正文

被輻射的生命

科學的邊角余料 作者:阿溟


我們的生活從來都不缺少“輻射”,核輻射,或者說放射線現(xiàn)象,普遍存在于各種物質(zhì)中,區(qū)別可能只在于是來自核電站,還是來自于被污染的農(nóng)田。

3月11號的日本地震讓每個人都恐慌了一陣。不僅是因為地震本身,更重要的是地震引起的海嘯給毗鄰海岸的福島核電站帶來了致命的創(chuàng)傷,使福島核電站一度陷入核泄漏的危機中。這使得不僅僅日本,每一個毗鄰日本的國家的人們都恐慌不已。和我一樣的大多數(shù)人對于核電站的構(gòu)造和安全機構(gòu)并不了解,雖然網(wǎng)絡上一時間出現(xiàn)了大量關于核電站分析的文字,這依然擋不住人們擔心核輻射的心理。在人們看來,對于那個給人們提供電力的“家伙”的印象,只不過是一個暫時被控制在牢籠里的魔鬼,他和他的近親——核武器之間的區(qū)分并不大。區(qū)分大不大,有多大的區(qū)分,這都不是我能夠解釋和想要探討的問題。

我想要探討的問題在于,核輻射會給我們帶來什么?

其實,我微弱的物理知識告訴我,核輻射,或者說放射線現(xiàn)象,普遍存在于各種物質(zhì)中。放射線屬于物質(zhì)間原子核的能量或者特性轉(zhuǎn)換時放射出的一種粒子流。天然的放射線主要來自于太空,地球表面物質(zhì)等等。這就是說,我們本也就生活在存在放射線的世界里,只不過放射量極其微弱,對人體并無過多傷害。當然,也正是因為這個原因,地球才能夠成為生命的搖籃。而近代原子核物理學的發(fā)展,才使得我們的生活中出現(xiàn)了人工的放射線源。當然,除了“原子彈”屬于危害人類的東西之外,其他的都是為了人類的生產(chǎn)生活所設計的,包括現(xiàn)在成了被眾人質(zhì)疑的核電站。

那么,人工制造出來的放射線,由于用途需要,自然要比一般的自然界的放射線威力強大許多。恰恰也是因為這個,才使人意識到了放射線可能對人體造成的危害。不過,人們通常都還是將放射線控制在人體能夠承受的范圍之內(nèi)。那么超出人體承受范圍的放射線會對人體帶來什么危害呢?這是我比較能夠回答的問題。因為作為生物學研究者,如果我們需要一個基因遭受破壞的細胞,或者患有白血病的實驗小鼠的話,最簡單的辦法就是利用放射線照射使其細胞產(chǎn)生變異。其實,像治療癌癥的放射線量其實已經(jīng)嚴重超出人類正常的承受范圍了。因為人們正是利用這超出范圍的威力來殺死癌癥細胞的。

不過,如果瞬間受到高倍數(shù)量的放射線的輻射,就不僅僅只是會加大DNA的損傷,使細胞變異這么簡單了。比如,你和放射源很近,或者干脆把放射源放在了身上。千萬別覺得我說的這個是什么夸張的例子,曾經(jīng)就有人撿到工廠失落的放射源金屬,并且當作玩具放在了口袋里,結(jié)果身體在6個小時內(nèi)就產(chǎn)生急劇反應:嘔吐,身體表皮出現(xiàn)燒傷癥狀,皮膚和頭發(fā)脫落。其實,我們?nèi)タ纯辞疤K聯(lián)切爾諾貝利核電站事故的結(jié)果就可以了解到當大量放射線輻射到人體所產(chǎn)生的嚴重后果。迄今為止,因為切爾諾貝利核事故而受到直接影響死亡的人數(shù)已經(jīng)累計至4000人了。今天人們擔心日本福島核電站也正是因為有切爾諾貝利的前車之鑒。

