應(yīng)用馬基雅維利的觀點，觀察世界石油博弈模式，解釋構(gòu)成世界石油博弈的復(fù)雜性，特別是解釋21 世紀(jì)人類面臨的疑惑。引入“帝國”概念，對應(yīng)世界石油工業(yè)模式，用羅馬帝國的模式與石油帝國相類比，發(fā)現(xiàn)其產(chǎn)生、發(fā)展、消亡軌跡的異同。同時還分析了所謂的“石油詛咒”，以及石油與社會沖突和戰(zhàn)爭的聯(lián)系。分析了世界石油集團(tuán)和貧困之間的相互作用。

- -Empires of Oil石油帝國針對世界石油工業(yè)和石油歷史曾有很多杰出的研究，這些研究讓我們能夠更深入地了解歷史的變遷如何形成了石油工業(yè)、油氣作業(yè)者及其特性、地緣政治勢力和那些被上蒼賜予豐富石油和化石燃料國家的油氣商業(yè)產(chǎn)業(yè)。然而，許多當(dāng)代世界石油的實踐還有待探討。我們?nèi)鄙僖环N建立在基礎(chǔ)觀念之上的綜合模型，既能解釋多年來世界石油工業(yè)中產(chǎn)生的復(fù)雜問題，又能預(yù)測未來的石油工業(yè)。

這里我們討論的觀念與思想是最具啟發(fā)性的，這些觀念來自與石油工業(yè)相關(guān)的文獻(xiàn)。全文的重點就是要尋找一種支撐這種解釋的體系結(jié)構(gòu)。

盡管很多杰出的研究成果源于石油界，但這些成果仍然存在缺陷。典型的不足在于這些研究歸納了世界“超級大國”與發(fā)展中國家的社會條件之間的那些較為寬泛的重大策略，或研究覆蓋的周期很短。很少有人試圖提出動態(tài)世界石油史的連貫性理論體系。但有個例外，即世界石油市場理論，它的典型弱點在于是一個從現(xiàn)實政治得出的觀念，它所關(guān)注的往往是不同的新古典主義經(jīng)濟(jì)模式，而且多與歐佩克與非歐佩克、石油供給或生產(chǎn)者和消費者、供給/ 需求二元論的歐佩克/ 經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織市場模式有關(guān)。

石油工業(yè)的研究層面非常廣泛，包括編年史、經(jīng)濟(jì)學(xué)、軍事研究、政治、外交、檔案以及其他一些并未公開的資料和途徑。通常它們把石油看做游離于地緣政治之外的東西，而且不與不斷變化的重大戰(zhàn)略這一形成石油文明的基礎(chǔ)聯(lián)系起來。即使不是如此，也往往只是生硬地與其中一個重要方面相聯(lián)系。然而，現(xiàn)代人類社會并不能完全與石油及能源環(huán)境相分離，它們之間確實存在相互依存的關(guān)系。石油與能源環(huán)境不是靜態(tài)的，它們隨著歷史的變遷而變化。

要把提出的各種不同觀點用同一標(biāo)準(zhǔn)加以甄別，優(yōu)先需要考慮的是，必須把歷史與現(xiàn)實同等對待。我們不能被那些片面的觀點所誤導(dǎo)，否則，就難免主觀臆斷、偏激、感情用事、歪曲事實。那么，我們的問題是：哪里能找到一個涵蓋全球石油博弈所有內(nèi)容的理論框架？