她搖搖頭?！安恍?，我不能這么做。”

李奇沒再多說什么，就這樣靠著背半躺著，傾斜的車子讓他身子頂在車門上。引擎耐心地轉(zhuǎn)著，冷氣仍在吹送，那女人依舊撐在他上方。她沉默了，眼神越過他看著窗外，眨了眨眼，好像就要哭了，好像淚水即將潰堤，也好像極度失望，可能是對李奇，也可能是對自己。

“你一定覺得我腦袋不正常。”

李奇轉(zhuǎn)過頭用力地從頭到腳瞪著她。她有纖細(xì)強壯的腿與手臂，身穿昂貴的衣服，裙角往上拉，肩膀上露出雪白的胸罩肩帶，與肌膚的黝黑形成對比。她頭發(fā)梳得很整齊，指甲剪過，上面還涂著指甲油。她有一張雍容聰慧的臉，眼神中卻露出疲憊的神色。

“可是我不是?！彼f。

然后她筆直地看著李奇，臉上有種神色，或許是懇求，或許是無助，也或許是絕望。

“我已經(jīng)期待了一整個月，”她說，“這是我最后的希望。這計劃很荒謬，我想也是，可是這是我僅剩的希望，而且總有一線希望或許真能行得通。而你出現(xiàn)了，我想這真的可行，現(xiàn)在我卻搞砸了，因為我表現(xiàn)得像個瘋婆子?！?

李奇暫停了很久，大約有好幾分鐘，他想起在拉伯克看到過一家煎餅店，就在汽車旅館對面。那家店看起來很不錯，當(dāng)時他或許可以過街走進(jìn)店里，點份大煎餅，旁邊再加些培根，淋上很多糖漿，或許再加個蛋。等他出來時，她應(yīng)該已經(jīng)開過去半小時了，這樣或許他旁邊坐的就會是個令人愉快的卡車司機，聽著收音機、播放搖滾樂。不過他也可能被關(guān)進(jìn)警局牢房里，滿身淤青血漬，等著被人提訊。

“那就再來一次，”他說，“只說你一定得說的。不過先把車子開出這該死的水溝，我很不舒服，而且我想喝杯咖啡，前面有沒有地方可以喝咖啡？”

“應(yīng)該有，”她說，“沒錯，有！大概一小時車程?！?

“那就走吧！我們?nèi)ズ瓤Х?。?

“你會丟下我逃走?！彼f。

很誘人的提議，她瞪著他，或許足足有五秒鐘之久，然后她點點頭，好像終于下定決心。她把排擋桿打入前進(jìn)擋，踩下油門。這輛車是前驅(qū)車，可是重心都在后面，輪胎根本抓不住地面，于是開始空轉(zhuǎn)。碎石子打在底盤上，車身四周升起炙熱的卡其色灰塵，然后輪胎終于抓住地面，車子被拉出水溝，越過柏油路面邊緣。她把車子拉直，重踩油門，往南方奔馳而去。

“我不知道該從何說起?！彼f。

“從頭說起，”他說，“這永遠(yuǎn)是最好的方法?；叵胍幌?，喝咖啡的時候再跟我說，我們有的是時間?！?

她搖搖頭，透過擋風(fēng)玻璃看著遠(yuǎn)方，眼睛盯住前方發(fā)亮的路面。她沉默地往前開了一英里，車速已達(dá)七十英里。

“不對，沒時間了，”她說，“這件事很緊急?！?

阿比林市西南五十英里處，一條安靜的鄉(xiāng)間道路上，距離南邊的東西向主要道路十英里遠(yuǎn)，維多利亞皇冠靜靜在路肩等著，引擎轉(zhuǎn)得很慢。引擎蓋拉開，離開車身一英寸以加強散熱。四周一望無際，甚至可以看出地表彎曲的弧度，滿是灰塵的干枯樹叢慢慢消失在地平線的每個方向。路上沒有任何車輛，所以沒有任何噪音，只有慢慢轉(zhuǎn)著的引擎的低沉聲響，大地受到太陽無情炙烤所發(fā)出的沉重聲響。

駕駛把電動照后鏡往外調(diào)整到最大角度，以便看到后方全部路況?；使谧约簱P起的灰塵已完全落定，視野能見度大約一英里遠(yuǎn)，剛好可以往回看到柏油路和天際交會處。在這個接點處，太陽的熱氣讓物體扭曲蒸騰，變成銀色閃耀的幻象。駕駛的眼神集中在那遠(yuǎn)方的焦點，等著一輛模糊的車子穿越而來。

他知道會是什么車，事先的演示文稿已經(jīng)說得很清楚了。那是一輛白色奔馳，是個男人開車，要去赴個不能錯過的約會。這人會開得很快，因為他快遲到了，因為他做什么事都會遲到。三人小組知道他的約會什么時候開始，也知道他的目的地就在前方三十英里處，簡單計算一下就能知道預(yù)計時間，再依此訂出埋伏時間。而這個預(yù)計時間正快速接近中。