1974年5月25日，毛澤東會見英國保守黨領(lǐng)袖愛德華·希思。毛澤東對希思說：“很久以前中國怕歐洲，但這些都成了歷史了?！薄澳銈兪Ｏ乱粋€香港問題。我們現(xiàn)在也不談。”說著，他回頭問坐在身旁的周恩來：“還有多少時間？”周恩來迅速準(zhǔn)確地回答道：“是1898年租給他們的，租期99年，到1997年期滿，距現(xiàn)在還有23年掛零”。毛澤東對希思說：“到時候怎么辦，我們再商量吧?！苯又钢诓贿h(yuǎn)處的鄧小平等人說：“是他們的事情了?！憋@然，毛澤東仍堅持維持現(xiàn)狀的方針，把收回香港這一使命委托給了比他年輕的鄧小平。

上世紀(jì)80年代，中國的國內(nèi)形勢和國際形勢發(fā)生了巨大變化，解決香港問題的條件逐漸趨于成熟。這終于照亮了游子在外百年回家的路。

二、“鐵娘子”遇到“鋼鐵公司”

上世紀(jì)80年代，中國政府為1997年恢復(fù)行使香港主權(quán)與英國政府進行了談判。在這場談判中，鄧小平與英國首相撒切爾夫人進行了正面較量，這場談判也最為精彩。

1982年，英國取得了對阿根廷的馬爾維納斯群島戰(zhàn)爭（簡稱馬島戰(zhàn)爭）的勝利，這使英國政府感到馬島戰(zhàn)爭的勝利可以加大未來中英談判中的砝碼。1982年9月22日，英國首相撒切爾夫人（一貫以強硬著稱，人稱“鐵娘子”）在結(jié)束對日本的訪問之后，對中國進行訪問，解決舉世矚目的香港問題。在隆重的歡迎儀式結(jié)束后，雙方就在人民大會堂舉行第一輪會談，但雙方?jīng)]有涉及香港問題。9月23日，雙方進行第二輪會談，一開始，中方就明確表達了中國政府在1997年全面收回香港的決心。然而，中方的態(tài)度引起了“鐵娘子”的強烈反應(yīng)，她對中方以不容商量的口吻通知她這件事感到不快，認(rèn)為這是不能接受的。她表示，“我們英國人對于香港的貢獻是有目共睹的，因此，我們希望中國政府同意在1997年之后，繼續(xù)由我們治理香港”。

9月24日，撒切爾夫人與鄧小平（毛主席曾送其“鋼鐵公司”的稱號）在人民大會堂舉行了會談。會談一開始，撒切爾夫人就氣勢洶洶地聲稱，她理解香港主權(quán)問題對中國來說非常重要，但中英兩國過去就香港問題簽訂有《南京條約》、《北京條約》和《展拓香港界址專條》，這些都是國際協(xié)議，至今仍然有效，因此根據(jù)國際法的規(guī)定，中國只能通過協(xié)商加以修改，不可單方面予以廢除。

小平堅定地回應(yīng)到：“如果中國在1997年，也就是中華人民共和國成立48年后還不能把香港收回來，任何一個中國領(lǐng)導(dǎo)人都不能向中國人民交代，甚至也不能向世界人民交代。那就意味著我們中國政府是晚清政府，我們這些領(lǐng)導(dǎo)人就成了李鴻章。我們的人們是充分信任我們政府的，讓我們等了33年，如果15年后還沒有收回，人民就沒有理由信任我們了。我們的政府應(yīng)自動下野，別無其他的選擇?！边@番話擲地有聲，對“鐵娘子”產(chǎn)生了震撼作用。

撒切爾夫人在主權(quán)問題上咄咄逼人，鄧小平針鋒相對地說：“主權(quán)問題不是一個可以討論的問題。在這個問題上，中國政府沒有回旋的余地。我可以明確告訴你們，中國在1997年要收回的不僅僅是新界，而且包括香港島、九龍?！?/p>

當(dāng)談到收回香港會影響到香港的穩(wěn)定時，小平泰然地說道：“不會出現(xiàn)大的災(zāi)難性的影響，僅會出現(xiàn)小的波動?！毙∑接纸又劦剑骸拔疫€要告訴夫人，中國政府在做出收回香港決策的時候，各種可能都估計到了。我們還考慮了我們不愿考慮的各種可能的問題，就是如果在15年的過渡時期內(nèi)香港發(fā)生嚴(yán)重的波動，怎么辦？那時中國政府將被迫不得不對收回的時間和方式另作考慮。”

在說到撒切爾夫人提出的以主權(quán)換治權(quán)時，小平表示：“保持香港的繁榮，我們希望得到英國的合作，但這不是說，香港繼續(xù)保持繁榮必須在英國的管轄之下才能實現(xiàn)。香港繼續(xù)保持繁榮，根本上取決于中國收回香港后，在中國管轄之下，實行適合于香港的政策。香港現(xiàn)行的政治、經(jīng)濟制度，甚至大部分法律都可以保留。當(dāng)然，有些要加以改革。香港仍將實行資本主義，現(xiàn)行許多適合的制度要保持。”