曼寧走出了第一步，他還同一個被他描述為 “長著一頭瘋狂的白頭發(fā)的澳洲佬、好像從來不在一個國家停留很久 ”的人聯(lián)系。同朱利安 ·阿桑奇一起玩大了的游戲就這樣開始了。隨即就開始了與維基解密的 “揭秘合作 ”，曼寧的揭秘人生也就此開始。11月，維基解密公布了超過 57萬條關(guān)于 9·11事件的短信，據(jù)稱曼寧此前與維基解密進行了接觸。2010年，維基解密的歷次重大的揭秘行動背后都有曼寧的影子： 

2月 18日，維基解密公布了被稱為 “雷克雅未克 13”的電文，該電文由美國大使館 2010年 1月 13日發(fā)出有關(guān) “冰島儲蓄 ”（Ice Save）事件的評論，據(jù)稱此文件來自曼寧。 3月 15日，維基解密公布了據(jù)稱來自曼寧的美國國防部關(guān)于維基解密的調(diào)查報告。 3月 29日，維基解密公布了據(jù)稱來自曼寧的美國國務(wù)院關(guān)于冰島政治家的文件。 4月 5日，維基解密公布了據(jù)稱來自曼寧的巴格達空襲的阿帕奇直升機瞄準鏡視頻。 

5月 21日—25日，曼寧在網(wǎng)絡(luò)上與拉默（Adrian Lamo）聊天。 

5月 26日，曼寧在伊拉克被捕?！斑B線 ”（Wired）網(wǎng)絡(luò)與《華盛頓郵報》公布了曼寧 -拉默網(wǎng)聊的部分內(nèi)容。 

7月 5日，曼寧被起訴。 

7月 25日，維基解密公布了據(jù)稱來自曼寧的阿富汗戰(zhàn)爭日志。 

7月 29日，曼寧被轉(zhuǎn)移到位于弗吉尼亞州的監(jiān)獄。 

10月 22日，維基解密公布了據(jù)稱來自曼寧的伊拉克戰(zhàn)爭日志。 

11月 28日，各大媒體刊登了更多從維基解密獲得的據(jù)稱來自曼寧的美國外交電文。 

2011年，聯(lián)合國特別調(diào)查員向美國提交了關(guān)于曼寧的調(diào)查。3 月 1日，曼寧被以 22條罪名起訴。3月 2日至 10日，曼寧被要求裸睡，并于次日清晨進行裸體檢查。

曼寧的東窗事發(fā)源于網(wǎng)絡(luò)聊天。5月 5日，他與瓦特金斯的關(guān)系破裂，曼寧開始在臉書（Facebook）上發(fā)出消息，談到自己的心情：“我已經(jīng)孤獨了很久了，……我完全喪失了理智，我遭遇了一個打擊?！薄拔矣幸环N已經(jīng)一無所有的沉淪感?！蓖瑫r，他也感覺到他可能被 “黑客運動 ”所開除。由于心情郁悶，他在幾天前同另一名士兵發(fā)生了爭執(zhí)，一拳打在對方臉上，受了處分，從專業(yè)技師降為上等兵。此外，更嚴重的是，他想到了自己泄密的嚴重后果，很有可能在牢房里度過余生，甚至被處以死刑，對于一個 22歲的年輕人來說，這確實超過了他所能承受的極限。他之所以向陌生人拉默聊了那么多不該聊的東西，與他當時處于極度空虛、沮喪、沉悶、孤獨的心理狀態(tài)是有很大關(guān)系的。

