澳門開埠，民風(fēng)淳樸的澳門漸漸賭風(fēng)蔓延。香港開埠，香港以其優(yōu)越的自然環(huán)境和殖民地位，把老牌商埠澳門壓了下去。英國人還去澳門賽馬，開中國西洋賽馬之先河。澳門市景蕭條，當(dāng)局便把自救的法寶押向賭博。

據(jù)史家考證，澳門在南宋末年才有人定居。元兵南下，張世杰護(hù)送端宗皇帝逃到珠江口，曾一度在澳門媽閣山避居。宋滅元立，時局穩(wěn)定之后，陸續(xù)有人遷來澳門定居，澳民多以打漁為生，淡泊處世，古風(fēng)猶存。小島安祥平和，如世外桃源一般。

1887年，廣東巡撫吳大 在給清朝總理衙門的奏章中，對澳門的現(xiàn)狀有一段概述，說澳門“官無善政，商無善賣，工無善藝，惟借賭館娼寮，包私庇匪，收受陋規(guī)，為自然利?！卑拈T唯有靠賭業(yè)淫業(yè)，為其生存根本，維持繁華的市景。

那么，民風(fēng)淳樸的澳門，是如何墮落為晚清聞名的賭埠的呢？

開埠開賭

澳門開埠，以1557年葡萄牙人在澳門定居算起。

開埠前后，這塊美麗而神奇的土地曾有過許多名稱：香山澳、濠鏡澳、濠江、濠鏡、鏡海、馬交、澳門、蓮島等等?！鞍摹钡墓乓猓负巢创?，現(xiàn)在廣東沿海部分地方仍叫海灣為“澳”?！鞍摹弊盅由欤阒笇ν馔ê街滩?。古代澳門屬香山縣（今中山市）管轄，這個半島在開埠后的很長一段時期叫作“香山澳”。

澳門位于珠江口西南。珠江口外的水道多稱為“門”，如虎門、橫門、磨刀門等。因香山澳（香山商埠）太具中國色彩，替澳葡當(dāng)局做事的師爺就把此地稱之為“澳門”。

“馬交”這個地名顯然在開埠之前出現(xiàn)。葡人來到這個山青水碧的小島，走到一座雕梁畫棟、流光溢彩的寺廟旁，比劃著詢問是什么地方。朝覲的漁民說是“媽祖閣”，葡人會意地說：“MACAU（媽閣），原來是MACAU?！被浾Z中，“閣”與“交”讀音相近，MACAU譯成中文就是“馬交”，今日葡文的澳門地名仍叫MACAU。

那時的澳門是個只有幾百人口的小漁村，居民日出而作，日落而息，一到夜間黑燈瞎火，一片沉寂。除了朝覲媽祖閣及出海祭祀，當(dāng)?shù)鼐用駴]有什么娛樂活動。澳民安貧樂道，民風(fēng)淳樸。

澳門的人口，在葡人定居時為400人；1563年已達(dá)5000人，其中華人4100人，葡人900余人；明末清初，漢人為躲避滿人的迫害，涌入葡治澳門，澳門人口一度多達(dá)4萬多人。1839年鴉片戰(zhàn)爭前夕，兩廣總督林則徐委托香山縣知縣督同夷吏，對澳門人口進(jìn)行一次調(diào)查，澳門常住人口13000人，其中葡人及其他西洋人5000余人。

澳門人口時增時減，總趨勢是增長，這是澳葡當(dāng)局“殖民”統(tǒng)治和自由開放政策的結(jié)果。澳門是中外人士眼中的繁華小商埠。

當(dāng)時南粵最大最繁華的商埠是廣州，廣州還是中國唯一對外通商的門戶。廣州的十三行街設(shè)有專門的夷館，供外國商人商貿(mào)和居住。中國政府對夷商作出許多規(guī)定：夷商只許在廣州“住夏”，乘季風(fēng)當(dāng)年航抵并離開廣州，不可在廣州“住冬”；夷商及一切夷人均不可偕夷婦進(jìn)入廣州，更不許夷婦入住廣州。

這樣，在廣州從事商貿(mào)、外交、宗教、走私等活動的外國人士，紛紛在澳門定居，其中不少人士把眷屬從祖國帶來澳門居住。澳門建起了相當(dāng)規(guī)模及數(shù)量的歐式住宅、商館、店鋪、酒店、教堂。西洋娛樂由此帶來澳門，舞會最為熱門，其中也有賭博，但要寂寞得多。