可以說銷售人員的出現(xiàn)是隨著貿(mào)易的產(chǎn)生而來的。銷售人員與貿(mào)易的關(guān)系就如同魚和水之間的關(guān)系。如果沒有銷售人員或諳熟銷售技巧的個人行為介入，每種商業(yè)活動都無法實現(xiàn)。

對顧客而言，無論是批發(fā)商、分銷商、零售商、小商販或消費者，他們可能都了解自己的需求，而且也意識到：如果不從他人手里購買商品，他們將無法生活甚至生存。但是，出于各種原因，這些顧客可能不會主動去訂貨或增加購買商品的數(shù)量，除非有人游說并告訴他如何去做，或者“強迫”他這樣做。

從理論上講，告訴顧客他應該買什么，而不是由其自己的意志作出決定，這就是營銷。這似乎是商業(yè)的不正常狀態(tài)，但這種狀態(tài)自古就存在，而且還將繼續(xù)存在下去，直到人類文明日趨完美，那時銷售將通過推銷員而不是哄騙的把戲來實現(xiàn)。當這一時刻到來時，商業(yè)中的一大部分機器將變得沒有必要，而且貿(mào)易的緊張也減小到最低限度。

就目前而言，說客、旅行推銷員或銷售人員，他們無疑是商業(yè)化社會的基石之一。如果缺少了他們，就或?qū)е聼o法建立商業(yè)結(jié)構(gòu)，并維系其商業(yè)運作。幾乎所有商品的銷售，比如從柜臺上的商品到汽船和機車，都是一種直接或間接游說的結(jié)果，這些商品通過銷售人員或者無聲的銷售人員——眾所周知的廣告來實現(xiàn)，而且通常兩者兼而有之。

關(guān)于銷售技巧的定義歷來就有很多，比如，銷售技巧是私人面對面的行為或在欲購買待出售商品的個人身上所付出的努力。

或者，從更廣泛的角度來講，銷售技巧是將商品賣給別人的藝術(shù)。所有促成這個完美交易的因素就必不可少地成為銷售技巧的一部分。

如果完全從商業(yè)角度考慮，銷售技巧是由私人游說組成的，即銷售人員與顧客面對面的溝通。在這本書中，我對銷售技巧的理解并未超越面對面的游說，或者憑借以此直接相關(guān)的事情去論證任何一種銷售行為。因此，我完全有必要對銷售技巧和展示做一下說明，銷售技巧不同于展示，因為后者不可能包括前者，但銷售與展示相似——良好的銷售技巧通常包含某種形式的展示。