“也許我們應該動用一些‘國家資源’，看看有沒有什么證據(jù)來支持莫里內羅的推斷?！泵儡姂?zhàn)略司令部運營局局長、陸軍中將戴夫·佛斯特建議?！皣屹Y源”是間諜衛(wèi)星的委婉提法，是一種通過秘密監(jiān)視衛(wèi)星和其他飛行器以收集絕密信息的設備，由美國中央情報局所有。阿斯特點了點頭，然后給了戴夫一個簡要的口令，又回到了討論中來。

“伙計們，現(xiàn)在的情況很棘手。我想，現(xiàn)在最好先從縮小故障的范圍著手，看能不能有什么收獲?！卑⑺固卣f道，“時間緊迫，高層們要盡快拿到這個事件的處理方案。而從我的角度來看，我們似乎在一些‘可能’或‘也許’的原因上反反復復地兜圈子。我認為我們現(xiàn)在最好把注意力放到具體的問題上，盡快找到故障的核心原因?；镉媯?，開始著手解決這些難題吧！調動起你們所有的專業(yè)知識，集中精力找到故障原因，然后拿出應對方案來。如果你們認為可以排除技術上的原因，那么找到證據(jù)來證明莫里內羅是對的--那些發(fā)生衛(wèi)星的故障確確實實是人為造成的?！?

“我們明天早上7：30集合，地點換到戰(zhàn)略司令部模擬作戰(zhàn)中心。到時候，你們會給我個結論，對嗎？”阿斯特深藍色的眼睛環(huán)顧了房間內各位專家一圈說道。然后，將軍在房間里身著褐色、白色、卡其色和藍色制服的人們的注視下站了起來。

“走吧?！彼牧伺牟魉沟募绨蛘f道。后者正迅速走上前去，準備為他開門。

2012年4月5日？美國戰(zhàn)略司令部模擬作戰(zhàn)中心

在會議開始之前，吉姆·安德洛森上校正在饒有興致地打量端坐在階梯式模擬作戰(zhàn)中心的專家們。（從外觀上看，模擬作戰(zhàn)中心與大學的學術報告廳非常類似，但其內部的每一個座位上都配備了電腦和一些高科技多媒體設備。）實際上在早些時候，安德洛森已經檢查過這個地方，但他仍然打算再看一遍，確保萬無一失。他慢慢地呷著一杯熱氣騰騰的唐西斯克牌香草果仁咖啡，希望它能幫助自己解解乏，提提神。阿斯特是個工作非常勤奮的好上級，這次的衛(wèi)星故障，使得阿斯特不得不臨危受命，徹查衛(wèi)星失事原因，還要想辦法彌補由于政府和商業(yè)部門的衛(wèi)星失事造成的損失，作為其下屬的安德洛森和他的戰(zhàn)略司令部模擬作戰(zhàn)部也因此而忙得不亦樂乎。昨晚由于種種原因，這些來自各行各業(yè)的專家們似乎遇到了瓶頸，并未完全發(fā)揮出他們的能力，希望今天他們能在模擬作戰(zhàn)的大廳里，制定出一個可行的解決方案。這一次，他們不是在模擬作戰(zhàn)演習中運用自己的專業(yè)知識，而是真刀真槍地進行“實戰(zhàn)”分析，換句話說，真正考驗他們的時候到了。

在哈特與商業(yè)公司的技術人員們的協(xié)助下，模擬作戰(zhàn)中心的專家們徹夜工作，終于想出了四個方案--也許能夠解釋為什么這么多的衛(wèi)星會接二連三地出現(xiàn)狀況。而且十分幸運的是，數(shù)周前安德洛森的部門進行的一個實戰(zhàn)演練與現(xiàn)今的情況極為類似：也是衛(wèi)星故障頻發(fā)，可獲取的數(shù)據(jù)也十分少，這讓他們或多或少有了些準備。后來，他們從一本幾年前出版的名為《逝去的衛(wèi)星》的游戲攻略書中找到了靈感。不同于傳統(tǒng)戰(zhàn)爭中那種即使失誤也許還有辦法彌補的情況，如今，他們面對的問題是以前不曾遇到過的，如果不能盡快地找出原因，美國空間資源的安全將會岌岌可危。