，《新唐書·百官志》里就記載：“織染署，例于七月七日祭杼”。 可見當(dāng)時人們重視這一節(jié)日的程度。

牛郎織女，都是星的名字，本源于牛女兩個星宿。牽牛星在銀河一側(cè)，和織女星相對。牽牛星和它附近兩顆小星三星并列，俗稱“扁擔(dān)星”，又叫“天鼓”，因發(fā)音的關(guān)系，又轉(zhuǎn)名“黃姑”?？椗?，《焦林大斗記》載：“天河之東，有星微微，在昏之下，謂之織女?！薄妒酚洝ふx》中道：“織女三星，在河北，天紀(jì)東，天女也，主果瓜絲帛珍寶?！边€有《戴德夏小正》說：“是月織女東向?！边@些都是在描述星宿中牛宿、女宿附近的星象。當(dāng)然也有認(rèn)為牽?？椗巧竦??！洞呵镞\斗樞》中載：“牽牛神名略?！薄妒闲墙?jīng)》中寫道：“牽牛名天關(guān)”，《佐助期》中道：“織女神名收陰”。

中國人對于天道的觀念，信仰極深，常認(rèn)為天道是含有意識作用的主宰，在自然科學(xué)、人文思想還未發(fā)達(dá)之前，人們熙熙攘攘，耳聞目睹的一切事情都不過在俯仰之間。只有茫無邊際的蒼天，似乎一直對著他們時而感到欣慰，時而流露憤怒。而風(fēng)雪變化，歲月更迭，春花秋月，山高水長，種種宇宙奇觀，往往引發(fā)人的疑懼心理，又由疑懼進而生發(fā)神秘的哲學(xué)，這種狀況，在任何一個民族來說，都是如此。

七夕之夜，銀河浩渺，群星璀璨。凝眸遙望，星星晶瑩可愛，不由人心神馳騁，感慨愈深。于是由效法自然的幻想產(chǎn)生上述的優(yōu)美神話。故此在耕織業(yè)相當(dāng)發(fā)達(dá)的周朝（公元前五世紀(jì)至公元前十二世紀(jì)），民歌中就已經(jīng)有了關(guān)于牛郎織女的歌詠，如《詩經(jīng)·小雅·大東》中就有這樣的詩句：“惟南有箕，不可以簸揚；惟北有斗，不可以挹酒漿。雖有牽牛，不以服箱，跂彼織女，終日七襄。雖則七襄，不成報章?！倍豆旁娛攀住分?，也有“迢迢牽牛星，皎皎河漢女，盈盈一水間，脈脈不得語”等句。加上后世宮廷貴族的提倡，詩人的歌詠，流俗的附會，文字的傳播，經(jīng)久浸淫，于是七夕成為了牛郎織女的專屬之日，成為整個中華民族一年中生活的美好片段。