謀勇雙全的新寧舉人

湖南和廣西兩省官軍配合作戰(zhàn)，大大局限了雷再浩的活動(dòng)范圍。棒棒會(huì)雖然武力雄厚，但對(duì)手更不可小覷。江忠源的鄉(xiāng)勇戰(zhàn)斗力比正規(guī)軍更強(qiáng)。雷再浩遇到了江忠源，頗有力不從心的感覺。

廣西官軍很快就加強(qiáng)了對(duì)莊塘的攻勢(shì)。雷再浩招架不住，為了保全實(shí)力，決定把主力再次轉(zhuǎn)移到五排，重建那里的根據(jù)地。

五排位于全州、新寧、城步三個(gè)州縣的交界之處，群山縱橫百里，四面懸崖峭壁，地勢(shì)險(xiǎn)要，易守難攻。李必田和李佳柏家在這里，對(duì)地形道路都很熟悉，更增強(qiáng)了會(huì)軍的優(yōu)勢(shì)。

雷再浩決心已下，會(huì)軍兵分兩路，一路由李世德率領(lǐng)，保護(hù)軍中家屬，暫時(shí)駐扎苦竹坪和鄧家沖；另一路由雷再浩率領(lǐng)，會(huì)合梅溪口瑤民蕭立山等人領(lǐng)導(dǎo)的部隊(duì)，先行進(jìn)占五排。

九月二十二日，雷再浩攻克瓜嶺，進(jìn)入五排。當(dāng)即分兵占據(jù)附近各村，為建立根據(jù)地做準(zhǔn)備。

四天后，雷再浩在小池大敗廣西官軍，斬殺四十多人，其中包括千總劉春林和外委陳國(guó)熊，繳獲抬炮十二座，帳篷十二架，以及大量軍火。

官軍損失了營(yíng)級(jí)軍官和連級(jí)軍官各一名，威風(fēng)掃地。雷再浩軍勢(shì)大振，官軍望風(fēng)披靡，只有江忠源的鄉(xiāng)勇在前線支撐。

廣西巡撫鄭祖琛坐不住了，嚴(yán)令全州駐軍大力防堵。湖南巡撫陸費(fèi)瑔也向新寧增兵，把長(zhǎng)寶道楊炳坤派到前線。各路官兵齊集，實(shí)力雄厚，還有廳級(jí)大員坐鎮(zhèn)指揮。

官軍雖多，卻把性命看得十分金貴，打前鋒的仍然是江忠源等人的鄉(xiāng)勇。江忠源決定各個(gè)擊破，先打李世德，消滅雷再浩的廣西盟軍。

十月二日，江忠源與鄧樹坤、蔣啟華集結(jié)一千多名鄉(xiāng)勇，向苦竹坪、鄧家沖等會(huì)軍據(jù)點(diǎn)進(jìn)擊。楊炳坤的部隊(duì)配合作戰(zhàn)。鄉(xiāng)勇攀藤緣石，分南北兩路進(jìn)入鄧家沖。李世德部遭到襲擊，猝不及防，被動(dòng)挨打，李學(xué)林等三十多人被俘。雷再浩的妻子藍(lán)禾妹也被官軍逮捕。李世德憤不欲生，自縊而死。

雷再浩得知李世德遭鄉(xiāng)勇襲擊，從五排率部馳援，但為時(shí)已晚。李世德已不在人世，雷再浩只得收編他的部屬。根據(jù)地的大門已被官軍占領(lǐng)，雷再浩不得不放棄五排，率部經(jīng)過鄧家沖，抵達(dá)隨灘，轉(zhuǎn)戰(zhàn)廣西境內(nèi)。

十月十二日，雷再浩抵達(dá)火把市，與廣西官軍發(fā)生遭遇戰(zhàn)。會(huì)軍奮力沖殺，擊退對(duì)手，擊傷都司何廷標(biāo)，擊斃守備李廷揚(yáng)，殲滅外委馬瑞春、麻學(xué)謙以下官兵八十多人，繳獲抬槍二十二桿，鳥槍幾十支。雷再浩傷斃官軍中下級(jí)軍官四名，軍威重振。

