“我們會(huì)幫你再買一只，”他說(shuō)，“或者至少賠償百分之六十讓你再買一只，除非火災(zāi)的原因是人為疏失。我來(lái)以前很快地查閱了你的檔案?！闭f(shuō)著，他遞給她一根香煙。

“你抽煙嗎？”

她接過(guò)香煙。

“謝謝，自從我丈夫離家后我抽得很兇。你知道，緊張。”

“也許火勢(shì)是這樣引起的？字紙簍里的香煙？沒(méi)有完全熄滅？這很容易釀成火災(zāi)?！?/p>

“有可能，”露絲說(shuō)，“事實(shí)上，我想起來(lái)了，我在鮑伯房間整理文件，整理著就哭起來(lái)了——哦！”她用手捂著嘴，“我說(shuō)了什么？”

“事實(shí)是最好的解釋?！彼f(shuō)，忙著記錄。

“哦，不，不！”露絲哭著說(shuō)，“可憐的鮑伯將會(huì)怎么說(shuō)？”

到了十一點(diǎn)，安迪和妮可高高興興地帶著他們的第二頓早餐準(zhǔn)時(shí)回來(lái)，同時(shí)出租車也到了。露絲拎著一個(gè)黑色塑料袋，里面裝著搶救出的家當(dāng)。她將兩個(gè)孩子推進(jìn)出租車后座，她自己坐在司機(jī)旁邊，司機(jī)擔(dān)心她粗壯的大腿會(huì)妨礙到手剎車。她的模樣也很古怪，臉上被煙熏得黑黑的，一對(duì)眼睛卻閃閃發(fā)亮。

“我們要去海邊，”她對(duì)孩子們說(shuō)，“我們?nèi)フ业??！?/p>

司機(jī)看了一下一度是她甜蜜的家，如今只剩一堆黑色外殼的殘骸?！澳鞘悄慵覇?？”他驚訝地問(wèn)。孩子們?cè)诤笞奁?，但因吃了許多漢堡，他們只是象征性地難過(guò)，倒免去了心靈的創(chuàng)傷，這正是她所期待的。

“快開(kāi)車吧，”露絲哀求道，“讓孩子們看到這個(gè)景象不大好，他們知道他們?cè)谶@里的生活結(jié)束了?！?/p>

他順從地緊踩油門(mén)加速前進(jìn)。出租車開(kāi)上山頂時(shí)，露絲回頭一望，只見(jiàn)夜鶯路十九號(hào)仿佛一個(gè)笑容可掬的口中失落了一顆牙齒，只剩一個(gè)黑色的窟窿。她心中暗自高興。

“那哈尼斯和梅西怎么辦？”孩子們哭著說(shuō)。他們沒(méi)有提到天竺鼠，她也沒(méi)有提醒他們。

“它們都沒(méi)事，”露絲說(shuō)，“我相信鄰居會(huì)照顧它們，他們都很愛(ài)護(hù)動(dòng)物！”

“還有我們的書(shū)，我們的玩具！”他們又哭著說(shuō)。

“沒(méi)了，都沒(méi)了，”她說(shuō)，“但我想你們的父親會(huì)再買給你們?！?/p>

“我們要去和他住在一起嗎？”

“你們已經(jīng)沒(méi)有別的地方可住了，親愛(ài)的?！?/p>

“你也一起住嗎？”

“不，”露絲說(shuō)，“你們的父親現(xiàn)在和別人住在一起，往后也不會(huì)改變，但我相信她會(huì)很樂(lè)意你們搬過(guò)去，她非常愛(ài)他。”