隨后的首輪一帆風順。鯊魚第二場30分，第三場29分12籃板，第四場27分。湖人輸了第三場，但還是輕松地以3比1打敗開拓者晉級。開拓者受了巨大刺激：聯(lián)盟防守第七，場均丟95分，籃板球卓越的球隊，硬生生被鯊魚給屠戮了？也就是從1997年夏天開始，開拓者著力于囤積內線群：質量不夠數(shù)量湊，人多勢眾、七手八腳地張網圍捕鯊魚。

鯊魚沒來得及顧波特蘭的感受，因為第二輪湖人遇到麻煩了：他們遇到了64勝18負的西部常規(guī)賽首席猶他爵士隊。

那是猶他爵士史上最鼎盛的一季：約翰·斯托克頓空前絕后地包攬九屆助攻王后終于丟了這一冠冕，但那是因為他已經培養(yǎng)了合格替補，不必再事必躬親；他的黃金搭檔卡爾·馬龍在33歲高齡終于從喬丹手中搶到了一個常規(guī)賽MVP。杰夫·霍納塞克構成了爵士的第三極。除此而外，布萊恩·拉塞爾、奧斯特塔格、安東尼·卡爾、福斯特——爵士的板凳極盡全面。

爵士與湖人，是風格的兩極。湖人永遠奔放華麗，依賴聯(lián)盟最卓越的個人能力。觀眾注意湖人拉拉隊女郎的內衣透明度，喜愛直播時變幻不定的宣傳字幕，隨著入場音樂高歌，被絢麗燈光迷醉。而爵士和鹽湖城的西北霜風一樣，冷峻、強悍。他們的籃球充滿不知疲倦的跑位、UCLA式進攻、永遠不停的背掩護、伸縮進攻。他們的防守和進攻一樣強悍、狠辣而老練。最后，約翰·斯托克頓和卡爾·馬龍，二十年如一日策劃著籃球史上最偉大的擋拆進攻。

湖人VS爵士第一場，鯊魚16投6中，只得17分。爵士寧可讓范?？巳麪柵c瓊斯在三分線外15投7中，也要對付他：2米18、126公斤的白胖子奧斯特塔格撐在鯊魚身后，不讓他接近籃筐；一等鯊魚接球，NBA史第一搶斷王斯托克頓或NBA第一肌肉王卡爾·馬龍的包夾就如影隨形地到來。鯊魚被鉗，湖人全場命中率僅34%，77比93敗北。

湖人明白爵士的策略了。第二場，鯊魚25投10中拿下25分，但湖人外圍命中率陡增，斯科特三分5投3中，霍利更是匪夷所思地7投7中。湖人三分線外18投11中。可是，爵士很穩(wěn)，他們繼續(xù)擋住鯊魚這柄紫金錘當頭劈落，任湖人的三分箭矢扎身。他們的架勢就是：你有本事就射死我。郵差馬龍31分11籃板，霍納塞克21分，斯托克頓16分7助攻。爵士103比101險勝，2比0。

回到主場的湖人以104比84血洗爵士，將分數(shù)扳到1比2?；衾氐绵]差20投僅2中，是為首功。但是第四場，郵差報復性地18罰18中得42分。拉塞爾29分，斯托克頓11分11助攻。鯊魚得到了34分，但湖人完全守不住爵士迅疾的進攻。

鯊魚怕?lián)醪穑羰孔钌脫醪?。爵士能利用更穩(wěn)的中投、更狡猾的空切讓鯊魚捕捉不住。跟爵士比起來，湖人更龐大，但靈活實在少了很多。

本來，系列賽第三場鯊魚已經聰明起來，讀懂了爵士對他的包夾，可是已經晚了。第五場，郵差32分20籃板，斯托克頓24分10助攻。兩個NBA50大的老英雄穩(wěn)準狠地撲滅了湖人的反擊，沒給鯊魚反擊的機會。爵士98比93取勝，4比1淘汰湖人。

就這樣，鯊魚結束了他的第一個湖人賽季。