耿純見(jiàn)劉秀已有主意，不便再勸，于是道：“邯鄲已失，愿追隨明公北上?！?

劉秀笑道：“卿家乃巨鹿大姓，能為我安定巨鹿者，非卿莫屬。卿且回巨鹿，待我返程之日，自當(dāng)相見(jiàn)?！闭f(shuō)完又吩咐鄧禹道，“真定不可久留，知會(huì)部屬，即刻起程?！?

真定城外，劉秀與耿純揮手而別。耿純南歸故里，劉秀一行則繼續(xù)北上，日暮之時(shí)，已出真定國(guó)境，抵達(dá)中山國(guó)毋極縣，入傳舍投宿。

憋了一路的馮異、銚期、祭遵、臧宮、王霸等人，聯(lián)袂來(lái)諫劉秀--募奔命，回邯鄲，殺王郎，誅劉林。劉秀笑而不答，叫人擺下酒席，命諸將就座。劉秀親自為諸將一一斟酒，舉杯祝道：“今日，十二月初六，我之生辰。諸君滿飲此杯，為我壽?！?

眾人跟隨劉秀雖久，卻誰(shuí)也不知道劉秀今天生日，不免有些措手不及，惶惶然一飲而盡。劉秀再為諸將斟酒，舉杯又道：“今日一過(guò)，我便年滿三十。三十出頭，人生過(guò)半，思來(lái)不免愴然。前半生已了，是非恩怨，成敗榮辱，皆不可追。后半生未定，敢與諸君共努力?！?

諸將聞言，無(wú)不感奮，昂首痛飲，恨不能帶杯而吞。

酒至三巡，劉秀再道：“諸君隨我至今，不離不棄，深為感激。諸君于我，真可以共患難、托死生。今日，請(qǐng)與諸君剖心。諸君知圍棋乎？”諸將有人點(diǎn)頭，有人搖頭。

劉秀道：“人生如棋，人也如棋。在洛陽(yáng)之時(shí)，我這枚棋只剩一口氣，朱鮪等人只須花上一手，便可以宣判我的死刑，將我從棋盤(pán)上抹去。如今來(lái)到河北，有諸君追隨左右，我這枚棋總算是多延了好幾口氣，但仍然不能算是活棋。為什么？因?yàn)闊o(wú)眼。只要無(wú)眼，就不能稱為活棋。眼是什么？眼就是根據(jù)地。諸君捫心自問(wèn)，我等來(lái)河北已逾一月，根據(jù)地在哪里？”

諸將默然。誠(chéng)如劉秀所言，他們這一路經(jīng)過(guò)，所到之處，“歡迎歡迎，熱烈歡迎”，離開(kāi)之時(shí)，“走好走好，不送不送”。揮一揮衣袖，既帶不走一塊云彩，也留不下一顆塵埃。在河北經(jīng)營(yíng)了一個(gè)多月，他們?nèi)匀恢皇且蝗耗吧恕?

劉秀再道：“所謂河北，無(wú)非幽、冀二州。我等來(lái)河北一月有余，未出冀州范圍。而冀州牧龐萌、尚書(shū)令謝躬，皆出身綠林軍，乃是朱鮪心腹，領(lǐng)兵駐于冀州，明為討賊，實(shí)則掣肘于我。如今邯鄲兵變，冀州必亂。龐萌、謝躬二人責(zé)無(wú)旁貸，勢(shì)必要出面收拾。朝廷素來(lái)忌憚?dòng)谖?，我倘若發(fā)兵救難，非但有與龐萌、謝躬二人爭(zhēng)功之嫌，日后也恐將授人以柄，自招禍殃。既然如此，不妨北上幽州，靜觀時(shí)變。幽州僻遠(yuǎn)空虛，為朝廷勢(shì)力所不及，我等欲求活，眼必在幽州也?！?

諸將于是拜服。