所以選舉結(jié)束后第三周就開始建立起這樣的模式：周二到周四的接連三天，阿姆斯特朗會(huì)待在華盛頓主持交接小組，而他老婆則在辛苦的競選過后留在北達(dá)科他州好好休息，所以他會(huì)暫時(shí)自己住在喬治城的房子里。芙蘿莉絲把她手下最棒的探員都調(diào)進(jìn)他的保護(hù)小組里，每個(gè)人都繃緊了神經(jīng)。

他跟四個(gè)探員一起住在屋子里，屋外總是有四個(gè)市警局的警員在外面車上盯梢，兩個(gè)在屋前、兩個(gè)在后面的巷子里。特勤局的禮車每天早上都會(huì)來接他去參議員辦公室，另外還會(huì)有一輛車跟著，那輛車被稱為“槍手車”。他經(jīng)過人行道時(shí)都會(huì)用最有效率的方式穿越，人行道兩側(cè)也都有人護(hù)衛(wèi)，而且還有三個(gè)探員全天貼身保護(hù)他。這三個(gè)安全人員都是身穿黑西裝的高個(gè)兒，他們身穿白襯衫，打著素色領(lǐng)帶，即使十一月也會(huì)戴著太陽鏡。他們形成一個(gè)無法侵犯的鐵三角，把他保護(hù)在內(nèi)層，永遠(yuǎn)繃著一張臉，眼睛也總是四處張望，人們絕對(duì)察覺不到他們的身體總是微微調(diào)整姿勢。有時(shí)他們的無線電耳機(jī)會(huì)傳出模糊的聲音，他們的麥克風(fēng)都別在手腕上，大衣下還藏著自動(dòng)武器。他對(duì)這一切覺得印象深刻，但他知道自己在這棟辦公大樓里不會(huì)有生命危險(xiǎn)。大樓外有特區(qū)警察駐守，內(nèi)部又有國會(huì)山莊專屬安全人員，從外面街上進(jìn)入大樓時(shí)，進(jìn)每扇門都要通過金屬探測器，在他眼前晃來晃去的不是國會(huì)議員就是他們的幕僚，這些幕僚在之前不知道已經(jīng)做過幾次安全查核了。

但芙蘿莉絲可不像他那么安心。不管在喬治城或國會(huì)山莊，她都得留意李奇的蹤影，但他始終沒有現(xiàn)身，也沒有其他人物值得她擔(dān)心。這本來該讓她松了口氣，但是沒有。

第一場為一般額度捐款者舉辦的慶功宴已經(jīng)安排在一家大型連鎖飯店的舞廳舉行，時(shí)間是周四晚上。下午已經(jīng)有人帶著警犬搜過整棟大樓，室內(nèi)的每個(gè)重要角落也都有市警局警員站崗，他們?cè)诎⒛匪固乩孰x開前不會(huì)撤哨，所以一站就是好幾個(gè)小時(shí)。芙蘿莉絲在門口安排了兩個(gè)特勤局探員，六個(gè)在大廳、八個(gè)在舞廳里，另外四個(gè)則看守著阿姆斯特朗即將進(jìn)入飯店的地方，也就是卸貨區(qū)。整個(gè)大廳與舞廳的隱密角落里都配有監(jiān)視器，每個(gè)畫面部有錄像，而且每臺(tái)錄像器都由一具時(shí)間碼產(chǎn)生器控制，不論什么時(shí)候發(fā)生什么事，錄像畫面都會(huì)顯示出精確時(shí)間。

來賓名單有上千人，但因?yàn)槭辉碌奶鞖?，所以不能讓他們?cè)谌诵械郎系戎M(jìn)門。而且基于這活動(dòng)的性質(zhì)，也不能讓參加者因?yàn)榘矙z的侵犯而有一絲不悅，所以這時(shí)就要用冬季的標(biāo)準(zhǔn)安檢程序：讓街上賓客穿越入口門框臨時(shí)加裝的金屬探測器后，就可進(jìn)入大廳，最后抵達(dá)舞廳大門。一旦到了那里，他們手上的邀請(qǐng)函就會(huì)被檢查，也會(huì)有人要求他們拿出有照片的證件。邀請(qǐng)函內(nèi)頁會(huì)被放在一面玻璃片上，片刻過后來賓就可以拿回來當(dāng)紀(jì)念品。玻璃片下是臺(tái)攝像機(jī)，它跟其他攝像機(jī)都是同步錄像，所以來賓的名字跟臉孔會(huì)一起留下水遠(yuǎn)的影像記錄。最后他們?cè)谶M(jìn)入舞廳前會(huì)通過第二道金屬探測器，芙蘿莉絲的組員都很認(rèn)真，但非?？蜌?，看起來就像要保護(hù)來賓，以免他們的生命遭受未知的威脅，而不是要避免他們威脅到阿姆斯特朗。

為了防止不速之客，芙蘿莉絲一直盯著監(jiān)視器，但沒有半個(gè)出現(xiàn)--盡管如此，她還是免不了擔(dān)心，因?yàn)樗床坏嚼钇娴嫩欅E，她也不知道自己該為此松一口氣或感到氣惱。他到底打不打算下手？她曾想過作弊，把他的相貌透露給組員，但她打消了這個(gè)念頭。她心想：重點(diǎn)不在輸贏，而是我必須了解真實(shí)狀況。

護(hù)送阿姆斯特朗的兩輛車進(jìn)入卸貨區(qū)時(shí)，宴會(huì)已經(jīng)開始半小時(shí)了，來賓多少都已喝了兩三杯廉價(jià)香檳，也盡情享用了不知多少的開胃菜。他的三個(gè)貼身護(hù)衛(wèi)帶他從后面的通道進(jìn)來，一路上都跟他維持著十英尺間距。他們預(yù)計(jì)他這次會(huì)露面兩小時(shí)，平均每個(gè)來賓可以和他面對(duì)面相處七秒鐘。如果這些人是被隔開的群眾，能跟他一起待上七秒，那感覺起來簡直就像一輩子一樣寶貴--但這里的情形完全不同，主要是因?yàn)槲帐址绞接胁町?。每個(gè)參選人很快就會(huì)學(xué)到如何在一團(tuán)混亂中與人握手，而且也知道跟人握手不能握掌心，重點(diǎn)要放在手背。這種方式可以營造出緊張氣氛，告訴對(duì)方：這里有那么多支持者，所以我得快點(diǎn)--更重要的是，這意味著當(dāng)兩人的手分開時(shí)，先放手的那個(gè)絕對(duì)是參選人而不是支持者。但在這種性質(zhì)的宴會(huì)中，阿姆斯特朗可不能使用這種策略，所以他握手的動(dòng)作必須又快、又正確，而且握每只手都只能花七秒鐘。有些來賓只要握一下就感到滿足，有些人則拖得較久，滔滔述說著恭賀之詞，好像自己是第一個(gè)向他道賀的人。有些人握手時(shí)會(huì)用兩手握住他的手，有些則是把手搭在他肩上合照，有些對(duì)于他老婆不能來感到失望，有些則不介意。比較特別的是有個(gè)女人緊握著他的手不放，時(shí)間持續(xù)了十或十二秒之久，甚至把他拉到身邊咬耳朵。令人意外的是，她很強(qiáng)壯，而且?guī)缀醢阉?，但他聽不清楚她說了些什么，或許是她的房間號(hào)碼。笑容可掬的她既苗條又漂亮，留著一頭黑發(fā)，因此他并不覺得不悅。他只是露出感激的微笑繼續(xù)往前走，貼身護(hù)衛(wèi)也沒有采取任何行動(dòng)。