作為清朝的重臣的曾國(guó)藩,他不可能跟普通人一樣,平日里只面對(duì)日常的瑣屑小事,他每天要日里萬(wàn)機(jī)的處理政務(wù),常常涉及國(guó)家外交等大事。在處理外交事務(wù)上,曾國(guó)藩表現(xiàn)出自己巧遇應(yīng)變的為官術(shù)。
曾國(guó)藩在和洋人打交道的過(guò)程中,主張“大事苦爭(zhēng),小事放松”。他在日記中寫(xiě)道:“凡與洋人交際,小事可許者,宜示以大平恕,大事不可許者,宜始終堅(jiān)持力爭(zhēng)。若小事處處競(jìng)爭(zhēng),則大事或反有放松之時(shí),不分大小,朝夕爭(zhēng)辯,徒為彼族所輕視也?!?/p>
總的來(lái)說(shuō),中國(guó)正“漸圖自強(qiáng)”,為了贏(yíng)得時(shí)問(wèn),應(yīng)當(dāng)在“堅(jiān)守條約”的前提下予以力爭(zhēng)。從他的日記中,我們可以看出,曾國(guó)藩的“大事苦爭(zhēng),小事放松”的基本思想運(yùn)用于外交事務(wù)之中,這就形成了他在處理問(wèn)題上既有堅(jiān)持抗?fàn)幍囊幻?,又有妥協(xié)退讓的另一面。
第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)以后,太平軍還沒(méi)有鎮(zhèn)壓下去,這時(shí)的清政府面臨著內(nèi)外的雙重壓力,提出了“攘外必先安內(nèi)”的政策,向洋人搖尾乞憐,漸漸形成了“中外和好”的局面。
在鎮(zhèn)壓太平天國(guó)等農(nóng)民起義之后,曾國(guó)藩開(kāi)始思考“御外”的問(wèn)題。他的基本設(shè)想是:如果要抵抗外國(guó)侵略者,以圖富國(guó)強(qiáng)兵,起碼要一二十年的時(shí)間,否則很難奏效。但是任務(wù)艱巨,如果不采取積極措施,把這個(gè)問(wèn)題放起來(lái)等后人解決,恐怕就沒(méi)有自立自強(qiáng)的日子了。為了爭(zhēng)取長(zhǎng)時(shí)間的和平環(huán)境,在總結(jié)前面的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)之后,他特別強(qiáng)調(diào)“大事苦爭(zhēng),小事放松”的原則,維持和遵守不平等條約的重要性。
他明確指出:“道光庚子以后,辦理夷務(wù),失在朝和夕戰(zhàn),無(wú)一定之至計(jì)。遂至外患漸深,不可收拾……惟賴(lài)守定和議,絕無(wú)改更,用能中外相安,十年無(wú)事。”
在中國(guó)出錢(qián)購(gòu)買(mǎi)外國(guó)船只,由英國(guó)人負(fù)責(zé)組織艦隊(duì)的問(wèn)題上。曾國(guó)藩就表現(xiàn)了“大事苦爭(zhēng),小事放松”的基本立場(chǎng)。
1861年8月,在曾國(guó)藩向朝廷上的一個(gè)奏疏上。明確提出購(gòu)置外國(guó)船炮,用精銳武器裝備水師,并由清軍將領(lǐng)主辦此事。他特別提出:必須“操縱自如,指揮由我”,有的船只“可以酌留外洋三四人,領(lǐng)其習(xí)槍司火”。
然而,代辦購(gòu)置船炮事務(wù)的英國(guó)人李泰國(guó)妄圖以英國(guó)海軍大尉阿思本為艦隊(duì)司令,艦上全用英國(guó)人,陰謀使這支中國(guó)購(gòu)買(mǎi)的艦隊(duì)成為外國(guó)人控制的侵華工具。
聞知此事,曾國(guó)藩勃然大怒。經(jīng)過(guò)深思熟慮,本著堅(jiān)持民族大義,維護(hù)國(guó)家主權(quán)的立場(chǎng),提出了妥善解決此事的兩條對(duì)策。
上策是給洋兵“趕即撥給薪工經(jīng)費(fèi),責(zé)成阿思本迅速押帶回國(guó),并將狡獪異常之李泰國(guó)趁勢(shì)革退,不準(zhǔn)再干預(yù)中國(guó)事務(wù)。”至于所費(fèi)一百多萬(wàn)兩銀子,要盡數(shù)索回,“即使全不能收回,亦屬無(wú)關(guān)緊要,”應(yīng)以維護(hù)主權(quán)為重。
下策是于所購(gòu)七船只“酌撥數(shù)船,與阿思本統(tǒng)領(lǐng),配用洋兵。撥數(shù)船與蔡國(guó)祥統(tǒng)領(lǐng),配用華兵”。
在曾國(guó)藩的“苦爭(zhēng)”和堅(jiān)決反對(duì)之下,李泰國(guó)失掉了中國(guó)海關(guān)總稅務(wù)司的肥缺,阿思本也沒(méi)能成為滿(mǎn)清的水師提督,結(jié)果以曾國(guó)藩的勝利而告結(jié)束。在維護(hù)主權(quán)的方面,曾國(guó)藩打了一個(gè)勝仗,這讓滿(mǎn)朝文武都?xì)J佩不已,連皇上也親自到曾府嘉獎(jiǎng)他。