到了之后，蘇菲驚駭不已。原來(lái)這家打著“按摩院”幌子的地方，是一家為西人服務(wù)的妓院。雖然雇主聲明，要她做的只是在客廳里接電話、開門、關(guān)門這些簡(jiǎn)單的事務(wù)，但蘇菲心里抗拒著，充滿了委屈。一個(gè)受過(guò)東西方教育的女子，為了一日三餐而流落至此，這不能不令她傷心和難堪。

是的，有夢(mèng)想沒(méi)有錯(cuò)，景仰梭羅也不會(huì)有人禁止你。然而倫敦也不可能拿個(gè)瓦爾登湖給你。蘇菲除了接下這個(gè)“工作”外，別無(wú)選擇。她同意每周工作四天，每天十二個(gè)小時(shí)，早十點(diǎn)到晚十點(diǎn)。需要加班的話，則另付工錢。

每天上班時(shí)，蘇菲會(huì)毫無(wú)例外地帶上三兩本書。接聽電話時(shí)，她一般只需報(bào)出價(jià)格、地址和簡(jiǎn)單的介紹。雖然每天都有些顧客，但除去工作外，蘇菲還是有大把的時(shí)間。這讓她感覺(jué)自己很富裕。她把它們花在書本上。這是她借以安慰自己的理由，也是她沒(méi)有真正遠(yuǎn)離自己的時(shí)候。

四月了。蘇菲約摸已經(jīng)工作了一個(gè)月。如老板所說(shuō)，來(lái)的人多是老主顧。他們大都是英國(guó)的中年男性，還有些是印巴人、黑人和中東人等。走在街上，這些人與蘇菲所見的英國(guó)人沒(méi)什么兩樣。雖然他們來(lái)自各個(gè)階層，但沒(méi)有哪一個(gè)的臉上明白無(wú)誤地寫著“嫖客”二字。

妓女多是來(lái)自大陸各個(gè)地方和香港、澳門的女子，已婚的較多。她們大多數(shù)嗜賭，用身體換來(lái)的錢喂了賭場(chǎng)的機(jī)器——另一個(gè)填不滿的無(wú)底洞；少數(shù)是在這邊念書的學(xué)生，她們幾乎無(wú)一例外地崇尚奢華，張嘴閉嘴談?wù)摰氖悄切┟瓢⒒瘖y品等。有些還編織著各色各樣的故事，證明自己為何走進(jìn)了這些“需要為自己的名聲付出昂貴代價(jià)”的屋子里。

所見的這些人，給蘇菲心里帶來(lái)很大激蕩，她親身處在這個(gè)漩渦里，親眼看到社會(huì)不為人知的一面。這是她以往的生活里從來(lái)沒(méi)有過(guò)的東西。她不明白，為什么會(huì)有這些人，他們?yōu)楹我@樣生活。

不上班時(shí)，蘇菲走在倫敦的街頭，看著來(lái)來(lái)往往的行人，個(gè)個(gè)穩(wěn)重安分的模樣，她不自覺(jué)地想找出那些“顧客”和街上這些男子的區(qū)別，但她一無(wú)所獲。想起張愛(ài)玲那句“女人為了生存而嫁人，本質(zhì)和妓女沒(méi)什么兩樣，不過(guò)是批發(fā)和零售的關(guān)系”的惡毒評(píng)論，再看看那一對(duì)對(duì)帶著孩子的夫妻時(shí)，她的思緒便被注入了更多的混亂。

她不知道，每個(gè)看似幸福的家庭背后藏有什么秘密，它們是不是如外人所見那樣恩愛(ài)與和美？為了看，神造了雙目，可是眼睛所看到的，有什么是真實(shí)的呢？

四月的倫敦殘存著的春寒雖依然料峭，但整個(gè)大地已開始復(fù)蘇。等待了一個(gè)漫長(zhǎng)冬季的各色花朵，從英國(guó)人家的花圃、草坪上，嗷嗷待哺般地探出來(lái)；與街道兩旁那些漸開花的樹木一起，裝扮起又一個(gè)春天。那次第開放的、斑斕的花朵，點(diǎn)綴著倫敦的角角落落，繽紛而迷亂。

一個(gè)午后，久坐的蘇菲離開沙發(fā)活動(dòng)筋骨。她走到窗前，看著街道上過(guò)往的車子。它們一輛輛迅疾而過(guò)，匆忙地像是在追趕自己的靈魂。對(duì)著窗的是棵高大的樹木，蘇菲已看過(guò)無(wú)數(shù)遍。但樹葉一點(diǎn)點(diǎn)蒙上新綠，仍是不斷地帶給她驚奇。她著迷于大自然經(jīng)久不衰的魅力?！岸＿恕币宦曢T鈴響，蘇菲才回過(guò)神來(lái)。她掃了一眼監(jiān)控器，便徑直去開門。

進(jìn)來(lái)的是位高大的白人男子。因與樓上的客人撞鐘，蘇菲把他讓進(jìn)了客廳里等。他們互相問(wèn)了好。為打破尷尬，兩人分外一致地說(shuō)今天天氣真不錯(cuò)。