從法律上講，美因公司的股東人數(shù)非常少，在這個有2000多人的公司里，只有5%的人擁有公司的股權(quán)。他們被稱為合伙人或合作人，他們的地位讓人垂涎，因為合伙人不但對所有人有支配權(quán)，而且他們賺的錢也最多?！爸?jǐn)慎”是他們最大的特點：他們與國家元首以及其他公司的首席執(zhí)行官打交道；他們都希望請來的顧問能身兼律師和精神治療醫(yī)生的職責(zé)，遵守嚴(yán)格的紀(jì)律和絕對保密的原則；與媒體打交道是被禁止的。因此，美因公司以外的人幾乎都沒有聽說過我們，但他們可能對我們的競爭者非常熟悉，例如亞瑟?D.利特爾（ArthurD.Little）、斯通韋伯斯特（Stone&Webster）、布朗-路特（Brown&Root）、哈里伯頓公司以及貝泰公司。

“競爭者”這個詞語我用得很廣泛，因為實際上美因公司本身就是個自成一派的團(tuán)隊。公司的專業(yè)人士絕大多數(shù)都是工程師，但我們公司從來就沒有任何一套設(shè)備，也沒有承建過任何工程項目，哪怕是一個倉庫。雖然許多美因人都是退役軍人，但我們沒有和國防部或者軍隊有任何合作項目。我們用來經(jīng)營公司的設(shè)備與其他的公司完全不同，以至于頭幾個月我真的沒法弄清楚我們究竟是做什么的。我只知道我的第一項任務(wù)是隨一個11人小組到印度尼西亞，為爪哇島開發(fā)電力系統(tǒng)作總體規(guī)劃。

我知道，艾納以及所有與我討論過這個項目的人，都試圖說服我：爪哇的經(jīng)濟(jì)會突飛猛進(jìn)。而且我還知道，如果我想脫穎而出成為一個好的預(yù)測師（并且因此得到晉升的機(jī)會），我得作出他們希望看到的數(shù)據(jù)分析。

“真是好極了，”艾納喜歡這樣說。他會將自己的手指舉起來，再劃過頭頂，“印度尼西亞的經(jīng)濟(jì)將會像鳥兒一樣展翅高飛！”

艾納經(jīng)常出差，通常每次都是兩三天左右。他去哪里、干什么，從來沒有人過問。他在辦公室的時候，就經(jīng)常讓我去他那里喝咖啡閑聊。他問起了安、我們的新居及那只從厄瓜多爾帶回來的貓。對他了解得越多，我的膽子也就越大，也就想更多地了解他，還有我這份工作究竟需要我做些什么?？晌覐膩頉]有從他那里得到令我滿意的答案，每次他都成功地將話題轉(zhuǎn)移，而每次他都會用一種奇怪的眼神看著我。

“別擔(dān)心，”他說，“我們對你有很高的期望。最近我去了一趟華盛頓……”伴著他那高深莫測的笑容，他壓低嗓門說：“我們在科威特將有個大項目，到時候你將被派到科威特去，現(xiàn)在離你到印度尼西亞去還有一段時間，我希望你好好利用這段時間來看看有關(guān)科威特的資料。波士頓公共圖書館有很多相關(guān)的資料，你也可以到麻省理工大學(xué)和哈佛大學(xué)的圖書館去查閱資料，到時候我們給你弄一個借閱證?！?/p>