不過，賣官鬻位并沒有提供足夠的理由來指責科舉制度不夠健全。統(tǒng)治中國的最后5個王朝幾乎原封不動地將科舉制度用作官僚政治的基礎(chǔ)，而以此為基礎(chǔ)的官僚政治把這個國家治理了大約1300年之久，這就非常明顯地證明了這種理念是健全的。盡管一個新王朝的建立者起初都會無一例外地趨向于疏遠學(xué)者官僚階級，但他很快就會明白，這個階級對于王朝的延續(xù)是最安全的保障，于是學(xué)者們重新受到寵愛，科舉制度也重新受到重視。儒家學(xué)說的基礎(chǔ)是忠君，雖然中國的歷史充滿了造反，但是官僚群體從來沒有參與造反的嫌疑。

已有不少著作談到中國的所謂"造反權(quán)"。這在本質(zhì)上跟世界上的任何國家沒什么不同。造反權(quán)只有在反叛成功后才會得到承認。成功會把全世界的造反送上圣壇，而失敗會使它淪為叛逆，在中國和在其他國家一樣。中國的體制不會像西方人想象的那樣容許全民投票公決，他們只有通過暴力才能投出"抗議票"，這個事實并不意味著這樣的暴力是合理的。事實上，純粹的儒學(xué)在理論上從來沒有將暴力合理化。

儒學(xué)承認上天也可能偶然從一個統(tǒng)治者身上收回天命，但沒有提供確定繼位者的方法。只有當某個對儒家學(xué)說一無所知的武士用武力提出對皇位的訴求時，上天的意志才會在中國表現(xiàn)出來。這似乎是一個不可思議的巧合，上天只有在軍事力量處于低潮時才會通過收回天命來表現(xiàn)它的意志，而又每每將天命賦予一個成功的軍人。文人貴族極端蔑視武夫，然而，如果某位武士能使他的刀劍說出天意，他們就會愿意與之結(jié)盟，并且馬上著手閹割王朝賴以建立的勢力。強大的軍力與繁榮之間似乎有著某種程度的關(guān)聯(lián)，在官僚至上和國家衰落之間也是如此。

4．奇異的財政金融體系

中國最奇異的東西莫過于貨幣體系。如果說，西方人現(xiàn)在很難看懂它，那么在百年以前就會更是一頭霧水。但是說句公道話，那些令外國人為財政事務(wù)抓狂的中國特色，對中國人卻并非如此怪異，因為他們徹底習慣了這個體系。事實上，他們一點也不掩飾對這個體系的喜愛，在其中找到了猜謎所特有的那種吸引力。稅務(wù)和政府經(jīng)費開支的體制比貨幣體系更為奇特。中國人也完全適應(yīng)了這種體制，也許能夠理解它，但顯然并不喜歡它。有一點可以肯定，在19世紀，它嚴重地妨礙了為了鎮(zhèn)壓造反所必需的武力動員，更不利于部隊的武器配置和其他裝備。在鎮(zhèn)壓太平天國和回民運動的整個持久戰(zhàn)中，最關(guān)鍵的問題之一就是金錢。戰(zhàn)場上的將軍們自始至終為了錢而奮起反對這種體制。為了更清楚地說明他們當時所處的環(huán)境，這里要就這個體制如何為中華帝國提供財政支持做一個簡略的介紹。