孫嘯伯微笑說(shuō)：“我所知道的拓本字?jǐn)?shù)最多者，是××××，大約××××字，過(guò)去臨過(guò)幾天，現(xiàn)在都幾乎生疏了?！?/p>

約翰遜故作驚訝，說(shuō)：“孫先生隱居陳倉(cāng)，多年不出山，難道不知道宋拓本有××××字嗎？”

孫嘯伯略顯懷疑，說(shuō)：“我見(jiàn)到最早的拓本是××××，吳昌碩等人都是從這一路來(lái)的。要說(shuō)所謂拓本字多，明朝楊升庵有足本拓本出世，結(jié)果被人發(fā)覺(jué)是他自己在家里花重金閉門(mén)造車鑿出來(lái)的，已成笑料啦?！?/p>

約翰遜嘆息一聲，說(shuō)：“孫先生是山中隱士，寧波天一閣藏本，先鋒、中權(quán)、后勁三拓本，十多年前被日本人買(mǎi)走了。前年，有人以甲骨文拓本與之交流，攝得照片若干張，日前在國(guó)內(nèi)影印刊行，一時(shí)洛陽(yáng)紙貴啊?！?/p>

孫嘯伯似有不信。

約翰遜起身去取來(lái)新購(gòu)的影印書(shū)往他面前一遞，說(shuō)：“孫先生一看便知真?zhèn)??！?/p>

孫嘯伯半信半疑手捻胡須揭開(kāi)封面，逐頁(yè)往下翻閱，越看越是專注，直到最后一頁(yè)看完，還愣怔了半晌，長(zhǎng)嘆一聲，說(shuō)：“孤陋寡聞，世間竟有北宋拓本存世，始料未及啊?！?/p>

約翰遜見(jiàn)他逐漸入了自己的圈套，不動(dòng)聲色地說(shuō)：“這石鼓文，定為秦×公文字，但世上僅這十面石鼓存留，再無(wú)其他發(fā)現(xiàn)。我對(duì)此表示懷疑。這石鼓，初唐時(shí)出自陳倉(cāng)風(fēng)鳴山，后來(lái)再也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)？鐘鼎金文中，也沒(méi)有類似的文字。難道石鼓文真的就是只刻載在這石鼓上嗎？我是研究文字學(xué)的，在大篆向小篆演變過(guò)程中，石鼓文是一件標(biāo)本式的文獻(xiàn)。這說(shuō)明，秦×公上下數(shù)代，秦人一定流行過(guò)這種文字，明顯有別于金文，這一時(shí)間段至少三百年以上。三百年里，豈能只有十面石鼓刻字，其他一件也找不著？”

孫嘯伯搖頭，說(shuō)：“你說(shuō)的三百年，是兩千年前的三百年。至今，怕是得兩千三百年。歷代兵火盜掘不斷，即使有，怕也是逃不過(guò)劫數(shù)毀壞殆盡了。就看那陳倉(cāng)十面石鼓，初出世時(shí)多少文字？現(xiàn)在多少？再過(guò)個(gè)幾百年，還能剩下多少？約翰遜先生，美國(guó)立國(guó)不過(guò)百余年，哪里知道興亡糜爛的苦處呀！”

約翰遜目光里閃著狡黠，說(shuō)：“孫先生的意思，是這石鼓文隨著時(shí)間的遷移，越到后面是越少了？不過(guò)，我卻有相反的證據(jù)來(lái)證明，不一定是這樣。您信不信？”

孫嘯伯有些詫異，反問(wèn)道：“難道，你的意思是石鼓文又有唐拓本出世了，收錄的字?jǐn)?shù)比北宋拓本的還要多？”

約翰遜笑著說(shuō)：“唐拓本要有傳世，早就該露面了。再藏著掖著，怕是早就霉?fàn)€不堪了。我所說(shuō)的石鼓文，指的不僅僅是那十面歷代被官府收藏的石鼓?！?/p>

孫嘯伯沉吟片刻，說(shuō)：“我明白你的意思。但你所說(shuō)的可能性，比唐拓本存世的可能性還要微乎其微?！?/p>

約翰遜笑道：“孫先生是篆籀大家，我只是班門(mén)弄斧罷了。改日，還要請(qǐng)您多多賜教呢?！?/p>

這倆人探討對(duì)答，雖然沒(méi)有個(gè)最終共同認(rèn)可的說(shuō)法，但旁聽(tīng)者榮老板心中已經(jīng)回過(guò)神來(lái)。他這時(shí)候才明白約翰遜不惜本錢(qián)收購(gòu)孫嘯伯墨跡的原因了。孫嘯伯那些自以為秘不出門(mén)、寫(xiě)完即毀的字紙上留下的疑團(tuán)，引起了約翰遜的興趣。約翰遜精通中國(guó)古文字，目光之敏銳、心思之敏捷，令人驚嘆。他從孫嘯伯流傳出來(lái)的這些文字中，看出了破綻，此刻當(dāng)面說(shuō)起時(shí)，卻又只是虛晃一槍，沒(méi)有揭破，而是另外約了時(shí)間再談，算是賣(mài)足了關(guān)子。而孫嘯伯的反應(yīng)，也不愧是一只久經(jīng)世故的老狐貍，偽裝遲鈍，避話鋒而不接，活脫脫滑如球，讓人無(wú)從下手。