景德元年（1004年），宋真宗趙恒命昌南進御瓷，底書“景德年制”四字。因該鎮(zhèn)產(chǎn)青白瓷質(zhì)地優(yōu)良，精美絕倫，于是以皇帝年號為名置景德鎮(zhèn)，并沿用至今。隨著宋室的南渡，北方許多著名窯場能工巧匠紛紛趕赴景德鎮(zhèn)，帶來了當時北方先進的制瓷工藝，使景德鎮(zhèn)的制瓷技術迅速發(fā)展。宋代，景德鎮(zhèn)因出產(chǎn)“影青瓷器”、“青白釉瓷器”而聞名于世，并通過泉州、廣州兩大商港通達海外，成為當時風靡世界的名牌貨。據(jù)說，荷蘭、葡萄牙商人最早將瓷器販運到歐洲時，瓷的賣價幾乎與黃金相等。據(jù)趙汝適《諸蕃志》記載，宋代的瓷器被運往全球50多個國家，最遠的包括非洲的坦桑尼亞等地。

在巨大經(jīng)濟利益驅使下，宋代的泉州、廣州、杭州等著名對外貿(mào)易港口附近出現(xiàn)了不少瓷窯，如“南海一號”上發(fā)現(xiàn)的福建德化窯、泉州附近的磁灶窯瓷器等就是當年著名的外銷瓷。考古學家曾在磁灶窯發(fā)現(xiàn)過一些瓷雕塑，人物形象高鼻深目，生動地再現(xiàn)了當年貿(mào)易口岸“漲海聲中萬國商”的景象。

在宋代，廣東瓷業(yè)進入一個空前的興旺期，出現(xiàn)了廣州西村窯、潮州筆架山窯等著名窯場，計有窯址80多處，年產(chǎn)瓷器達1.3億件，比唐代增加近22倍。南宋朱彧《萍洲可談》記載北宋末年廣州商船大量出口瓷器的情況時說：“舶船深闊各數(shù)十丈，商人分占貯貨，人得數(shù)尺許，下以貯物、夜臥其上。貨多陶器，大小相套，無少隙地?！庇袑＜曳Q，目前在東南亞各地發(fā)現(xiàn)的宋瓷，大部分都是當年廣州的外貿(mào)商品。

隨著宋瓷的光芒遠播海外，外國人對宋瓷趨之若鶩。在國外，宋瓷的使用成為階級和身份的象征，甚至還影響了他們的生活習俗。據(jù)記載，東南亞一些國家在中國陶瓷傳入以前，多以植物葉子為食器。宋瓷輸入后，他們改變了過去“掬而食之”的飲食習俗，用上了精美實用的瓷器作為食物器皿。如今在印尼國家博物館，還依然擺放有許多產(chǎn)自宋代德化的“喇叭口”大瓷碗。

金器：統(tǒng)一的特點是粗大 金器是“南海一號”上出水的最惹眼、最氣派的一類文物。那些金手鐲、金腰帶、金戒指等不但沒有生銹，還閃閃發(fā)亮。它們比較統(tǒng)一的特點是粗大。鎏金腰帶長1.8米，鎏金手鐲口徑大過飯碗，粗過大拇指，4兩多重。

銅錢：“海上絲路”的硬通貨 “南海一號”沉船點發(fā)現(xiàn)的銅錢已達上萬枚。其中，年代最老的是漢代的五銖錢，年代最晚的是宋高宗主政期的紹興元寶。

這么多的貨幣一方面可能表明當時中國的國力之盛，中國貨幣可以成為“海上絲路”的硬通貨，另一方面，也表明了船主的富裕。

鐵器：宋朝就出口廣東鐵器 除了陶瓷這類人們熟知的中國特產(chǎn)，那時科技領先的中國，還向世界輸出鐵器，800多年后，它們已經(jīng)面目全非?！澳虾Ｒ惶枴贝摾锩孢€有兩樣比較大宗的東西，就是鐵鍋和鐵釘，鐵鍋與海水發(fā)生作用后，一摞一摞地變成了鐵疙瘩；鐵釘個體較大，20多厘米長，鐵釘都是拿竹篾進行包扎的，數(shù)量非常多。而在宋朝，廣東正是鐵器盛產(chǎn)地。

銅環(huán)：“半成品”出口深加工 在“南海一號”裝載的貨品當中，除鐵鍋外還有不少金屬制造的商品，如銅環(huán)、銅珠等。對兩者的用途，考古人員表示目前銅珠的用途還不好推測。

在出水文物展示時，專家分析說，從這些制品的外觀看，只是經(jīng)過初步的鑄造或打磨，像銅環(huán)等上面并無花紋等裝飾的痕跡，有可能是“南海一號”的船主將中國造的半成品運往海外進行深加工。

“南海一號”是唯一能見證古代海上絲綢之路的沉船。學界認為“這是國內(nèi)發(fā)現(xiàn)的第一個沉船遺址，它意味了一個開始”，考古學家認為，“南海一號”的發(fā)現(xiàn)和打撈，其意義不僅在于找到了一船數(shù)以萬計的稀世珍寶本身，它還蘊藏著超乎想象的信息和非同尋常的學術價值。因為“南海一號”不僅正處在“海上絲綢之路”的航道上，而且它“藏品”的數(shù)量和種類都異常豐富和可貴，給此段歷史的研究提供了最可信的模本。對這些水下文物資源進行勘探和發(fā)掘，可以復原和填補與古代中國“海上絲路”密切相關的一段歷史空白，也很可能帶來“海上絲綢之路學”的興起。