皮諾斯生于亞歷山大死后分裂的希臘，是小國(guó)伊庇魯斯的王子。皮諾斯一向醉心于馬其頓國(guó)王亞歷山大的功勛偉業(yè)，企圖在地中海地區(qū)建立一個(gè)帝國(guó)。

公元前281年，皮諾斯率領(lǐng)大批軍隊(duì)進(jìn)攻羅馬。在阿普里亞境內(nèi)的奧斯庫(kù)倫城附近，雙方展開激戰(zhàn)。在這次戰(zhàn)斗中，皮諾斯贏得了戰(zhàn)爭(zhēng)，但他損失了大批有生力量，所以勝利得不償失。戰(zhàn)斗結(jié)束后，大家向他表示祝賀，而皮諾斯眺望著硝煙還未散盡的戰(zhàn)場(chǎng)，嘆息著說道："要是再來一次這樣的勝利，我也就徹底垮了。"

這就是著名的"皮諾斯的勝利"的典故，在經(jīng)濟(jì)學(xué)上可以引申為成本太高而收益過小。成本是商品經(jīng)濟(jì)的價(jià)值范疇，是商品價(jià)值的組成部分。人們要進(jìn)行生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)活動(dòng)或達(dá)到一定的目的，就必須耗費(fèi)一定的資源（人力、物力和財(cái)力），其所費(fèi)資源的貨幣表現(xiàn)及其對(duì)象稱之為成本，也就是企業(yè)把商品提供給市場(chǎng)所支出的全部費(fèi)用。

在經(jīng)濟(jì)學(xué)中，成本是最基本的概念，即使不懂經(jīng)濟(jì)學(xué)的人也知道成本的概念和計(jì)算。隨著商品經(jīng)濟(jì)的不斷發(fā)展，成本概念的內(nèi)涵和外延都處于不斷變化發(fā)展之中。

成本是生產(chǎn)和銷售一定種類與數(shù)量的產(chǎn)品所耗費(fèi)的資源用貨幣計(jì)量的經(jīng)濟(jì)價(jià)值。企業(yè)進(jìn)行產(chǎn)品生產(chǎn)需要消耗生產(chǎn)資料和勞動(dòng)力，這些消耗在成本中用貨幣計(jì)量，就表現(xiàn)為材料費(fèi)用、折舊費(fèi)用、工資費(fèi)用等。企業(yè)的經(jīng)營(yíng)活動(dòng)不僅包括生產(chǎn)，也包括銷售活動(dòng)，因此在銷售活動(dòng)中發(fā)生的費(fèi)用，應(yīng)計(jì)入成本。同時(shí)，為了管理生產(chǎn)所發(fā)生的費(fèi)用，也應(yīng)計(jì)入成本。因?yàn)椋瑸榱斯芾砩a(chǎn)經(jīng)營(yíng)活動(dòng)所發(fā)生的費(fèi)用也具有形成成本的性質(zhì)。

成本是為取得物質(zhì)資源所需付出的經(jīng)濟(jì)價(jià)值。企業(yè)為進(jìn)行生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)活動(dòng)，購(gòu)置各種生產(chǎn)資料或采購(gòu)商品而支付的價(jià)款和費(fèi)用，就是購(gòu)置成本或采購(gòu)成本。隨著生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)活動(dòng)的不斷進(jìn)行，這些成本就轉(zhuǎn)化為生產(chǎn)成本和銷售成本。

成本是為達(dá)到一定目的而付出或應(yīng)付出資源的價(jià)值犧牲，它可用貨幣單位加以計(jì)量。在經(jīng)濟(jì)學(xué)中，幾乎任何成本都是可以用金錢來衡量的。

成本是為達(dá)到一種目的而放棄另一種目的所犧牲的經(jīng)濟(jì)價(jià)值。比如你打算開一家服裝店，在計(jì)算成本時(shí)，你可能會(huì)考慮到店面的房租、進(jìn)貨的費(fèi)用、借款的利息、付給雇員的工資、水電費(fèi)、稅金等。在扣除這些費(fèi)用之后，你認(rèn)為自己還會(huì)賺到錢。但這樣的計(jì)算是不完整的：你漏掉了自己的工資，你墊付的資金的利息，還有開服裝店的機(jī)會(huì)成本等。只有把這些成本也考慮在內(nèi)，才能決定開服裝店是否值得。