針對(duì)彭定康的政改方案，鄧小平一針見(jiàn)血地指出：“英國(guó)是以搞‘政治民主化’入手，企圖在回歸后延續(xù)其對(duì)香港的管治，這是對(duì)中國(guó)主權(quán)的挑戰(zhàn)?！彼蟹饺藛T“一定要堅(jiān)決頂住，一點(diǎn)都軟不得”，“在主權(quán)問(wèn)題上一分一毫都不能讓步，更不能說(shuō)一寸”，“如果他們一意孤行，我們就另起爐灶”，“我八二年同撒切爾夫人講的，在必要時(shí)在另外的時(shí)間和采取另外的方式解決香港問(wèn)題，今天仍然有效”。

彭定康掀起的政治颶風(fēng)，同時(shí)引起了香港上下的強(qiáng)烈反響，18個(gè)區(qū)議會(huì)表決，多數(shù)反對(duì)彭定康的做法。香港各報(bào)紛紛發(fā)表評(píng)論，譴責(zé)彭氏的做法是“不遵守協(xié)議，不守諾言”，嚴(yán)重違反聯(lián)合聲明和基本法。香港《文匯報(bào)》指出，英方無(wú)視中方以嚴(yán)肅態(tài)度提出的意見(jiàn)，以所謂“建議”形式單方面公布，極不負(fù)責(zé)任，極不慎重。

10月20日至23日，彭定康到北京訪問(wèn)時(shí)，國(guó)務(wù)院港澳辦主任魯平?jīng)]有到機(jī)場(chǎng)迎接，錢其琛當(dāng)著記者的面不與他握手，李鵬總理也拒絕與他會(huì)見(jiàn)。在京期間，錢其琛外長(zhǎng)向他嚴(yán)正指出，對(duì)香港政制進(jìn)行重大改變是對(duì)中英合作的挑戰(zhàn)，要解決問(wèn)題就應(yīng)該回到認(rèn)真磋商的軌道上來(lái)。但，彭氏一意孤行，揚(yáng)言要單槍匹馬進(jìn)行到底。為了使公眾了解中英關(guān)于香港政制改革之爭(zhēng)的真相，10月28日，中國(guó)公布了中英雙方就此問(wèn)題磋商的7份文件。

由于英方固執(zhí)己見(jiàn)，不愿與中方合作，中方只好考慮“另起爐灶”的問(wèn)題。1993年1月，魯平在接受香港無(wú)線電視臺(tái)記者的采訪時(shí)重申：中方不會(huì)接受任何在港督彭定康政改方案基礎(chǔ)上的修修補(bǔ)補(bǔ)或修正的方案，如果彭定康不收回其政改方案，使后過(guò)渡期的香港政制與基本法不銜接，中方將“另起爐灶”，魯平進(jìn)而解釋說(shuō)：“我們講‘另起爐灶’，這個(gè)爐灶主要是指香港特別行政區(qū)的第一屆立法會(huì)怎樣產(chǎn)生?！薄傲砥馉t灶”無(wú)疑是給彭定康下了最后通牒。

然而，事與愿違，彭定康不顧中方的警告，一意孤行。1993年3月12日，彭定康在香港《政府憲報(bào)》上公布了他的“政改憲報(bào)”。4月12日，港英政府公布了根據(jù)彭定康政改方案制定的1994—1995年選舉安排的方法草案（也稱第一階段政制方案）。彭定康這一舉動(dòng)激怒了中方，李鵬總理臨時(shí)修改政府工作報(bào)告，措辭嚴(yán)厲。此時(shí)，英國(guó)國(guó)內(nèi)傳出港督彭定康涉嫌政壇丑聞。

在這種情況下，為了使彭定康政改方案選舉的區(qū)議會(huì)、市政局和立法局能夠通過(guò)“直通車”延續(xù)到1997年以后，英方不得不向中方表示談判的愿望。中方從保證香港政權(quán)順利交接的大局出發(fā)，圍繞香港1994、1995年的選舉安排，從4月至11月與英方進(jìn)行了歷時(shí)7個(gè)月17輪會(huì)談。然而，最后無(wú)果而終。

1994年2月24日，香港立法局通過(guò)了彭定康提出的第一階段政制方案。同日，英國(guó)政府公布了《香港代議政制白皮書》，決定將第二部分政制方案也提交立法局討論，中英談判正式破裂。這由此還引發(fā)了香港市民狀告港督的事件。

中英談判破裂之后，中國(guó)政府不再對(duì)英方抱有任何幻想，開(kāi)始由原來(lái)與英方合作，以求平穩(wěn)過(guò)渡的構(gòu)想，轉(zhuǎn)而尋求與港人合作，維護(hù)九七平穩(wěn)過(guò)渡的策略。為此，中國(guó)政府提出“以我為主，面向港人，依靠港人”的方針，決定“另起爐灶”，并采取了建立預(yù)委、成立籌委會(huì)、組建解放軍駐港部隊(duì)等具體措施。

青山遮不住，畢竟東流去。經(jīng)過(guò)一系列斗爭(zhēng)，英方越來(lái)越意識(shí)到，同中國(guó)對(duì)抗，將要付出慘重的代價(jià)。英方一些智囊人物承認(rèn)：“愈接近九七，英方手上的籌碼及王牌，變得越來(lái)越少了”。因此，1994年下半年以后，在對(duì)華關(guān)系上，英國(guó)的態(tài)度有所轉(zhuǎn)變。對(duì)于中英關(guān)系的改善，中國(guó)政府是表示歡迎的，并希望這一勢(shì)頭繼續(xù)發(fā)展，但也絕不存在幻想。1997年7月1日，香港順利回歸。滿懷雄心而來(lái)的彭定康，最終作為一個(gè)攪局者，他的名字不光彩地留在了香港；彭定康也注定在歷史上，要成為香港的千古罪人。