“何況，”瑪麗·費(fèi)雪繼續(xù)說，“這間屋子不適合小孩居住，門太少，樓梯又太多，小孩容易摔下去。況且狗又愛叫，不是嗎，賈西亞？他們最好還是跟著你，露絲，住在自己的家，和他們的母親住一起。當(dāng)然，鮑伯以后也會去探望他們，而且是等你平靜下來以后他立刻就會去。但你知道他很怕吵架，讓安迪和妮可看到你們兩個(gè)爭執(zhí)也不好，我們必須考慮到這一點(diǎn)?！?/p>

“等你搬進(jìn)一間小一點(diǎn)的房子，露絲，”鮑伯說，“你會覺得好一點(diǎn)，不必做那么多家事，你不會老是覺得累或心情不好。我不是個(gè)粗枝大葉的人，我很了解夜鶯路的生活，那些不愉快的回憶，還有你和我共同生活的那些日子，一定讓你很難過，早點(diǎn)把它賣掉比較好?！?/p>

“我很高興我們談到這件事，”瑪麗·費(fèi)雪又說，“這樣可以打開天窗說亮話了。鮑伯需要籌一筆資金，我們要在這里幫他蓋一間辦公室，在旁邊加蓋一間。我知道這座高塔看起來很大，但它里面的空間其實(shí)很小。有了一切先進(jìn)的信息設(shè)備，他可以從這里管理他的業(yè)務(wù)，只要每個(gè)星期去兩次城里的辦公室就行了。我們不是要趕你走，露絲，但房子越早賣越好，鮑伯要自己出錢，他不想欠我錢，相信你一定了解這一點(diǎn)。”

“問題是，瑪麗，”露絲說，“沒有房子可賣了，它今天早上燒光了，我也沒有地方可以帶孩子回去住，除非住在灰燼中，所以他們非留在這里不可。”

等鮑伯針對露絲的粗心大意狠狠數(shù)落了一頓，瑪麗·費(fèi)雪打電話給警察局查證這起火警，安迪與妮可獲悉天竺鼠死了的消息，所有的哭鬧與指責(zé)都平息下來，只剩鮑伯間歇的喘息聲，瑪麗·費(fèi)雪說：“我想在這種情況下，孩子們最好留下來住一兩天，等我們想出更合理的辦法再說。賈西亞，請你送派契特太太去車站好嗎？她一定累了一天了，如果她現(xiàn)在走，還可以趕上夜班車?！?/p>

說完她便離開房間。她嬌小白皙的屁股在黃色的流蘇下若隱若現(xiàn)，她在這場對話中所扮演的角色結(jié)束了，但她臨走前卻發(fā)現(xiàn)妮可的腳跟不經(jīng)意地踩在掉落的薯片上，將碎片揉進(jìn)波斯地毯里；安迪打了個(gè)噴嚏，將滿嘴的可口可樂噴在雪白的墻壁上。

露絲準(zhǔn)備離開。

“那他們的東西呢？”鮑伯跟在她后面追問，“他們的東西在哪里？運(yùn)動(dòng)鞋、內(nèi)褲、內(nèi)衣、玩具和彩色筆，等等?！?/p>

“都沒了，燒光了，再買吧?！?/p>

“我又不是用鈔票堆起來的，再說今天是星期六，商店都關(guān)門，明天又是星期日?！?/p>

“這是常有的事，”露絲說，“每次想買個(gè)東西就發(fā)現(xiàn)商店關(guān)門?！?/p>

“那他們的學(xué)校呢，露絲？他們沒辦法上學(xué)。”

“再給他們另外找學(xué)校吧。”

“這附近沒有學(xué)校。”

“有心上學(xué)的人總會找到學(xué)校?！甭督z說。

“那你要去哪里？”他問，“去朋友家？”

“什么朋友？”她問，“不過，如果你愿意的話，我可以留下來。”

“你明知那是不可能的事?！?/p>

“那我就走。”

“你會留下地址吧？”

“不會，”露絲說，“我沒有地址?！?/p>

“可是你不可以就這樣拋下自己的孩子！”