人人都知道，金步甲是捕殺毛蟲和鼻涕蟲的勇士，所以“園丁”這個(gè)光榮的稱號(hào)放在它身上是名副其實(shí)的，它是菜地和花壇的衛(wèi)士。如果你認(rèn)為我的研究沒有什么新發(fā)現(xiàn)，無法為金步甲良好的口碑錦上添花，那至少也可以把它不為人知的一面展示給大家。這兇殘的惡魔能夠吞食所有不如自己強(qiáng)大的獵物，而自己也有可能被吃掉。被誰吃掉呢？被它的同類和其他昆蟲。

我們先說說它的兩位敵人——狐貍和癩蛤蟆。在缺少食物或找不到可口的東西時(shí)，狐貍和癩蛤蟆也能湊合著吃那些瘦骨嶙峋、有怪味的獵物。我曾經(jīng)說過，狐貍糞便的主要成分是兔毛，還解釋過為什么狐貍的糞便中會(huì)有金步甲的鞘翅。糞便中有金色的鱗，這就證明狐貍吃過金步甲。雖然這道菜沒有什么營(yíng)養(yǎng)，分量又非常小，而且有股怪味，不過吃幾只還能將就充充饑。

關(guān)于癩蛤蟆，我也找到了類似的證據(jù)。夏天，我常常在院子的小徑上發(fā)現(xiàn)一些奇怪的東西，起先，怎么也想不明白，這些東西從何而來。它們有小指那樣粗，都是細(xì)細(xì)的小黑腸一般的東西，經(jīng)太陽曬干后非常容易碎。我在那些東西中發(fā)現(xiàn)了許多螞蟻腦袋，此外，除了一些細(xì)細(xì)的爪子，就沒有其他東西了。這些由成千上萬個(gè)頭壓成的奇怪的顆粒狀混合物到底是什么？

我想到了，這應(yīng)該是貓頭鷹在胃里將營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)提取之后吐出的一團(tuán)殘?jiān)?。不過，經(jīng)過一番思考，我排除了這種想法：雖然貓頭鷹愛吃昆蟲，但它是在晚上活動(dòng)，不會(huì)吃這么小的獵物。吃螞蟻必須有充裕的時(shí)間和極大的耐心，用舌頭把螞蟻一只只粘起來送到嘴里。那這位食客是誰呢？是不是癩蛤蟆呢？我想，在這院子里再?zèng)]有其他昆蟲和這群螞蟻有關(guān)了。實(shí)驗(yàn)結(jié)果將會(huì)揭開謎底。我有一位老相識(shí)，但卻不知道它住在什么地方。夜間巡查時(shí)，我們?cè)啻蜗嘤?，它?huì)用金色的眼睛盯著我看，然后表情嚴(yán)肅地從我身旁走過，去忙自己的事情。這只癩蛤蟆有茶杯墊一般大小，我們?nèi)胰税阉顬橹钦撸Q它為“哲學(xué)家”。有關(guān)那堆螞蟻頭從何而來的問題，我要去請(qǐng)教一下癩蛤蟆。

那只癩蛤蟆被我關(guān)進(jìn)了一個(gè)沒有食物的大籠子中，然后等著它把圓滾滾的肚子里的食物消化掉。消化食物的時(shí)間不是很久，幾天后，它排出了黑色的圓柱形糞便，與我在院子小徑上發(fā)現(xiàn)的糞便一樣，里面也有一堆螞蟻頭。那個(gè)令我困惑的問題在它的大力幫助下終于得以解決。我終于明白了，癩蛤蟆捕食大量的螞蟻，螞蟻的確很小，不過卻能非常容易地捕捉到，并且取之不盡。

不過，癩蛤蟆的首選食物不是螞蟻，它巴不得能捕到更大的獵物。但它主要吃螞蟻，因?yàn)橄啾戎?，院子里其他的爬行昆蟲非常少，螞蟻卻相當(dāng)多。如果偶爾能吃上大一點(diǎn)兒的獵物，對(duì)癩蛤蟆來說已經(jīng)是美味佳肴了。

我在荒石園里撿到的一些糞便，就能充分地證明它偶爾也能吃到美味。有些糞便中幾乎都是金步甲的金色鞘翅，但我不敢肯定那一定是癩蛤蟆的糞便。其他那些糊狀嵌著幾片金色鞘翅而主要成分是螞蟻頭的糞便，才是最具代表性的癩蛤蟆糞便。由此見得，只要有可能，癩蛤蟆也吃金步甲。癩蛤蟆身為菜地的衛(wèi)士，卻捕殺另一位同樣可貴的園丁——金步甲。對(duì)我們有用的一種昆蟲，捕殺著同樣對(duì)我們有用的另一種昆蟲，這個(gè)事實(shí)能幫助我們克服天真的想法，千萬不要以為它們所做的一切都是為了我們。

