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低調(diào)不表示沒(méi)有光芒◎

海量白銀被清政府拱手送給他國(guó)，毫無(wú)疑問(wèn)，是中國(guó)歷史上的恥辱時(shí)刻。尤其是對(duì)實(shí)行銀本位的中國(guó)來(lái)說(shuō)，這也是對(duì)其貨幣制度的一種震撼性打擊。

要知道，中國(guó)雖然長(zhǎng)期實(shí)行銀本位，卻不是白銀生產(chǎn)大國(guó)。明朝建立之初，朱元璋之所以實(shí)行“禁銀令”，并非不想使用白銀作為貨幣，而是明初的白銀存量太少，不足以支撐流通之用。

那么，缺銀的明朝為什么后來(lái)有膽量以白銀作為流通貨幣？它又從何處獲得大量的白銀？

這一切，還要從世界貿(mào)易開(kāi)始說(shuō)起。16世紀(jì)到19世紀(jì)，推動(dòng)世界貿(mào)易發(fā)展的驅(qū)動(dòng)力和承載貨幣，就是白銀。

因此，支撐中國(guó)國(guó)內(nèi)流通的白銀，大多不是出自國(guó)內(nèi)，而是依賴進(jìn)口。天啟元年（1621），一位葡萄牙商人在一篇關(guān)于白銀的論文中指出，它（白銀）“在全世界到處流蕩，直至流到中國(guó)。它留在那里，好像到了它的天然中心”。

梳理白銀的“漂流史”可以看到，第一站是美洲，然后是歐洲，接著流向亞洲，尤其是中國(guó)。只是后來(lái)在清政府的腐敗無(wú)能和西方列強(qiáng)的無(wú)理掠奪之下，白銀又開(kāi)始向西方“回流”。

自古以來(lái)，美洲就是一個(gè)資源大洲。據(jù)歷史記載，從明弘治六年（1493）到清嘉慶五年（1800），美洲出產(chǎn)了全世界85%的白銀和75%的黃金。表現(xiàn)在數(shù)量上，白銀共計(jì)133萬(wàn)噸。

也許，如果沒(méi)有被哥倫布“發(fā)現(xiàn)”，這些深埋在美洲地下的黃金白銀，被挖掘出來(lái)的時(shí)間還會(huì)稍微向后推遲。不過(guò)，歷史不能假設(shè)，該發(fā)生的事情，不早不晚就在那個(gè)點(diǎn)發(fā)生。

美洲被發(fā)現(xiàn)后就淪為歐洲的財(cái)富掠奪地，白銀自然也不能例外。從明嘉靖二十四年（1545）到清嘉慶五年（1800），美洲出產(chǎn)的白銀占全球總量的75%，即約10萬(wàn)噸，被運(yùn)往歐洲。①

當(dāng)時(shí)，歐洲并非實(shí)行銀本位，大量白銀堆積在“家”，用處不明顯，于是，他們將眼光瞄向了生產(chǎn)資料極其豐富，且缺少白銀的中國(guó)。

據(jù)記載，18世紀(jì)之前的兩個(gè)半世紀(jì)中，中國(guó)從歐洲和日本獲得白銀近6萬(wàn)噸。歐洲也把自己從美洲掠奪來(lái)的40%的白銀運(yùn)往亞洲，主要是中國(guó)和印度。