人們剛開始冥思時，通常會對把注意力集中到現(xiàn)時是如此困難感到驚奇。身體可以擺出完美的冥思姿勢靜坐不動，而大腦卻早已溜到了別的地方：快速掠過的瘋狂的白日夢、幻想、瞌睡、躁動、隨意的想法和計劃，以及對于這些想法和計劃的評價，再加上對這些評價的反應……但假如我們能恰好注意到頭腦是如何開小差的，就能夠再次回到現(xiàn)實狀態(tài)中來。

正念把意識在當下和注意力分散這兩種狀態(tài)區(qū)別得很清楚。我們可以把同樣的認識運用到日常生活中：我們會注意到，如果我們心不在焉，就會不由自主地做著眼前的事情，而頭腦卻在別的地方。我們認識到注意力可以分散到何種程度，甚至在最寶貴的時光里也會如此。

正念的目的之一就是讓我們活在當下。正念并不是去考慮我們體驗了什么，而是直接、純粹地關注體驗本身。而注意力分散是我們企圖逃避現(xiàn)實真相的跡象。

“是什么把我從當下拉開？”這種正念詢問能對認識這種微妙的注意力狀態(tài)有幫助。有時，答案能揭示我們最深層的情感模式所發(fā)生的潛在影響，我們會在本書的第二部分里讀到有關論述。

通常，正是我們對情感的習慣反應在抵御我們?nèi)ンw驗情感。因為害怕或者逃避，我們無法面對具有中立、客觀意識的體驗。這是變換姿勢避免微小身體痛苦的精神翻版。

穩(wěn)定的持續(xù)意識有防止頭腦抵觸當下現(xiàn)實的能力。堅持不懈的探究能使人沉著鎮(zhèn)定地應對任何事情的發(fā)生。假如是快樂的事情，那就無執(zhí)念地去感知；假如是不悅的事情，那就無抵觸地去感知；假如你對事物的反應變得了無興趣，準確的意識能防止你變得厭倦。

沉著鎮(zhèn)定的品質(zhì)能使探索意識保持在當下，無論發(fā)生什么，都不會回復到平常的注意力分散的狀態(tài)，以試圖逃避我們所感覺的不快，或去追求獵奇帶來的快感。