而且,放射線還有一個特性是存在半衰期,這個稍懂物理的人就應該聽說過。也就是說這些放射線即使不會馬上輻射到人體,或者泄露的量不足夠多也不代表著安全。因為逐漸聚集在水源,動物的身上,然后人類可能通過飲食被間接輻射。這樣的例子是十分有可能的。因為莫說半衰期較長的放射線了,一般的農(nóng)藥通過植物,動物,層層聚集造成人體傷害的例子就足以讓我們知道,危害人體的物質(zhì)是可以通過食物鏈疊加進入人體,并且濃度也會比最早你施加給食物鏈低端生物或者環(huán)境的濃度要大很多。因為食物鏈本身就是一個正立三角形的狀態(tài)。大量的食物鏈低端生物供應著整個食物鏈,而生物隨著食物鏈的提升而數(shù)量減少。

這就是說,危機可能并不會馬上呈現(xiàn),而像癌癥,白血病之類來自于低超標輻射量的危害結(jié)果也不會馬上被人發(fā)覺,這可能要等到數(shù)年之后,并且有大量的同類病例出現(xiàn)才能夠證明這一切來自于2011年的這場核泄漏事故。這才是最令人堪憂的問題,不像傳染病,每個人都帶著口罩,到處消毒,分發(fā)藥物,全民武裝,你每天都會知道注意什么。而放射線看不到,聞不見,也不會有人突然倒下。別說多吃鹽沒用,就是有用,你能數(shù)年堅持大量食用鹽么?那恐怕不用等到核輻射走進你,你就把自己給腌成肉干了。

所以,盡管還沒有任何人能夠證明福島核電站的核泄漏會達到前蘇聯(lián)切爾諾貝利核電站的核泄漏的程度,但是,不斷滲出的放射線可能已經(jīng)開始不斷地污染著海水,魚類,海洋植物。并不是輻射量的問題,而是就像前文中所敘述的那樣,食物鏈的疊加效用加上放射線的超長期的半衰期??傆幸惶?,包含了放射性物質(zhì)的食物會出現(xiàn)在你我的餐桌之上。而那時,你很可能早已經(jīng)把對福島核電站的擔憂忘得一干二凈了。當然,或許是我的杞人憂天,或許偉大的核物理學家能夠拿出合理的理由解釋這一切。但是,從生物學的角度去看,這樣的情況讓人擔憂并且難以找到避免的措施。

而且,這也很能提醒我們另一個問題,之前的那些農(nóng)藥,金屬污染的土地好了么?沒有人知道。信息時代的特點是,人們永遠都在關注著最新的新聞,就像核電站出現(xiàn)了這么多年從來沒人去擔憂過它,今天人們又恨不得把他們?nèi)o關了。可問題在于,就是都關了,福島核電站依然在不停地泄漏著恐怖的放射線。所以,幾乎不用去調(diào)查,大部分當年被農(nóng)藥或者工業(yè)金屬污染的農(nóng)業(yè)用田今天依然是一片綠色的“生機”。即使不在作為農(nóng)田耕種,你也無法保證那里自然生長的植物不會吸引各種動物和家畜來覓食,然后食物鏈效應依然馬不停蹄地進行著。并非關閉了新聞網(wǎng)頁,不再有人報道,這件事件所帶來的影響就會跟著消失,有時候,我們可能真的不知道生活在一個怎樣危險的時代。

所以說,我們的生活從來都不缺少“輻射”,區(qū)別可能只在于是來自核電站,還是來自于被污染的農(nóng)田。我們都還沒有倒下,我們甚至看到了有更多長壽的人。但是這不代表了我們就是健康的,不代表了我們會一直健康的。最讓人可氣的問題在于,有一天你被恐怖的絕癥放倒,卻不知道該怪罪于誰,你不知道是一海之隔的福島核電站摧毀了你的生命,還是被污染的農(nóng)田給了你最致命的一擊。而且,很多污染物質(zhì)對于人體的影響我們還不很了解,這就更讓我們找不到對于造成我們身體傷害的合理解釋。無法找到兇手是小,無法讓我們找到更改的地方和通過人體的一些病癥了解到我們的環(huán)境正在遭受著什么創(chuàng)傷才是最讓人擔憂的地方。

或者,我們應該集體討伐的是我們自己,這些都是我們?nèi)祟愖约喊l(fā)明并且運用在我們生活的每一個領域的。所以,當我們的工業(yè)和科技在用各種有毒物質(zhì)摧殘著地球的環(huán)境,和其他生物的同時,也在不斷地輻射著我們?nèi)祟愖约旱纳?/p>  


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