（一）《實(shí)踐是檢驗(yàn)真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)》的發(fā)表

“文革”結(jié)束后，在揭批“四人幫”的斗爭中，南京大學(xué)青年教師胡福明因?yàn)槠漉r明的理論觀點(diǎn)和深刻的理論思考，引起《光明日?qǐng)?bào)》社編輯王強(qiáng)華的注意，于是王強(qiáng)華代表《光明日?qǐng)?bào)》理論部《哲學(xué)》專刊向胡福明約稿。1977年9月初，胡福明將8000字的長文《實(shí)踐是檢驗(yàn)真理的標(biāo)準(zhǔn)》寄到了北京。文章經(jīng)過修改后，1978年年初，《光明日?qǐng)?bào)》新任總編輯楊西光看見這篇文章后非常高興，要放到《光明日?qǐng)?bào)》第一版，作為重要文章發(fā)表。同時(shí)他認(rèn)為，文章還要修改，要加強(qiáng)聯(lián)系實(shí)際，以更有戰(zhàn)斗性。

就這樣，《實(shí)踐是檢驗(yàn)真理的標(biāo)準(zhǔn)》一文進(jìn)入了十易其稿的修改階段，歷時(shí)一個(gè)多月。在修改過程中，楊西光得知中共中央黨校理論研究室的孫長江也正在寫同一主題的文章，于是他把孫長江請(qǐng)來，一同參與修改。文章改好后，題目改為《實(shí)踐是檢驗(yàn)真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)》，同時(shí)，楊西光還同原文作者商量，不以個(gè)人名義發(fā)表，而以‘本報(bào)特約評(píng)論員’的名義發(fā)表，以加重文章的分量。

此間，楊西光曾和新華社、《人民日?qǐng)?bào)》、中央人民廣播電臺(tái)等中央幾家新聞媒體的負(fù)責(zé)人商量，請(qǐng)他們轉(zhuǎn)載。他們也表示支持。但按照以往的慣例，通常都是《光明日?qǐng)?bào)》轉(zhuǎn)發(fā)上述幾家，如今反過來，有出格之嫌。在此情況下，楊西光希望該稿能有權(quán)威人物的審閱。于是，大家想到了胡耀邦。胡耀邦時(shí)任中共中央組織部部長，同時(shí)仍兼任中央黨校常務(wù)副校長，中央黨校的《理論動(dòng)態(tài)》的每篇稿子都送他審閱。如把此文轉(zhuǎn)給《理論動(dòng)態(tài)》，就可以順理成章地把稿件送胡耀邦審閱了。況且，中央黨校的孫長江也參與了稿件的修改。于是，在1978年4月27日，文章終于送到了胡耀邦的手上。

1978年5月10日，中央黨校的內(nèi)部刊物《理論動(dòng)態(tài)》第60期，刊登了經(jīng)胡耀邦親自審定的文章《實(shí)踐是檢驗(yàn)真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)》。第二天，即5月11日，《光明日?qǐng)?bào)》公開發(fā)表特約評(píng)論員文章《實(shí)踐是檢驗(yàn)真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)》。文章指出：檢驗(yàn)真理的標(biāo)準(zhǔn)只能是社會(huì)實(shí)踐，理論與實(shí)踐的統(tǒng)一是馬克思主義的一個(gè)最基本的原則，任何理論都要不斷接受實(shí)踐的檢驗(yàn)。這是從根本理論上對(duì)“兩個(gè)凡是”的否定。當(dāng)天，新華社將這篇文章作為“國內(nèi)新聞”頭條，轉(zhuǎn)發(fā)全國。5月12日，《人民日?qǐng)?bào)》和《解放軍報(bào)》以及不少省級(jí)黨報(bào)全文轉(zhuǎn)載了這篇文章。到5月13日，全國多數(shù)省級(jí)黨報(bào)都轉(zhuǎn)載了此文。

1978年5月11日，《光明日?qǐng)?bào)》刊登題為《實(shí)踐是檢驗(yàn)真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)》的特約評(píng)論員文章。當(dāng)日，新華社轉(zhuǎn)發(fā)了這篇文章。12日，《人民日?qǐng)?bào)》和《解放軍報(bào)》同時(shí)轉(zhuǎn)載。

（二）真理標(biāo)準(zhǔn)大討論的興起

《實(shí)踐是檢驗(yàn)真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)》一文的高調(diào)發(fā)表，在全國范圍內(nèi)引起強(qiáng)烈的反響，理論界迅速分化為截然不同的兩種觀點(diǎn)。

在此關(guān)鍵時(shí)刻，鄧小平于1978年6月2日在全軍政治工作會(huì)議發(fā)表重要講話，他明確提出，實(shí)事求是，是毛澤東思想的出發(fā)點(diǎn)、根本點(diǎn)。他深刻闡述了實(shí)踐是檢驗(yàn)真理的標(biāo)準(zhǔn)的原理，尖銳批評(píng)了“照抄照轉(zhuǎn)照搬”的態(tài)度。這個(gè)講話尖銳批評(píng)了“兩個(gè)凡是”，是對(duì)剛剛興起的討論非常有力地支持。

當(dāng)時(shí)中央軍委秘書長羅瑞卿，看到《實(shí)踐是檢驗(yàn)真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)》的文章后即認(rèn)為，這篇文章提出了一個(gè)牽一發(fā)而動(dòng)全身的問題。他同胡耀邦一起，指導(dǎo)中央黨校的哲學(xué)家吳江撰寫了《馬克思主義的一個(gè)最基本的原則》一文，全面批駁了“凡是論”者的觀點(diǎn)。這篇文章作為《解放軍報(bào)》特約評(píng)論員文章在1978年6月24日發(fā)表，《人民日?qǐng)?bào)》在同一天刊登，《光明日?qǐng)?bào)》于25日轉(zhuǎn)載。這篇文章的發(fā)表，是對(duì)這個(gè)討論的又一次有力支持。

與此同時(shí)，理論界通過召開研討會(huì)、發(fā)表文章等方式，大力推進(jìn)這個(gè)討論的發(fā)展。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，截至1978年年底，中央及省級(jí)報(bào)刊發(fā)表的有關(guān)真理標(biāo)準(zhǔn)討論的文章達(dá)650篇之多，以星火燎原之勢形成了以理論界為主力，波及全國，影響各界，人人關(guān)注的討論熱潮。這不止是一場理論問題的討論，更是一場政治問題的討論。從1978年8月開始，一些省、區(qū)、市黨委和大軍區(qū)黨委主要負(fù)責(zé)人也積極參與進(jìn)來，他們發(fā)表講話，支持實(shí)踐是檢驗(yàn)真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)的觀點(diǎn)，批評(píng)“兩個(gè)凡是”。新華社和《人民日?qǐng)?bào)》連續(xù)報(bào)道了他們的講話，在國內(nèi)產(chǎn)生了很大的影響。