他通過電子郵件，在網(wǎng)絡(luò)上結(jié)識了另一位黑客阿德里安 ·拉默（Adrian Lamo）。5月 21日 -25日，他們開始網(wǎng)絡(luò)聊天，這些記錄后來部分地被《連線》網(wǎng)絡(luò)所公布。曼寧一開始就向拉默介紹自己是 “一名軍方的情報分析員，部署在巴格達東部，正等著解除禁閉 ”。談話開始了 10分鐘之后，曼寧就問拉默：“如果你有一個前所未有的機會，每天 14小時、一周 7天、總共 8個多月進入到機密網(wǎng)絡(luò)，你會做什么？”隨后，曼寧一步步地將自己泄漏情報的事告訴了拉默。22日，他向拉默吹噓自己為維基解密提供了 26萬份國務(wù)院外交電文，只不過沒有說明詳情。后來幾天，他將自己泄漏平行殺戮、阿富汗戰(zhàn)爭日志和伊拉克戰(zhàn)爭日志的事都和盤托出。拉默感到事情的嚴重性，他告訴《連線》網(wǎng)站，他已經(jīng)向維基解密網(wǎng)站捐過錢，因而，向當局告發(fā)曼寧并不是一個容易的決定。他認為曼寧的舉動致使美國人的生命在戰(zhàn)場上受到了威脅，于是，25日，在加利福尼亞州他家附近的一家星巴克咖啡店里，拉默同聯(lián)邦調(diào)查局（FBI）以及美軍犯罪調(diào)查指揮部（Army CID）的官員接觸，將他同曼寧聊天的記錄給他們看。2010年 5月 26日，美國政府將曼寧逮捕。27日，拉默再次與這些官員見面，他們告訴他曼寧已經(jīng)于一天前在伊拉克被捕。

曼寧被捕之后，首先被關(guān)押在科威特的一所美軍監(jiān)獄，然后于 2010年 7月被轉(zhuǎn)移到美國，自那時至今，一直以最高級別的看守關(guān)押在位于弗吉尼亞州的匡提科（Quantico）海軍陸戰(zhàn)隊監(jiān)獄的單人囚室中。曼寧被軍方起訴，罪名是利用職務(wù)之便將機密信息傳輸?shù)剿膫€人電腦上，又將國防部的信息傳輸給一個未經(jīng)授權(quán)的網(wǎng)站。他每天被囚禁的時間是 23小時，只有在規(guī)定的時間（不到 1小時）可以看一會兒放置在他囚室外面走道里的電視。他可以借一本書在囚室里閱讀，他借了康德的《純粹理性批判》。大赦國際（Amnesty International）①于 2011年 1月表達了對曼寧在押條件的擔憂，有人在探監(jiān)的時候看見他在獄中被戴著鐐銬。曼寧的律師于 3月 10日公布了曼寧寫的 11頁的信，信中說他處于防止自殺的 24小時監(jiān)控當中。白天，曼寧清醒的時候必須每 5分鐘大聲地肯定回答看守提出的 “你沒事吧？”這樣的問題。晚上，除了被要求裸睡、早上起來裸檢以外，每當他翻身和用毯子蒙著頭的時候，都會被看守弄醒，要他回答“你沒事吧？”

另外還有不少報道稱曼寧的關(guān)押條件是惡劣和非人道的，而這種狀況是非法和不道德的。監(jiān)獄方面的精神科醫(yī)生幾個月前就建議解除曼寧的 “防止傷害措施 ”，但這些要求沒有被公開證實，獄方發(fā)言人以奧威爾小說式的手腕辯稱：“因為過多地討論細節(jié)對曼寧的隱私會是一個侵犯?！边@些被廣泛報道的非人道地對待一個尚未受到審判的人，事實上已經(jīng)違反了《美國憲法修正案》第八條 “禁止殘酷的和異乎尋常的懲罰 ”以及第五條保證 “未經(jīng)審判不得懲罰 ”。4月 11日，一份由美國常春藤名校聯(lián)盟的 250位知名法學(xué)教授聯(lián)合簽名的公開信，也表達了他們對曼寧的處境的擔憂，稱這是對第八條和第五條修正案的違背。公開信指出：“這種惡劣地對待嫌疑人的方式要么是威懾未來的揭秘者，要么是強迫曼寧供認維基解密的創(chuàng)始人朱利安 ·阿桑奇是他的同謀，或者兩個目的兼而有之?！?nbsp;