公元前44年3月15日，愷撒大帝在其前往羅馬元老院途中遭遇了反對(duì)者集體行刺，最終身染23刀，慘死在龐貝城劇院的環(huán)形臺(tái)階里。參與行刺者竟然包括愷撒大帝的私生子尤尼烏斯·布魯圖斯（Marcus Junius Brutus Caepio），這著實(shí)是令人難以理解的一樁軼事。然而相比于這位不孝私生子，愷撒家族中更具有傳奇色彩的顯然是他的另外一位“兒子”：羅馬帝國(guó)的開國(guó)君主蓋烏斯·尤利烏斯·屋大維（Gaius Julius Caesar Octavianus）。

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公元前63年9月23日，屋大維出生于羅馬。因其母是愷撒大帝的侄女，屋大維在其父亡故之后，便選擇投靠了這位當(dāng)元首的親戚。而愷撒甚是喜愛這位甥孫，將其視作親生兒子養(yǎng)大，還立下遺囑，指定其為自己事業(yè)的接班人。

及至愷撒遇刺離世以后，年不滿二十歲的屋大維勇敢地挑起了家族脊梁，與李必達(dá)（Aemilius Lepidus）以及馬克·安東尼（Marcus Antonius）組成政治同盟，共同實(shí)施了“三頭執(zhí)政”的準(zhǔn)軍事獨(dú)裁。約在公元前36年，屋大維又聯(lián)合安東尼設(shè)計(jì)了一條軍政詭計(jì)，廢黜了李必達(dá)的軍權(quán)，瓜分了羅馬共和國(guó)。

而就在他倆“并肩作戰(zhàn)”共同除掉李必達(dá)的大約一年以前，馬克·安東尼竟大膽宣布自己要與曾經(jīng)和愷撒大帝有過某些曖昧關(guān)系的埃及女王克婁巴特拉七世成婚。果敢狡詐的屋大維迅速地意識(shí)到這是一個(gè)可以用來消滅所有潛在政治對(duì)手的天賜良機(jī)，于是先行聯(lián)合馬克·安東尼徹底斬?cái)嗔死畋剡_(dá)從中漁利的種種可能性，然后默默期待著前者移居埃及。等到安東尼正式移居埃及以后，屋大維便不斷地慫恿著羅馬公民大會(huì)和元老院向那位“越看越像是埃及人而非羅馬人”的“共和國(guó)之叛徒”宣戰(zhàn)。公元前32年，羅馬人民終于“主動(dòng)順應(yīng)”了屋大維的民族呼喚，組織了軍隊(duì)浩浩蕩蕩地殺向紅海之濱。

這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝負(fù)很快就見了分曉。公元前31年9月2日，屋大維所率領(lǐng)的八萬羅馬海軍與馬克·安東尼以及克婁巴特拉女王共同率領(lǐng)的十萬埃及軍會(huì)戰(zhàn)于希臘西海岸的阿克提姆海角。憑借羅馬艦隊(duì)司令官阿格里帕（Agrippa）神奇的臨場(chǎng)作戰(zhàn)指揮，屋大維此役大敗對(duì)手，并順勢(shì)而一舉攻陷了整個(gè)埃及，徹底終結(jié)由托勒密·索特爾于昔日所開創(chuàng)的托勒密王朝，迎來了羅馬共和的歷史性統(tǒng)一。

然而蓋烏斯·屋大維的野心遠(yuǎn)不止如此。公元前27年，他一方面向羅馬公民大會(huì)表示自己欲修繕共和制度，另一方面卻又假惺惺地向元老院請(qǐng)求卸下自己所肩負(fù)的行政特權(quán)；其結(jié)果是熱愛民主制的羅馬人民“強(qiáng)烈呼吁”要他繼續(xù)留任，屋大維亦只好“以人民的名義”攫取更多的政治權(quán)利，當(dāng)上了國(guó)家的獨(dú)裁者。于是乎羅馬共和國(guó)最終演變成了羅馬帝國(guó)。而處在獨(dú)裁制度當(dāng)中的羅馬，在屋大維耐心而審慎的統(tǒng)治和管理之下，亦奇跡般地迎來了一場(chǎng)總共長(zhǎng)約四十年的帝國(guó)政治經(jīng)濟(jì)大繁榮，史稱“羅馬和平”（Pax Romana）。

正是在這段屋大維掌控的“和平歲月”里，一名被喚作耶穌的猶太男孩出生在以色列北部城市拿撒勒（Nazareth）。此人日后創(chuàng)立了一種有別于正統(tǒng)猶太教的新型宗教，周游列國(guó)，四處宣揚(yáng)愛、仁慈與一神教信仰。而當(dāng)時(shí)羅馬國(guó)內(nèi)的主流信仰乃是羅馬民族的傳統(tǒng)宗教。該種宗教近乎于古希臘神話體系，卻并不像古希臘神話一般積極地賦予神祇以各種人類的情感與思想。

這種純羅馬式宗教在當(dāng)時(shí)始終保有著最為廣泛的影響力，甚至還曾經(jīng)一度獲得了帝國(guó)政府的官方許可和支持。其他形式的宗教則是長(zhǎng)期地被壓抑在羅馬傳統(tǒng)宗教的公眾與文化影響力之下，即使能夠在部分地區(qū)短暫流行，亦絲毫動(dòng)搖不了羅馬傳統(tǒng)宗教的絕對(duì)統(tǒng)治。因此，當(dāng)局對(duì)大多數(shù)非官方宗教組織的存在并不會(huì)感到介意；各種形態(tài)詭異的復(fù)古宗教、祭奠和儀式，肆無忌憚地充斥著羅馬萬神殿里的每一個(gè)龕室。而耶穌所創(chuàng)立的以自我救贖為精神基礎(chǔ)的新型宗教，在這種開明的環(huán)境里亦得到了迅速的普及與發(fā)展，直至其發(fā)展到因信眾過多而主動(dòng)招惹了一代暴君尼祿。