更壞的是，金步甲這位密切監(jiān)視毛蟲和鼻涕蟲犯罪活動(dòng)，守衛(wèi)花園和菜地的警察，居然有同類相殘的癖好。

一天，我在家門前的梧桐樹樹蔭下，看到一只匆忙趕路的金步甲，這位朝圣者來得正好，它將使籠中居民的力量得以壯大。

我拿起來才發(fā)現(xiàn)，它的鞘翅末端有輕微的傷。這是不是情敵爭(zhēng)斗留下的呢？我不得而知。重要的是，它身上還有沒有其他嚴(yán)重的損傷呢？經(jīng)查看，確認(rèn)沒有，我才把它放進(jìn)玻璃屋中與那二十五只金步甲作伴。

第二天，我去看望新來的寄宿者，發(fā)現(xiàn)它已經(jīng)死了，那些同室的監(jiān)犯在夜晚攻擊了它。因?yàn)樗那食嵊腥笨?，所以自衛(wèi)能力變?nèi)趿耍亩亲颖惶涂樟?。手術(shù)做得相當(dāng)利落，毫無支離破碎的痕跡，爪子、頭、前胸全都完好無損，只是肚皮被豁開一個(gè)大口子，內(nèi)臟從那里被拉了出去。展現(xiàn)在眼前的是一個(gè)由兩瓣合抱的鞘翅組成的金殼，即使軟體組織被掏空的牡蠣也沒有那么干凈。

我對(duì)這樣的結(jié)果感到驚訝，因?yàn)槲乙幌蛄粜牟蛔尰\子里缺少食物。我換著花樣地把蝸牛、鰓角金龜、螳螂、蚯蚓、毛蟲，以及其他非常受歡迎的菜肴送進(jìn)去，而且供應(yīng)的數(shù)量非常充裕。我的金步甲們吃了一位鞘翅受損，毫無還手之力的同胞，它們總不能拿饑餓當(dāng)理由吧。

金步甲是否有這種習(xí)俗——?dú)⑺镭?fù)傷者，并掏空其腹中快要變質(zhì)的內(nèi)臟？昆蟲沒有憐憫之心，當(dāng)見到一個(gè)傷殘者絕望掙扎的時(shí)候，沒有一個(gè)同類會(huì)停下來去幫助它，這在食肉動(dòng)物中會(huì)變得更加悲慘。有時(shí)，經(jīng)過者會(huì)跑向傷殘者，難道是來安慰嗎？才不是這樣，它們只是想把它吃掉而已。它們似乎認(rèn)為這樣做是對(duì)的，是為了解除傷殘者的痛苦才吃掉它。

也可能是那個(gè)鞘翅受傷的金步甲用裸露在外面的臀部在同伴面前招搖，結(jié)果同伴們發(fā)現(xiàn)這個(gè)受傷的同類身上有塊地方可以解剖。可是，如果那只金步甲沒有受傷，它們能夠相互尊重嗎？種種跡象表明，它們一起用餐的時(shí)候還沒爭(zhēng)斗過，起初相處和睦，只是發(fā)生一些從別人嘴里搶食的事情，而且在地板下度過的漫長(zhǎng)的午休時(shí)間它們也沒干過仗。二十五只金步甲都把半截身體埋在涼爽的土里，靜靜地消化食物，它們各自待在自己淺顯的土窩中小憩，相距不遠(yuǎn)。如果我把上面的遮板拿開，它們就會(huì)醒來溜走，在逃跑中就算撞到也不會(huì)打斗起來。

一片祥和的氣象，似乎會(huì)一直延續(xù)下去。然而，六月份，天氣開始變得炎熱，我發(fā)現(xiàn)死了一只金步甲。它沒有被肢解，身體就像被掏空的軟組織的牡蠣，萎縮成金色的貝殼狀，與不久前被吞食的傷殘者的下場(chǎng)一樣。我把那具殘骸仔細(xì)地查看了一遍，發(fā)現(xiàn)除了大肚子上的一條長(zhǎng)口子以外，其他地方都完好無損。那只金步甲是在很健康時(shí)被同類掏空的。