微軟公司是一家公眾持股的跨國公司，總部位于美國華盛頓州雷德蒙德市。微軟公司通過其各生產部門研發(fā)、生產、許可和支持多樣化的產品和服務，這些產品和服務絕大多數與計算機有關。微軟公司成立于1975 年4 月4 日，公司成立之初主要為Altair 8800 計算機研發(fā)和銷售BASIC 解譯器。20 世紀80 年代中期，微軟公司依靠其MSDOS操作系統成為家用電腦操作系統市場的主導者，之后微軟又推出了Windows 系列操作系統。1986 年，微軟公司股票首次公開發(fā)行后的上漲，估計在微軟公司的員工中造就了四位億萬富翁和12000 位百萬富翁。后來，微軟公司也在一些其他市場占據了支配地位，比較典型的有Microsoft Office 在成套辦公軟件市場的統治地位。

按照一位業(yè)務主管的說法，微軟公司的商業(yè)策略之一是“采納、擴展、再毀滅”。微軟公司首先接受競爭對手的標準和產品，然后在此基礎上生產與競爭對手標準不兼容的自有版本，最終打敗不使用或不能使用微軟新版本的競爭對手。許多公司和政府對微軟公司的這種策略提起訴訟，這導致微軟公司面臨數十億美元的賠償裁決。微軟公司稱它的獨特策略并不是反對競爭，而是仔細斟酌后采納他們認為用戶需要的新特點。

微軟公司的聯合創(chuàng)始人比爾·蓋茨在滿分為1600 分的SAT 測試中得到1590 分并于1973 年秋季被哈佛大學錄取。在哈佛期間，比爾·蓋茨認識了史蒂夫·鮑爾默，鮑爾默后來接替蓋茨成為微軟的首席執(zhí)行官。蓋茨在哈佛求學期間沒有明確的學習計劃，長期泡在學校的計算機上。

蓋茨在微軟公司的職務是首席執(zhí)行官和軟件總設計師，他持有超過8% 的微軟普通股，一直坐著微軟公司最大個人股東的位子。蓋茨長期躋身世界最富裕人群的行列，1995 年—2009 年，除2008 年排名世界第三外，其他年份蓋茨都穩(wěn)坐世界首富的位置。

蓋茨是個人計算機革命方面最知名的企業(yè)家之一。蓋茨在職業(yè)生涯的后期參加了許多慈善活動，2000 年他建立比爾·蓋茨& 梅琳達·蓋茨基金會，并通過此基金會向各種慈善組織和科研項目捐贈了大量資金。

2000 年1 月，比爾·蓋茨辭去了微軟公司首席執(zhí)行官職務，但繼續(xù)擔任微軟公司董事長并為自己設立了軟件總設計師一職。2006 年6 月，蓋茨宣布他將從全職轉為兼職，并全職投入比爾·蓋茨& 梅琳達·蓋茨基金會。蓋茨在微軟的最后一個全職工作日是2008 年6 月27 日。辭去全職工作后，他仍擔任微軟公司非執(zhí)行董事長一職。