此前，中央在1956年1月召開了關(guān)于知識分子問題的會議，周恩來代表中共中央作報告，肯定我國知識界的面貌已經(jīng)發(fā)生了根本變化，指出知識分子的絕大部分已經(jīng)成為工人階級的一部分，并提出了“向現(xiàn)代科學進軍”的任務(wù)。毛澤東在會上講話，號召全黨努力學習科學技術(shù)知識，為迅速趕上世界科學先進水平而奮斗。這樣就初步提出中國社會主義文化建設(shè)的若干新方針。

總之，《論十大關(guān)系》中心思想是要把國內(nèi)外、黨內(nèi)外一切積極因素調(diào)動起來，為把我國建設(shè)成一個強大的社會主義而奮斗。這一思想，也就成為“八大”的基本方針。

（二）中共八大召開

1956年9月15日至27日，中國共產(chǎn)黨第八次全國代表大會在北京舉行。出席大會的代表1026人，代表全國1073萬黨員。毛澤東致開幕詞，劉少奇代表中央委員會作政治報告，鄧小平作關(guān)于修改黨章的報告，周恩來作關(guān)于發(fā)展國民經(jīng)濟的第二個五年計劃的建議的報告，朱德、陳云等一百多位代表作了大會發(fā)言或書面發(fā)言。大會正確地分析國內(nèi)外形勢和國內(nèi)主要矛盾的變化，明確指出：由于社會主義改造已經(jīng)取得決定性的勝利，我國無產(chǎn)階級同資產(chǎn)階級之間的矛盾已經(jīng)基本上解決，國內(nèi)的主要矛盾，已經(jīng)是人民對于建立先進的工業(yè)國的要求同落后的農(nóng)業(yè)國的現(xiàn)實之間的矛盾，已經(jīng)是人民對于經(jīng)濟文化迅速發(fā)展的需要同當前經(jīng)濟文化不能滿足人民需要的狀況之間的矛盾。黨和全國人民當前的主要任務(wù)，就是要集中力量解決這個矛盾，把我國盡快地從落后的農(nóng)業(yè)國變?yōu)橄冗M的工業(yè)國。這些論述，是社會主義制度在我國建立起來以后黨確定正確路線的基本依據(jù)。

大會確定了經(jīng)濟、政治、文化和外交工作的方針。在經(jīng)濟建設(shè)方面，強調(diào)要從國家的財力物力的實際狀況出發(fā)，堅持既反保守又反冒進，即在綜合平衡中穩(wěn)步前進的方針。在管理體制方面，要求適當擴大地方管理權(quán)限，并調(diào)整一些經(jīng)濟管理體制。大會肯定陳云提出的“三個主體，三個補充”思想，即國家與集體經(jīng)營、計劃生產(chǎn)和國家市場是主體，一定范圍內(nèi)國家領(lǐng)導的個體經(jīng)營、自由生產(chǎn)和自由市場作為補充。在政治關(guān)系方面，強調(diào)進一步擴大國家的民主生活，建立健全社會主義法制；共產(chǎn)黨和各民主黨派、無黨派民主人士實行“長期共存，互相監(jiān)督”的方針，堅持中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導的統(tǒng)一戰(zhàn)線和多黨合作。在科學文化建設(shè)方面，確認“百花齊放，百家爭鳴”為發(fā)展科學和文化藝術(shù)的指導方針，努力創(chuàng)造社會主義的民族的新文化。在對外政策方面，堅持以互相尊重主權(quán)和領(lǐng)土完整、互不侵犯、互不干涉內(nèi)政、平等互利、和平共處五項原則為基礎(chǔ)的外交政策。大會還提出了在全國執(zhí)政的情況下加強黨的建設(shè)的重要方針，要求更加重視發(fā)揚黨的群眾路線的優(yōu)良傳統(tǒng)，警惕執(zhí)政黨脫離群眾和實際；強調(diào)對黨的組織和黨員的監(jiān)督，堅持集體領(lǐng)導和個人負責相結(jié)合的制度，發(fā)揚黨內(nèi)民主，反對個人崇拜。

中共八大提出的許多新方針和設(shè)想是富于創(chuàng)造精神的。這次會議對我國自己的建設(shè)社會主義道路的探索，取得了初步的并且具有深遠歷史意義的成果，為社會主義事業(yè)的發(fā)展和黨的建設(shè)指明了方向。黨的八大的召開，標志著中國共產(chǎn)黨探索自己的建設(shè)社會主義的道路取得初步的成果。

（三）中共八大前后對管理體制的探索

在社會主義改造的過程中，雖然公私合營是大勢所趨。但八大前后，自由市場曾一度呈現(xiàn)出十分活躍的局面，個體工商戶有明顯增長，其中還出現(xiàn)人們稱之為“地下工場”的較大的個體戶手工業(yè)和手工工場。1956年12月7日，毛澤東約見民建、工商聯(lián)負責人黃炎培、陳叔通等談話。他說：上海地下工廠同合營企業(yè)是對立物。因為社會有需要，就發(fā)展起來。要使它成為地上，合法化，可以雇工?，F(xiàn)在合作工廠做衣服要三個月，袖子一長一短，扣子沒有眼，質(zhì)量差。最好開私營工廠，同地上的作對。還可以開夫妻店，請工也可以。這叫新經(jīng)濟政策。他還認為：只要社會需要，地下工廠還可以增加?？梢蚤_私營大廠，訂條約，十年、二十年不沒收。華僑投資二十年、一百年也不沒收?？梢蚤_投資公司，還本付息?？梢愿銍鵂I，也可以搞私營。可以消滅了資本主義，又搞資本主義。他說，私人開廠，可以滿足社會需要，定息也有了出路。當然要看條件，有原料，有銷路。他在1957年3月8日同文藝界談話中又指出：蘇聯(lián)新經(jīng)濟政策，三年兩年就結(jié)束了，何必這樣匆忙呢？我們已搞了三年，再搞七年，不行再延長它二三年。蘇聯(lián)是太急了！直到現(xiàn)在還影響他們的物品，消費資料不足，市場也不熱鬧。毛澤東的這些意見得到其他中央領(lǐng)導同志的贊同。劉少奇認為“地下工場”對人民有利，是社會主義經(jīng)濟的補充。周恩來提出：主流是社會主義，小的給些自由，這樣可以幫助社會主義的發(fā)展。這些搞活經(jīng)濟的新思路，是八大確認的以國家經(jīng)營和集體經(jīng)營為主體、以一定數(shù)量的個體經(jīng)營為補充的政策的新發(fā)展，允許一定限度的私人資本主義經(jīng)營和發(fā)展，使之在國家領(lǐng)導下作為社會主義經(jīng)濟主體的補充。