楊炳坤和總兵英俊有些心虛了，打算請(qǐng)調(diào)湘西勁旅鎮(zhèn)筸兵來增援。江忠源聽到消息，心想：殺雞焉用牛刀？連忙去找到兩位大員。

“楊大人，英大人，對(duì)付雷逆游匪，何須興師動(dòng)眾？外來的兵將不熟地勢(shì)，倘若小有所失，翻令賊勢(shì)坐大?！?

楊炳坤逼問道：“新寧鄉(xiāng)勇能否擔(dān)此重任？”

“怎么不能？”江忠源干脆地回答。

江忠源擔(dān)心楊炳坤還有顧慮，回到住處，將自己的看法形成文字。楊炳坤決定讓這位本地書生一試身手，按下請(qǐng)求援兵之事。

江忠源并非大言喜功，他看到了雷再浩的軟肋。此人修養(yǎng)沒到家，一打勝仗就忘乎所以。他見廣西官軍不堪一擊，以為其他官軍也強(qiáng)不了多少。他忘記了勁敵江忠源猶在，這就是他致命的疏忽。

雷再浩的輕敵使他貿(mào)然離開根據(jù)地作戰(zhàn)，這是一個(gè)無法彌補(bǔ)的錯(cuò)誤。江忠源還未出手，他就敗給了廣西官軍，右營(yíng)大將李佳柏戰(zhàn)死。雷再浩無法返回根據(jù)地，陷入四面楚歌。

會(huì)軍在流動(dòng)中不斷遭到打擊。十月十五日，他們躲進(jìn)董家峒，官軍第二天就殺了過來。兩路官軍分別從滑溪和煙竹沖發(fā)起攻擊。雷再浩又折損幾十人，殘部一千多人退到龍?zhí)?，三天后又退到咸水口。廣西官軍尋找了兩天，又摸了過來，從東西兩岸夾擊，殲滅雷部一百多人。

雷再浩與李輝逃到灣底，從農(nóng)民中增募兵員，兵力恢復(fù)到一千多人。他們終于開始反省失誤，意識(shí)到自己的部隊(duì)不善于流動(dòng)作戰(zhàn)。他們決定再度進(jìn)軍新寧，到八峒建立根據(jù)地。

八峒是瑤民居住地區(qū)，會(huì)軍在這里擁有較好的群眾基礎(chǔ)。此地山高林密，地形險(xiǎn)阻，只要回到八峒，雷再浩就有可能從長(zhǎng)計(jì)議。

十月二十二日黎明，會(huì)軍趁大霧進(jìn)軍，從黃瓜沖分兩路猛撲新寧以西的深沖峒，企圖沖破湖南官軍的封鎖線。他很快擊敗了扼守該地的寶慶官軍與辰州官軍，占據(jù)了八峒山地。他令部隊(duì)趕緊挖掘塹壕，設(shè)卡自守。官軍無力攻堅(jiān)，只得退駐石田，與雷再浩相持。

官軍雖然在兵力上占了優(yōu)勢(shì)，但難以攻破會(huì)軍的防御。楊炳坤擔(dān)心時(shí)間一長(zhǎng)，部隊(duì)疲累，作戰(zhàn)失利。他和英俊心里再次發(fā)虛，跟江忠源商議，打算就地征兵。江忠源說：“二位大人大可不必征兵，在下率鄉(xiāng)勇直搗匪巢，定能剿滅雷賊。楊大人若不放心，就請(qǐng)知會(huì)廣西官軍會(huì)攻。”

江忠源督率鄉(xiāng)勇四面圍逼，截?cái)嗔死自俸瞥霰牡缆?。雷再浩得不到食物，人心已?jīng)浮動(dòng)。

楊炳坤還是擔(dān)心兵力不夠，他又把江忠源召來。