每個月的第一個星期三是個糟糕的日子——它是個在憂慮中等待，勇敢地忍耐，然后在忙碌中忘記的日子。這一天，每層樓的地板都必須纖塵不染，每張椅子都要光潔照人，全部床單都不能有半條皺褶。還要把97個四處亂跳的小孤兒梳洗一遍，給他們穿上漿洗過的格子襯衫，囑咐他們要注意禮貌?；卮鹄硎聜兊膯栐挄r要說，“是的，先生。”“不是的，先生。”

這個日子真是令人沮喪，可憐的喬若莎·艾伯特，作為孤兒院里年紀最大的孤兒當然更加倒霉。不過，這個特別的星期三，終于到頭了。喬若莎離開了廚房，她剛在這里為來客們做了三明治，現(xiàn)在正跑回樓上完成她每天的例行工作。她負責第6室，那里有11個4歲到7歲的小家伙和11張排成一列的小床。喬若莎好不容易把他們叫過來，幫他們整理好皺巴巴的衣服，擦干凈鼻涕，排成一行，然后帶領他們?nèi)ゲ褪遥谀抢锼麄兛梢员M情地享受半小時的好時光，喝牛奶，吃面包和梅子布丁。

 她疲憊地跌坐在窗臺的椅子上，把漲得發(fā)疼的太陽穴貼著冰冷的玻璃。

從早晨5點鐘開始，她的手腳就不停地忙碌著，聽從所有人的命令，還不時被神經(jīng)兮兮的女監(jiān)事罵得暈頭轉(zhuǎn)向。私下的李皮太太可不是像她面對理事們和來訪的女士面前表現(xiàn)的那樣冷靜、莊重。喬若莎的眼神掠過孤兒院高高的鐵欄桿外一片上了凍的開闊草地，看到遠處起伏的山峰，山上散落的村舍，光禿禿的樹叢中露出了房屋的尖頂。

這一天就算過去了——就她所知應該是圓滿落幕，因為沒有出現(xiàn)任何差錯。理事們和來訪團已經(jīng)巡視過一遍，聽取了匯報，也喝了茶，現(xiàn)在正忙著趕回自家溫暖的爐火邊，起碼要再過一個月才會想起這些需要他們照管的磨人的小家伙。喬若莎倚著窗臺，好奇地看著一連串的馬車、汽車穿過孤兒院的大門。她不禁產(chǎn)生了幻想。

她想象自己跟著一輛又一輛車，來到坐落在山腳下的密密麻麻的大房子前。她看見自己穿著一件貂皮大衣，帶著天鵝絨裝飾的絲織帽子靠在車座上，漫不經(jīng)心地對司機說“回家！”不過，當她回到家門口，整個想象就變得模糊不清了。

喬若莎喜歡幻想——李皮太太說，如果不小心，幻想就會讓她惹上麻煩。但是，不管她的想象力多么豐富，都無法帶領她走進那些渴望進入的大門，她只能待在門廊上?？蓱z的充滿冒險精神的小喬若莎，在她17年的歲月里，從未進入任何一個家庭。她完全無法想象，其他沒有孤兒干擾的人們會有怎樣的日常生活。